明初历史上，姚广孝是个传奇人物。他和朱元璋一样，都是和尚出身，却都因各种原因再度入世，朱元璋立下基业，姚广孝则助朱棣成就霸业。
从某种程度来讲，他改变了明朝的历史走向。然而，对于这个明朝谋臣，评价却不一而足。有人认为如果没有他，朱棣就不会发动靖难之役，他是一个“奸僧”，一个违背传统伦理的政治家。
姚广孝对朱棣究竟有多大作用？朱棣又是如何对待这个大谋士的？他
最终结局是否圆满呢？
姚广孝助朱棣成就霸业
朱元璋立朱允炆为接班人后，一开始，他的叔叔们并没有表露出不满之意。但在朱元璋死后，朱允文的削藩举动，却令这些藩王大为震惊。
朱允炆动了他们的蛋糕，他们都担忧自己的未来，人心惶惶之下，就容易出乱世。一开始，朱棣没想过造反。但在这时，姚广孝却突然出山，告诉了他一条未曾设想的道路。
姚广孝和朱棣，相识于太祖分封诸王。当时，朱元璋让各路藩王，选一名高僧作为陪伴。姚广孝趁机告诉朱棣：“殿下讨得臣去作伴，臣当送一顶白帽子与大王戴。”
朱棣也是个聪明人，立刻明白了姚广孝的意思，“白”字加在“王”字上，就是个“皇”字。姚广孝的意思是说，自己有能力辅佐他做皇帝。
即便这时候，朱棣还没有造反的打算，但还是被姚广孝的洞察力所折服了，认为此人不凡，便向朱元璋讨了过去。
朱允炆下令削藩后，姚广孝便撺掇燕王趁机造反，他让朱棣快些招纳贤才，在朱允炆还没有成气候之前，将他扼杀在摇篮之中。
朱棣听从了他的建议，以清君侧为名，发动了靖难之役。战争一打就是4年，谁也没想到，坐拥天下的天子，竟然败给了他的叔叔。
这四年里，姚广孝就如辅佐刘备的诸葛亮一样，运筹帷幄之中，决胜千里之外，使朱棣屡战屡胜。如果没有他的谋略，朱棣哪能将靖难之役，打得这么精彩？
功成名就后回归和尚生活
朱棣也感念着姚广孝的付出，在坐上皇位，论功行赏之时，把第一功臣的名号，戴到了姚广孝的帽子上，还为其赐名“广孝”。给了他太子少师之职，和尚道衍，就这么成了明朝历史上赫赫有名的姚广孝。
在受了高职之后，姚广孝依然不改和尚本色，他没有留发还俗，而是继续光着头，成了有名的黑衣宰相。明成祖朱棣，曾经劝说过姚广孝
脱发还俗，可他却拒绝了。
赐予他府宅和美人，他也都拒绝了。很多人不理解，姚广孝心里究竟在想什么，如果不是图功名富贵，为什么冒如此大的风险，辅佐朱棣成就霸业？
或许从他的诗词中，可以看出这名黑衣宰相的内心想法，他在《题江行风浪图》中写道：“世人知险是风波，哪识人心险更多”。也曾经写下：“贫贱安居良不恶，名利奔驰有何乐”。
从他的内心深处，已经厌倦了政治和功名富贵，他所图的不过是隐居山野，过逍遥清闲的日子。他出世入世，像是完成自己内心的夙愿，将自己的才华，用于成就朱棣的千古功业上。
而当一切海晏河清，他回复本职，只想要做个逍遥散人。
晚年修学著书留下宝贵遗产
姚广孝在帮助朱棣稳定朝政，并背下严苛刑罚的骂名之后，远离了政治风云。在之后的人生中，他为朱棣完成了《永乐大典》，在文化史上留下了这篇巨作。
晚年时期，姚广孝把生活重心，转移到修学著书上，将自己在佛法上的思想，编辑到书本之上，留下了不少佛教名篇。永乐16年，姚广孝病逝于北京大庆寺。
往年的大多数时间，他都居住于此寺。在他重病之时，朱棣曾经多次前来探望，看着已经白发苍苍的姚广孝，朱棣想到了
两人一起，从一无所有到拥有天下的创业史。
他对姚广孝感激涕零。为了表达对姚广孝离世的悲伤，在他去世后，朱棣废朝两日，让朝廷上下，都送别他人生中最重要的谋士。
在风云变幻的历史舞台上，姚广孝神秘又天才，他突然出现，又带着
满满功绩离开。他没有重要的家人，一生都居住在寺庙之中，他的内心想法也无人得知。
然而在明朝历史上，他又是必须要谈的人物，他为明朝留下太多宝贵的遗产，不论是在宗教还是在政治上，他这84年都活得太精彩。
