究竟谁才是覆灭西周的罪魁祸首？
这个问题乍一听，有点明知故问之意。但若看到《诗经》中“赫赫宗周、褒姒灭之”之句，或许便有些不确定了。褒姒何许人也？竟能灭了宗周（即西周）？
《史记》中有关褒姒身世的记载是这样的：夏朝末年，有两条神龙悬停在夏王的庭前不走，自称是褒国的两位先王。夏王惊异，即刻命人占卜。占卜显示“杀掉龙、赶走龙或留下龙，都不吉利，只有得到龙的涎沫储藏起来，才算吉利”。夏王将信将疑，派宫人布置玉帛，写文告请神龙。神龙遂留下涎沫，而后飞走了。宫人随即用匣子将神龙涎沫装好并储藏了起来。夏朝灭亡后，这个匣子传到了商朝。商朝灭亡后，匣子又传到了周朝。虽然匣子历经三个朝代，但始终没人敢打开它。直到周厉王末年，厉王出于好奇，命人打开匣子观看，结果神龙的涎沫流到了地上，怎么也擦除不掉。厉王便听信迷信之法，命妇人赤身裸体对着地上的涎沫大声喧闹。结果涎沫瞬间变成了一只大鼋，窜到了厉王后宫。这时有个年龄很小的侍女从此经过，恰巧碰上了那只大鼋，竟然稀里糊涂地怀孕了。厉王非常惊讶，便下令将那位侍女秘密囚禁起来。四十多年过去了，到了周宣王末期，那位侍女忽然在密室生下一个女婴。宫人觉得诡异，便将女婴丢到了河沟里，结果被一个卖桑弓箕袋的男子捡走。男子带着女婴，一起逃到了褒国。而那个女婴，便是褒姒。
倘若《史记》记载真实，褒姒有这样离奇身世加持，灭掉一个西周，也不是没有可能。然而，这样荒诞的记述，实在是难以让人信服。褒姒最终的悲惨命运，其实早已说明了一切。造谣，终究是站不住脚的。
一个女子，任你有通天本领，也不可能灭掉一国，顶多也就算个诱因，属于众多原因中的一个罢了。
然而，翻开历史，妖化、毁谤和诟病，甚至是帅锅女子的类似事件比比皆是。究其原因，是中国男人对美艳女子既爱又恨的矛盾心理作怪，进而在这种矛盾心理的驱使下，充分发挥独特的黑色想象力，将那些与历史上风评不好的男人扯上关系的女子，全都写成了祸国殃民的妖孽。
唐代的文学家元稹在《莺莺传》中揭示了这个规律，他指出：“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖其人。”啥意义？意思是说，凡是被称为尤物的女子，不祸害自身（自古红颜薄命），必然祸害他人（红颜祸水）。看看，说得透彻又直白。
是啊，谁让你美到极致？谁让你美的让那些男人把持不住，江山不爱、性命可丢？不把你妖化，又怎能对得起那样的旷世容颜呢？又怎能给那些亲手断送祖宗江山社稷的男人们，找块漂亮而又华贵的遮羞布？这便是同样身为男人的史学家们的逻辑所在。
所以，史书中出现了复国棋盘上一颗用于性贿赂的棋子西施、和平祭坛上的供奉王昭君、色诱禽兽父子定社稷的貂蝉、代人受过的红颜祸水杨玉环，还有这个“烽火戏诸侯”的女主角——“冷艳美人”褒姒，等等。
这些女子，纵使天生丽质，也无法掌控自己的命运，注定不能平平淡淡、简简单单、籍籍无名，老死于乡野之中，只能被历史的迷雾，隐去真实的内心想法，隐去真实的人生轨迹，不是被塑造成复仇工具、和平大使，便是被塑造成洪水猛兽、妖孽恶魔。
国破家亡，谁之过？明眼人，都知道，何必扯到女人身上？其实，很多时候，中国女人比中国男人更有情有义。
转回正题。覆灭西周的罪魁祸首既然不是褒姒，那又会是谁呢？我们不妨从西周的发展历程中找找答案。
西周，是我国继夏商之后的第三个王朝，也是中国远古社会奴隶制度的鼎盛时期。周人的始祖，名弃，号称后稷，因为善于农耕，被帝尧任命为农师，后人尊其为农神。起初周人在渭水流域从事耕牧，由于受到戎狄挤压，只得不停地迁徙。后古公亶父带领周人迁居周原（今陕西岐山），才逐渐稳定下来。周人开始以周为国名，一跃成为了一个臣属商朝的小方国，与商朝关系比较融洽。
到古公亶父之子季历时，周因勤于耕作、注重管理，实力急剧膨胀，遂引起了商朝警惕。为了遏制周的壮大，商王文丁趁季历来朝进贺时将其囚禁，以致气急交加的季历死在商都。季历的死，让商周关系恶化。
季历之子姬昌（周文王）继位后，忍辱负重，韬光养晦，表面恭顺商朝，暗地里却在积极进行着灭商准备。他对内礼贤下士，广罗人才，拜姜尚为军师，对外分化瓦解商朝附庸，成功调解了虞、芮两国争田纠纷，使河东小国纷纷前来归附。而后，他率领周人渡过黄河，攻占商朝在渭水中游的重要据点崇，又在沣水西岸营建丰邑，把政治中心迁于丰，即今陕西西安市西南。至此，周人完成了对商都的钳形包围。
姬昌死后，儿子姬发继位，史称周武王。他一如既往地推行灭商计划，仍然任用姜尚负责军事，又命其弟周公旦管理政务，于在位后的第九年，率军东进，在河南孟津大会八百诸侯。又于第二年，趁商朝出兵征伐东夷之机，联合诸侯和少数民族，从孟津渡黄河，杀奔商朝都城。牧野一战，消灭了商朝，建立了周朝。
为了强化统治，武王将都城由丰迁到镐京（今陕西西安），又在洛邑（今河南洛阳）营建东都，驻军东八师，负责管理殷商遗民和威慑中原诸侯。而后分封土地和百姓给自己的亲属和功臣，让他们赶赴各地建立诸侯国，以此镇守疆土、护卫周室。而作为臣属的这些诸侯们，则必须服从周天子的命令，定期朝见天子，向天子纳贡，还要带兵随从天子作战。如此一来，周王确立了自己最高统治者的地位，西周政局趋于稳定。
武王病逝后，年幼的成王继位，周公旦开始辅政。这时，商纣王之子武庚联合管叔、蔡叔和霍叔（即“三监之乱”）发动叛乱，一度搞得东方十分混乱。周公旦遂发兵东征，三年平定东方。西周又恢复了稳定。
成王亲政后，依周公旦礼制，以德治国，任用贤能，西周大治。到了康王，他沿袭成王旧制，明德慎罚，社会安定，百姓和睦，“刑错四十余年不用”。历史称成康两王时期为“成康之治”。到了昭王时，在位时间很短，虽说他在巡视南方时，莫名地死在汉水之中，但并未对西周政局产生太大冲击。等穆王继位后，西周已达到了鼎盛时期，东到大海，北到辽宁，西到甘肃，南到汉江流域，比夏商两朝地域都要广阔。
相传穆王是个传奇人物。据《穆天子传》所载，他是一个资深驴友，曾自驾八匹骏马会见西王母。然而，他一生好大喜功，五十五年的在位时间里，除了四处游逛外，就是打仗，肆意炫耀武功和实力。这种行事作风，势必给西周带来危机。
起初，西北的戎狄臣服于西周，并按规定定期向周室上贡。可穆王闲来无事，打算征讨犬戎，炫耀兵威。他以犬戎首领不按期朝见上贡为由向犬戎开战，引起了戎狄部落的普遍抵抗。最终在耗费了大量军力物力后，他只带回四只白狼、四只白鹿。而戎狄部落从此不再向西周进贡，也断绝与西周的正常往来。原先的友邦成为仇敌，这给西周埋下了隐患。
穆王之后，依次继位的是共王、懿王、孝王、夷王，他们被称为中期四王。在这四王期间，均不同程度出现戎狄交侵、暴虐中国的局面。周人深以为苦。
到了厉王时，他认为其父在位时，对内过于宽和，决心以严酷手段来震慑臣下，从而树立周天子权威。他本人贪财好利，对山林川泽的物产实行“专利”政策，不准国人以之谋生，以致怨声载道。他又采取高压政策，禁止国人评议朝政，但凡有议论者，不管什么原因，立刻捕杀。国人因此害怕，熟人在路上相遇时，只是看上一眼，都不敢打招呼。最终，国人忍无可忍，发动暴动，将厉王流放到彘（今山西霍县）。召公和周公（此周公非彼周公）开始行政，号为共和。十四年后，厉王死于彘。厉王暴政，导致“国人暴动”和“共和行政”，使得西周盛世荡然无存，内部矛盾开始加剧。
宣王继位后，他吸取其父教训，改变策略，暂时缓解了社会矛盾，又取得了防御戎狄和征伐淮夷、荆楚的胜利，为没落的西周注入了一针强心剂，被称为“宣王中兴”。然而，所谓的“宣王中兴”只不过是回光返照。在“中兴”的表象之下，西周早已矛盾重重，积习难改。宣王晚年，日益独断专行，不纳忠言，以武力逼迫鲁国废长立幼，不仅使鲁国陷于混乱，并且破坏了周朝传位于嫡长子的宗法制度，激起了同姓诸侯间的不睦。他听信谣言，杀害大臣杜伯，引起大臣们的惊恐和猜测，致使上下离心。军事上，他刚愎自用，穷兵黩武，先后征伐太原戎、条戎和奔戎惨败，尤其是千亩之战中，又惨败于姜氏之戎，致南国之师全军覆没，西周丧失了最后一支精锐部队，军事实力一落千丈。此时的西周，日薄西山，气息奄奄。
西周的最后一位天子——幽王，更是一个不靠谱的人，运气也不咋地。继位第二年，关中便发生了大地震，流经于此的渭河、泾河、洛河全部枯竭，西周的勃兴之地岐山也随之崩塌。接踵而至的灾害使百姓饥寒交迫，流离失所，社会动荡不安，政局非常不稳，生产凋敝，国力衰竭。幽王不但不思挽救危亡，奋发图强，反而重用佞臣虢石父，盘剥百姓，与民争利，激化了阶级矛盾。这还不算，他又发兵攻打西戎，结果大败而回，将西周拖到了全面崩溃的边缘。
就在大厦将倾之际，幽王又干了一件自毁长城的事。相传他的妃子褒姒自进宫以来从未笑过，他便悬赏千两金，只为博得褒姒一笑。虢石父遂献“烽火戏诸侯”之计。于是乎，他带着褒姒登上骊山，令守兵点燃烽火。诸侯们见警报，以为犬戎来攻，果然披坚执锐，气喘吁吁地带着本部兵马急速赶来，却不见半个犬戎兵，但见幽王与褒姒高坐台上饮酒作乐，不由面面相觑。当他们得知事情原委后，纷纷怀怨而去。褒姒见千军万马召之即来、挥之即去，好玩得很，禁不住嫣然一笑。幽王大喜，立刻赏虢石父千金。此后，幽王多次跟诸侯们开这种玩笑，久而久之，诸侯们彻底对他失去了信任。
紧接着，幽王为了褒姒和褒姒的儿子伯服，竟违背嫡长子继承制，废了申后和太子宜臼，结果惹恼了老丈人申侯。申侯联合犬戎，先发制人，大举进攻镐京。幽王急令点燃烽火示警，结果没一个诸侯赶来勤王。镐京守军怨恨幽王已久，勉强抵挡一阵后一哄而散。犬戎兵马顺势蜂拥入城。幽王带着褒姒和伯服仓皇逃往骊山，后被犬戎杀死。而那个被史学家诟病千年的褒姒，也被掳走，不知所踪，结局可想而知。
犬戎火烧镐京，西周灭亡。
“泰山不让土壤，故能成其大；江河不择细流，故能就其深。”任何一个王朝的兴起，都是几代人，甚至是十几代人披荆斩棘、开拓进取的结果。同样，一个王朝的覆灭，肯定不是某个人所致，更不是摧枯拉朽、一触即溃的，而是诸多因素共同作用，经过一个逐渐衰亡的过程。
历史是客观的。今天，我们讨论西周的覆灭原因，目的不是为褒姒开脱，只是客观地陈述一个事实。历史不应苛责一个女子。
