明朝的锦衣卫是一个特殊的存在，我们如今在影视剧中可以看到，锦衣卫的权力是非常大的，他们只听命于皇帝，为皇帝监视朝廷内外，每次出现都是一副威风凛凛、非常厉害的样子。那么明朝灭亡后，明朝特产“锦衣卫”都去哪了呢？
锦衣卫能在明朝横着走，这得归功于皇帝赐予锦衣卫的权力。众所周知，锦衣卫是明朝开国皇帝朱元璋首创的机构，朱元璋这个人我们知道，疑心重，不放心臣子，所以他当了皇帝后杀了许多的功臣，还把宰相这个职位都废除了。
为了能监视朝臣，让自己放心，朱元璋就设立了锦衣卫的前身“亲军都尉府”、“仪鸾司”，1382年，这两个机构合二为一，改叫锦衣卫。锦衣卫专门负责守卫皇帝的安全、监视朝野、逮捕罪臣、秘密审问、承办狱案、收集军情等等。
锦衣卫的头头称为“锦衣卫指挥使”，他们只听皇帝的命令，与东厂西厂三足鼎立，手中又有司法的权力，有监狱、审判的设置，等于掌握了绝对的生杀大权，渐渐的，锦衣卫就有了滥用职权，恃宠生事的迹象，朱元璋于是下令废除锦衣卫。
但是锦衣卫实在太好用了，朱元璋的儿子明成祖朱棣即位以后，又恢复了锦衣卫。之后，锦衣卫的权力不断巩固、扩大，他们几乎不受约束，为了邀功请赏，还可以给大臣们瞎扣罪名，制造冤假错案、收受贿赂，处理掉自己的对手，弄得大臣们心惊胆颤。
所以很多人都认为，明朝设立锦衣卫，虽然是加强了皇权，但是也加速了明朝的灭亡。明朝中期的时候，锦衣卫的权力一度大到连东厂和西厂都要对锦衣卫低头。到了明朝末年，太监乱政，锦衣卫的势力就衰落了一些。
万历朝后期，锦衣卫指挥使是骆思恭，他为保卫皇权出了大力，但是遭到魏忠贤陷害。到了明朝的最后一个皇帝崇祯皇帝时期，锦衣卫指挥使由骆思恭的儿子骆养性接位。骆养性之后是吴孟明，吴孟明倒是不怎么喜欢害人，但他喜欢收贿赂，谋夺钱财。
李自成攻破了北京城后，锦衣卫很快就投降了；后来吴三桂迎清军入关，锦衣卫眼看着清军势力大，明朝已经没希望了，就毫不犹豫投降了清朝，骆、吴等人还指望在清朝继续担任官职，但清朝怎么会任用这些明朝的“走狗”呢？
清朝入关后学了明朝的很多东西，其中就包括继续设立锦衣卫。但是锦衣卫这个名头只在清朝延续了1年，就消失了，锦衣卫改为“銮仪卫”，司法权力都被收掉，只负责皇帝的安全护卫。锦衣卫的辉煌历史从此就一去不复返了，回到了最初做皇帝保镖的日子。
