中国历史上从来不乏奸相佞臣，若论知名度，南宋宰相秦桧恐怕要居于前列。近代学者梁启超曾评价秦桧：“窃弄国柄，荼毒生民，如秦之赵高……”然而，另一位学者胡适却说：“秦桧有大功而世人唾骂他至于今日，真是冤枉。”如秦桧这等童叟皆知的大奸臣，为何会有如此争议呢？
毫无疑问，秦桧的历史作为，注定要被写入中华民族的耻辱柱上，但从南宋开始，为何每朝每代都有人为秦桧翻案呢？宋高宗赵构也曾认为：“自中兴以来，百废而复备，皆其辅相（秦桧）之力。”笔者没有为秦桧翻案的意思，但有个问题不禁要引起思考：秦桧窃居相位20年，宋高宗为何还要重用他呢？宋高宗难道真的没发现秦桧是奸臣吗？
一、栽了一个大跟头
事情要从秦桧担任宰相那一年说起，公元1131年，也就是宋高宗登基的第4年，这一年，南宋宰相范宗尹被罢相，《宋史》云：
宗尹既去，相位久虚。桧扬言曰："我有二策，可耸动天下。"或问何以不言，桧曰："今无相，不可行也。"
即，秦桧先扬言说“我有二策，可安天下”，然后又说可惜现在没有宰相。一个月后，秦桧被任命为宰相他的“二策”终于公之于众，那就是八个字：南人归南，北人归北。
具体的意思是说：反正长江以北已经被金国控制，不如索性承认这个事实，南宋朝廷只需要偏安江南，治理好江南即可。不仅如此，还要把北方逃难到江南的百姓都送到江北，还给金国，作为向金人示好的条件。这就是“北人归北”。
秦桧的这个提议，其实就是变相承认了南宋放弃收复江北的事实。秦桧没想到的是，他的这个“二策”让他彻底栽了跟头，要知道，当时的朝臣，大部分都是北方人，韩世忠，陕西人；岳飞，汤阴人；吕颐浩，山东人，难道要将这些人都送给金人？所以说，当秦桧的提议被公之于众的时候，南宋朝廷立即炸了锅，大家无不反对秦桧，最后宋高宗也很愤怒，宋高宗赵构质问秦桧：“朕也是北人，该归哪？”
秦桧犯了众怒，在一片骂声中被罢相。
秦桧之所以会栽跟头，原因有两条，第一，他初居相位，根基未稳；第二，他虽然想迎合宋高宗，但却没有彻底摸清宋高宗的想法。
秦桧的这次失败，让他彻底警醒：若要在朝堂上屹立不倒，不仅需要培养自己的势力，更需要摸准皇帝的心思。
二、天才马屁精的成长之路
秦桧的高光时刻，总离不开两个字，那就是“议和”。其实，作为奸佞，秦桧并非一生下来就是怂包，在北宋末年，秦桧还曾经是主战派。
秦桧，字会之，湖北黄州人，其父曾做过县令，秦桧早年曾靠教书糊口，早年的生活十分艰难，因此，他也曾有“大志”，希望自己“若得水田三百亩”。
宋徽宗年间，秦桧考中进士，靖康之乱前，金兵包围汴梁，秦桧多次上书请战，都被宋钦宗否决。当时，北宋打算割让河北向金国求和，派秦桧为和谈使者，秦桧还一度闹辞职。《宋史》云：
桧言："是行专为割地，与臣初议矛盾，失臣本心。"
秦桧的意思是说，要是专门让我去割地求和，这和我“主战”的主张相违背，失去了我的本心，我宁愿辞职。
后来，金人扣押宋钦宗的弟弟赵枢，又要求北宋割让太原、河间、中山三镇，当时范宗尹等70余人都赞成割地求和，只有36人坚决反对，秦桧就在这36人中间。
可见，秦桧虽然是汉奸，但也是需要时间来“孵化”的，并非一出生就是汉奸。
公元1127年，靖康耻，“二圣”被俘，秦桧也在被俘之列。在金国，大多数宋臣坚贞不屈，秦桧在面临威逼利诱的时候，终于悟出了人生的“真谛”：他要见风使舵，保住自己的富贵。孟子曰：威武不能屈；秦桧曰：何必逞强！
在金国，秦桧展现出自己圆滑的一面，他八面玲珑，最终当上了金国的“参谋军事”，在金太宗的弟弟完颜昌（挞懒）麾下吃香喝辣，有一次，金兀术（完颜宗弼）还特地宴请秦桧，表达对秦桧的看重。
公元1129年，完颜昌奉命攻打楚州（淮安），秦桧为完颜昌执笔，写下一封劝降书，劝楚州将士投降金国，然而，据《挥鏖后录》记载：
痛扶伤巷战，虽妇人女子亦挽贼俱溺于水。
也就是说，楚州将士拼到断粮，城破后百姓仍然坚持巷战，就连妇人女子也要拉金人同归于尽。秦桧的劝降书虽然没有起到作用，但他却让金人看到了他的忠心，后来，金人放秦桧南归，秦桧来到南宋后，竟然大言不惭，说自己是杀了金兵，夺走船只逃回来的。
后人普遍认为，秦桧南归，是金人派遣的，但也有人认为，秦桧一开始就想着如何逃脱金人之手，他是故意讨好金人，才捞到南归的机会。但不管是哪种情况，秦桧若想如愿，都必须先讨好金。所以说，秦桧拍马屁的功夫，这个时候恐怕已经练成了。
三，东山再起，摸透赵构的心思
公元1135年，金太宗去世，其弟完颜昌主政。秦桧猜出宋高宗赵构意在议和，秦桧趁机上奏重提议和，虽然遭到大多数朝臣的反对，但却得到了宋高宗的欣赏，宋高宗对秦桧多次提拔，两年后，秦桧重新进入枢密院。
其实，当时金太宗去世，金国内乱不断，是抗金的大好时机，韩世忠、岳飞等人都跃跃欲试，为何秦桧认为宋高宗的内心其实不想开战呢？对一个宋朝人来说，打败金国，收复失地，当然是首要任务，但对于一个皇帝来说，保住自己的皇位才是第一要务。
宋高宗刚建立南宋的时候，和金国有国仇家恨，他任用主战派大臣李纲为相，多次挥兵北上，结果一路惨败，两年来，宋高宗除了一路逃命，基本上没有什么收获。
有人认为，宋高宗之所以不愿主战，是怕打败了金国，父亲（宋徽宗）和哥哥（宋钦宗）被迎回来，会威胁到自己的皇位。其实，这种说法多虑了，宋高宗之所以会选择妥协，是一位他从骨子里认为南宋根本打不过金国，拼到最后，南宋的宗庙怕被打光了。
秦桧不愧是揣摩人心的牛人，他号准了宋高宗的脉搏，所以，他多次提及的议和主张，就深入了宋高宗的内心。
公元1138年，秦桧第二次成为宋朝宰相，在秦桧的建议下，宋高宗和秦桧进行密室政治，私下决定和金国媾和。秦桧这么做，有三大好处：
其一，大权独揽，得到宋高宗的信任；
其二，秘密进行，不受其他主战派的弹劾和干扰；
其三，若和谈成功，自己能继续当太平宰相。
在秦桧的不遗余力下，宋金和谈成功，主战派的岳飞被迫害致死，与此同时，秦桧趁机打击异己，形成自己的政治联盟。
四、近与（秦桧）共事，始知其暗
秦桧拍马屁，远不止“议和”这点事，在立储上，秦桧可谓老奸巨猾。早在公元1129年，宋高宗赵构唯一的儿子夭折，宋高宗几经努力，就是生不出儿子，无奈之下，收养了太祖的两位七世孙，分别是赵瑗（宋孝宗，后改名赵昚）和赵璩。当时，朝臣们普遍支持年长的赵瑗，多次提议立赵瑗为太子，宋高宗满脸敷衍，让群臣摸不透心思。
公元1138年，也就是秦桧第二次担任宰相的那一年，赵构任命赵璩为吴国公，这个封国比赵瑗大得多，另一位宰相赵鼎误以为赵构要废长立幼，带领百官强烈反对，唯有秦桧另辟蹊径，秦桧私下对赵构说了一句话，让赵构欣喜不已，秦桧云：
“赵鼎欲立皇太子，是待陛下终无子也，宜俟亲子乃立。”
这句话翻译成白话文的意思是说：赵鼎想让陛下立赵瑗为太子，是希望陛下终身都没有儿子，其实我认为，陛下应该立自己的亲儿子！
秦桧的老同事张浚曾说过一句话：“近与（秦桧）共事，始知其暗。”意思是说，秦桧这个人，为人处世太阴险了，秦桧对宋高宗说的这句，尽显小人之心，其实，当时宋高宗赵构年仅31岁，秦桧的意思是说：陛下以后还能生出儿子，赵鼎这些人老盼着你生不出，还干涉你立太子。秦桧的一句话，不仅戳到了宋高宗的痒处，更把赵鼎等人说成小人，进一步获得宋高宗的信任。这等巧言令色，不可不谓无耻！
五、太平需要粉饰
宋高宗赵构是宋徽宗的第九子，宋钦宗的九弟，若北宋没有发生靖康之耻，赵构是根本没有机会继承皇位的。既然赵构成为了宋朝皇帝，他最想做的一点，就是得到天下人的认可，而南宋偏安江南，若想让人们认可，其实难度较大。秦桧摸准了宋高宗的心思，为他开启了粉饰太平之路。根据《宋史》记载：
宋高宗年间，天降瑞雪，秦桧要为赵构歌功颂德；海水清澈，秦桧让地方上表祝贺；公元1143年没有日食，秦桧又将赵构夸一遍，后来，虔州的一个木匠锯开一块木头，木头里竟然有“天下太平年”5个字，秦桧更加激动，让史馆大书特书，一定要将此事记录下来。
总之，秦桧主政，月月都有祥报，就连金兵南下，朝廷商议迁都时，秦桧也有“祥瑞”递上来，为了拍马屁，秦桧无所不用其极。
六，知朕者，桧也
宋高宗作为南宋第一位君主，他虽然诛杀岳飞，和金人媾和，但他其实并不是糊涂蛋。比如，秦桧报了这么多祥瑞，到底是不是祥瑞，宋高宗心知肚明。比如，秦桧建议和金人议和，议和对恢复宋朝江山（非对宋高宗本人）是否有弊，宋高宗也是知道的。也就是说，宋高宗的内心是分得清忠奸的。那他为何还会重用秦桧呢？
纵观宋高宗时期的宰相，鲜有超过3年任期的，唯有秦桧窃居相位长达20载，宋高宗明知秦桧是奸臣，为何还要重用他呢？
其实，在封建王朝，许多君王都是如此，嘉靖重用严嵩，乾隆重用和珅，并非不知严嵩、和珅之奸，作为帝王，有时候也需要谋取私利，自己出手不方便，因此需要一个迎合自己的奸臣来背锅。但当君王和奸臣长期绑定在一起的时候，君王又无法彻底把自己撇清，于是君王便不能主动将奸臣定义为“奸臣”，因为一旦如此，自己就不是“明君”了。这就是秦桧一直屹立不倒的重要原因！权力的背后，细思极恐！
公元1155年，在民族英雄岳飞去世13年后，一代奸相秦桧病逝于自己家中，善终。真应了那句话：好人不长命，祸害活千年！
