洪武二十五年，即公元1392年，这年可能是朱元璋一生中最痛苦的时刻，精心培养的继承人朱标病死，年仅37岁。朱标是朱元璋的嫡长子，出生于1355年，朱标出生时朱元璋正在率军攻打太平府。当朱元璋得知自己儿子出生了，他兴奋不已，着人在当地一座高山的石壁上刻字，“到此山者，不患无嗣！”
对于朱标这个儿子，朱元璋报以了极大的希望，他将其作为未来的储君来培养。朱标刚学会走路不久，朱元璋就给他找了当时的学识大家给他当老师，这一切都预示着朱元璋对这个儿子寄托了自己的一切。
明朝建立之后，朱标被册立为太子，正式确定了他是皇位继承人的身份。洪武二十四年，朱标被朱元璋安排去巡视陕西，归来不久就患重病，次年四月病死。前面说了，朱标的病死让朱元璋悲痛不已，于是他把所有的爱转移到朱标长子朱允炆身上，并将其立为皇长孙。
问题来了，如果当年是朱标顺利继承了皇位，而不是朱允炆，那么坐镇北平的燕王朱棣还会发动“靖难之役”吗？笔者认为朱棣不会造反，或者说朱棣根本不敢。众所周知，朱标死后朱元璋仿佛变了一个人，他开始肆无忌惮的杀戮开国功臣，原因就是让朱允炆的皇位能坐得稳，可是他忘记了自己的其他儿子也觊觎皇位。
朱标如果顺利当了皇帝，朱元璋也没有理由要杀功臣，朱标是能够镇得住这些功臣的。朱标性格仁善，而朱元璋则杀人如麻，也只有朱标平时敢劝说朱元璋仁慈一点。另外，朱标也非常善于处理兄弟之间的关系，非常有大哥的风范，并且跟朱棣的相处的也不错。
这一切都表明，朱标要顺利当了皇帝之后，他会是一位很好的皇帝，可惜历史没有如果。当朱元璋正式下定决心将皇位传给朱允炆之后，一切都变了。朱元璋不可能不知道朱棣的能力，而朱棣也觉得大哥都去世了，父亲应该想到自己了，可是事情的发展却让他大失所望。
朱棣起兵反抗还有一个重要原因，朱允炆即位后的削藩政策。朱元璋即位后，把自己的儿子都分封来各地做藩王，这些藩王在就是一个个“小皇帝”。朱允炆想到自己的叔叔都有军队，这很不利于自己的统治，于是开始了削藩。
侄子竟然要收回自己手中的兵权，朱棣自然不会答应，于是“靖难之役”发生了。如果朱标真的继承了皇位，朱棣很可能就安安心心做一名藩王，或成为一代名将。
