中国古代的王朝故事里，总有许多君主王爷活跃在在历史舞台和艺术创作中。开疆扩土的君王，风流倜傥的亲王几乎每朝每代都有存在。
王爵之位的历史传承
皇位只有一个，但继承者却有很多，一般都是由上一代君主立长立贤。而相比之下王爵的位子就有很多文章可以讲述。且不提因与皇上有血缘关系的兄弟或除太子外的儿子们所封的亲王或外戚郡王，亦或是乱世而出的摄政王异姓王，那么还有一些人是因为战功显赫而被赐予的王爷。
不难看出来历来王爵名称往往都与本人的历史功绩或者出身有关，就比如说西汉韩信封为齐王就是因为他灭齐国的战功，与之类似的还有梁王彭越，早期在魏国起兵便取之为梁。在京剧《龙凤阁》的经典选段《二进宫》里有这样一句唱词，是在徐彦召与杨波探皇陵后再次入后宫奏报李艳妃时三人的对话，那时李艳妃觉得徐彦召与杨波二人皆为忠良，欲将后主托付与他们，说是“徐王兄保幼主登龙位上，我封你一字并肩王。”
我们都知道这个《二进宫》的故事发生在明穆宗死后，万历皇帝尚且年幼，李太后（即剧中的李艳妃）垂帘听政时的故事。那么李太后要封赏徐彦召“一字并肩王”究竟是个什么官职呢。从字面上我们就能确定这是王爵的一种，而且是拥有与皇帝比肩位置的一字王。事实上这个官职的地位就是如此，这可不是艺术创作杜撰的虚位，而是真实存在于历史上的一个官职。
“一字并肩王的”身份地位
这一字并肩王中的“一字”就是指封号为一个字的王爵，这是王爵中最高的一种。这个字一般都取自春秋时期的国名，通常以“晋、秦、齐、楚”这四个字最为尊贵，因为在春秋时期这四个国家国力最强大。剩下还有“韩、赵、魏、周、鲁、梁、燕”等其他国名属于下一档次。
仅次于一字王地位的就是二字王，多用于郡王，这种区别从晋朝一直延续到明朝，直到清朝改变了规则，使用美字封王，所以清朝时期出现了二字亲王一字郡王。也会有人把爵位和谥号混在一起，以至于有时候会把一字王叫成二字王。
历史上有证可考的“一字并肩王”只有一位，那就是太平天国时期的东王杨秀清。在太平天国建立后，洪秀全安于现状整日在后宫享乐，将国事全权交给了杨秀清，与皇帝平起平坐且掌握了大量实权，甚至超过了洪秀全，成为实际意义上的一字并肩王。
要知道“一字并肩王”与皇帝身份相当，见到皇上可以不跪不拜。这在一定程度上是对皇权的挑衅，其实没有君王能够容忍有人顶着这个官职出来。但是在文学创作或影视作品中却出现过很多“一字并肩王”，除了刚才举例的京剧《二进宫》，还有《隋唐演义》里的罗成，包括小说《薛仁贵征东》里的薛仁贵。但究其根本，所有能够拥有“一字并肩王”地位的人，要么是立下重大战功或特殊政绩的功臣骁将，要么就是准备篡位的乱臣贼子。
淡忘于历史的“一字并肩王”
鉴于这个官职身份与权力的与众不同又多少有点功高盖主之嫌，所以也很难有人能达到这个地位。基本上除了太平天国的杨天秀就再也没有别人了。至于薛仁贵和罗成，据史书考证他二人的功绩和所拥有的权利都达不到比肩王的条件，而且事实上薛仁贵一生没有封王。
寻古问今，纵观我国的王朝时代不难发现古代君主专制体制的特色就是皇帝一人将权力牢牢把控在自己的手里，皇帝总是要确保皇权的至高无上无与伦比，所有对皇权不敬的行为或人都是绝对不被允许存在的。所以纵然这个官职意义不凡但其实没有什么人能够受到这个封赏，故而“一字比肩王”基本上就没有在人们面前出现过。
一字并肩王的传说虽然广为流传，但艺术创作里的“一字比肩王”之所以这么说只是为了突出人物的身份地位，只是艺术创作中结合历史事实的一些畅想，并非真实存在。现实中是没有君王愿意有人与自己平起平坐不受控制的。
历史上也有些人虽无封号，但实际上的身份地位和权势已经超过了“一字并肩王”。比如挟天子令诸侯的曹操，临危受命被刘备托孤的孔明先生还有明朝大太监魏忠贤，顺治帝幼年时辅佐他上位的摄政王多尔衮，他们虽然没有这个称号，但是实质上比“一字并肩王”厉害多了。
历史的大浪激流澎湃，这个权势滔天的“一字并肩王”渐渐无人提起。不过有种说法是所谓“一字并肩王”本质就是一字王，之所以加上“并肩”二字多半是记述者为了宣扬某个人物的权势之大身份之尊，是权倾朝野的相征。
时间从不停止它的征战，大肆吞噬着芸芸众生，且看他踏马过长安，且看他垂暮凡世间。有太多太多的故事在纷杂的时空上演。究竟“一字并肩王”是谁设立、是哪朝哪代开始启用我们无处可知。不过类比当今，这个称号应该类似于我们的黑卡会员至尊VIP。
按照历史的发展潮流和时代演变的规律来说如果一个人的权势地位可以比肩帝王，那么他的下场要么是被帝王处死，要么就是取代帝王开拓他自己的王朝。若真当尊贵至此，这个封号便是可有可无的存在。这么一想也就不难理解这个称号为什么会存在于世却很少被提及。皇权更替，朝代演变，历史的车轮便在不断地向前推进，我们的时代也如走马灯般不断滚动。
这个过程中有尸横遍野，有滴血的皇位，有阵阵哀鸿，有我们不敢直接面对的真相，但我们不得不承认这就是历史，是时代发展的真相，是我们逃不开躲不掉的事实，终有一天你我也将成为历史，与那“一字并肩王”一样成为后世听来说去的一个名字。
