元和元年，也就是公元806年，初登大位的唐宪宗李纯意气风发。与得过且过的唐德宗不同，李纯思慕先祖唐太宗和唐玄宗，他一心想做一个有所作为的贤君。可是，如今的大唐，早已是千疮百孔，藩镇割据四方，天子号令几乎成了废纸，这样的天下，想要恢复以往的荣光，谈何容易！
也是在这一年，平卢节度使李师古病重，生命进入了弥留时刻。谁来接任这个手握重兵的掌门人呢？大家一时间众说纷纭，谣言四起。
按照以往的惯例，父亲死了，儿子即位；或者是哥哥死了，弟弟即位。这种局面成了大家心照不宣的事情，反正皇帝也管不了，藩镇的事就成了节度使的家事。
李师古倒是有一个同父异母的弟弟，叫做李师道。可表面上看，李师古对这位弟弟的态度好像有些刻薄。一直以来，李师道的日子都很难过，甚至时常陷入贫困。
对于这种事，李师古身边的人自然也是不能理解的，毕竟，李师道是他的亲弟弟，如此对待骨肉兄弟，难道不怕世人唾骂吗？李师古有自己的一套说辞：“我对师道倒不是没有兄弟之情，只是我十五岁的时候就手握重兵，常常感叹自己不知道民间的疾苦，师道比我还要小，如果让他生活富足，肯定也会不知道民间情况，因此，我就让他出去吃些苦头，管理一些州县，这种苦心，恐怕没有几个人能懂我。”
应该说，李师古对自己的这位弟弟还是了解的。李师古病重之际，李师道在密州做刺史，虽然日子谈不上宽裕，可仍然爱好“高雅”，平时喜欢画画和音乐。
弟弟的消息传到李师古耳朵里，他很是失望。如今，国家艰难，藩镇林立，节度使也是过着刀口舔血的日子，弟弟李师道如此文弱，能够驾驭这虎狼之师吗？
犹豫不决之下，李师古把自己的判官高沐和李公度叫来，向他们询问道：“如今，我病重，自知时日无多，趁我脑子还清醒，我想请问两位，我百年之后，你们想拥立谁来当这个节度使？”
高沐和李公度一听，顿时慌了手脚，他们不知道主公的葫芦里卖的什么药。万一是试探他俩呢？话说不好，是要掉脑袋的。于是，二人对视一眼，不约而同选择了沉默。
李师古看出了其中的意思，于是接着说道：“难道你们不想拥立李师道吗？这都是人之常情，李师道是我的弟弟，谁会冷落自己的骨肉而厚待他人呢？不过，我必须提醒你们，节度使职位很重要，如果人选失误，不仅会耽误国家的军政大事，甚至会毁掉我的家族。我的弟弟李师道出身于官宦之家，既不懂兵事，也不懂政事，就跟那些小人物学了一些雕虫小技，恐怕难以承担大任，你们一定要考虑清楚！”
话虽鞭辟入里，可高沐和李公度也不知道该怎么办。
元和元年的闰六月一日，李师古带着忧虑咽下最后一口气。高沐和李公度经过商议，秘不发丧，还是派人从密州将李师道火速接回，拥立为平卢节度副使。
按理说，高沐和李公度也都是老成之人，他们不可能听不懂李师古的临终遗言，可是，兄终弟及早已是大家默守的惯例，撇开李师道，去哪里找合适人选呢？找别人，未必服众是一方面，要是真找来一个祸害，把他们俩给收拾了，那不是自讨苦吃吗？起码李师道掌握实权，他们两个还有拥立之功，地位要稳固得多。
虽然李师道实力不怎么样，但运气却出奇的好。因为李师道谋划着继承节度使之时，皇帝李纯正在集中精力对西川用兵，根本就不可能再抽出手来去收拾李师道。
而且，高沐也堪称官场老手，他把能做的面子工程都做了一遍。一方面，把本地官员的缺额都如数报给了朝廷，请求朝廷派遣官员补缺；另一方面，把辖区内的两税和食盐收入都一并上缴给了朝廷，解了朝廷的燃眉之急。
皇帝李纯知道，这些举动都是李师道的示好，如今朝廷无暇分心，也只好顺水推舟，让李师道当上了平卢节度使。
那么，我们为什么要单独写一篇关于李师道的文章的，那是因为李师道后面还有大戏要唱，我们今天先做一个铺垫。
