众所周知，宋朝建立后的第一次皇位传承，留下了“烛影斧声”这一千古谜案。一直以来，人们对于这场谜案始终是众说纷纭。由于各种人为因素的干预，事情的真相或许将永无出头之日。但透过现存史料的蛛丝马迹，我们多少还是能够一窥该案的是是非非。那么，这场谜案究竟是怎么回事？宋太祖的死和宋太宗的继位之间，到底有没有阴谋充斥其间呢？
01
不只是喝酒
最早对“烛影斧声”有详细叙述的，是文莹所写的《续湘山野录》，其间描写大致如下：
入夜，太祖登上太清阁四望，开始天气晴朗，星光灿烂，忽然间阴云四起，天地陡变，猛然降下雪雹，太祖便移杖下阁，急传宫钥开端门，召来开封尹赵光义，延入寝宫，酌酒对饮。然后令宦官、宫女尽行避去。守候在外者只是远远看见烛影之下，光义时或避席，有不可胜任之状。饮毕，已是深夜三更，大殿下积雪已有数寸。忽见太祖用柱斧戳雪，回顾光义道：“好做！好做！”遂解下衣带就寝，鼻息如雷。是夜，赵光义亦留宿宫内。将近五更时，殿外守卫者寂无所闻，但宋太祖已驾崩矣。赵光义接受遗诏，于灵柩之前即位。等到天亮上殿，宣读遗诏，引近臣瞻仰宋太祖遗体，见容色如玉莹然，好似刚经过沐浴一般。
这段叙述生动形象，就好像作者身临其境一样，以至于虽然没有任何史料能够佐证其是真是假，但流传至今，不少正统史书在描写此事时都引用了上述文字，如《续资治通鉴长编》。因此，我们不妨认为它是真实或者接近真实，那么其间无疑有两大疑点最值得关注：一是宋太祖召弟弟晋王赵光义，也就是后来的宋太宗入宫喝酒，为什么要让宦官、宫女尽行避去，是有什么重要的话要说，容不得第三人知晓吗？二是宋太祖究竟是怎么死的？
先看第一个疑问，也就是太祖兄弟俩在当晚到底聊了些什么。聊完天后，宋太祖就死了，所以这个疑点对后面太祖的死有着直接乃至根本的促进作用。显然，非要弟弟在如此恶劣的天气下进宫，又非要让所有人离开，只留下兄弟二人，这肯定是要谈一件极为机密的事。不过因为没有别人在场，谈话内容可能永远不得而知。
但请注意两个细节：一是“远看见烛影之下，赵光义时或避席”，二是“宋太祖用柱斧戳雪，回顾赵光义道：‘好做！好做！’”晋王在饮酒时，有数次避席的举动。为何避席？如果是地位高的人避席，是一种尊重、谦虚的表现；如果地位低的人避席，则是谢罪的表示。晋王相对于皇帝，自然地位要低。那么他避席，是不是受到了皇帝严厉的批评或指责，因而不得不表示谢罪呢？
再看太祖用柱斧戳雪，柱斧是哪来的？试想进宫面君，安检肯定少不了，晋王如果随身拿一把柱斧，那不是明摆着要弑君吗？所以柱斧非晋王所有，应该是本来就放在宫殿里的。太祖酒酣耳热之际拿起斧子来戳雪，是玩吗？况且连声道：“好做！好做！”也就是好自为之的意思，是什么事能让太祖当着弟弟的面拿起能杀人的斧子并大喊好自为之？我们不妨大胆假设：晋王夺权篡位的阴谋被太祖知悉，太祖席间发怒，晋王惶恐避席，太祖几番欲下杀手，但念及兄弟之情举而又止，只得戳雪以泄气！
那么这么讲，有依据吗？
02
你的心思我知道
晋王有没有抢班夺权的想法？我们抛开那个可能是子虚乌有的“金匮之盟”，看看晋王当时的地位如何：他是开封府尹，首都最高行政长官。按照五代旧例，亲王兼首都行政一把手即被视为皇储，晋王恰恰符合作为皇储的条件。
太祖登基之后，一直不立自己的儿子为太子，似乎在某种程度上也暗示“金匮之盟”中提到的杜太后要求太祖传位晋王的指示是存在的，即便没有纸面协定，太祖多少也是口头答应了。而正是在开封尹的位置上，晋王大肆培养自己的党羽，其势力根深叶茂，朝中大臣、宫内宦官、禁军将校、三教九流……晋王的心腹和眼线几乎囊括了开封城中的各行各业。
对于晋王势力的膨胀，太祖有没有警觉？当然有！史料记载，乾德四年（966年），宋太祖借口巨额财产来源不明，一口气将冯瓒、刘嶅、李美等十余名官员或罢免、或流放，而这些官员在太宗即位后不仅重回仕途，还均有升迁。这说明什么？说明太祖是在故意打压晋王的党羽，这些人替当时的晋王顶了雷，所以到了太宗朝自然倍受重用。
开宝九年（976年），太祖又在毫无准备的情况下，突然表示要迁都洛阳，后来因为群臣劝阻而作罢。这又说明什么？说明太祖想要摆脱晋王的势力网，但又不愿和弟弟撕破脸。虽然迁都未能成功，但它却警告了晋王：你小子的算盘，我清楚着呢！
03
哥俩到底说了啥
沿着这个思路，我们再把目光拉回到“烛影斧声”案发的当晚：是夜风雪交加，对晋王的阴谋一清二楚的宋太祖心中无比郁闷。他想了半天，决定还是把弟弟找来，哥俩开诚布公谈谈心。
弟弟来了，太祖屏退了所有人，哥俩开怀畅饮。喝的差不多了，太祖便将晋王的所作所为一五一十讲出，晋王惶恐不已，只得屡屡避席谢罪；太祖借着酒劲气愤难平，拿起斧子想要杀死晋王，可突然间又想到了母亲的话，于是只能无奈地拿地上的积雪出气，并大叫道，你好自为之吧！
这之后，晋王告辞离开，太祖回宫就寝，不久便鼾声如雷。一直到五更时分，守夜的太监听不到皇帝的呼噜了，这才蹑手蹑脚上前查看——太祖已然驾崩了！
在训斥完晋王、几番欲杀之却未能下手之后，太祖就这样糊里糊涂地死了——这由此引出了“烛影斧声”的第二大疑点：太祖到底是怎么死的？
04
怪事连连
一直以来，对于宋太祖是怎么死的，呼声最大的一个论调便是宋太宗弑兄。尽管宦官宫女可以作证，晋王走时皇帝还没死。而且有学者认为，晋王是临时被召入宫中，怎么可能预谋杀害皇帝？况且若其真欲弑兄自立，为什么非要选择和太祖独处、嫌疑最大时动手呢？要解答这些，我们不妨先往后看。
得知太祖驾崩，从梦中被惊醒的孝章皇后马上让亲信宦官王继恩叫皇子赵德芳入宫，准备即位（另一个具备即位条件的皇子赵德昭这时远在汉中，赶不回来）。应该说，皇后的反应还算迅速、准确。但不想，王继恩并没有去皇子家，而是去了晋王府！
作为宫内的亲信宦官，从本质上说，其关系应该和皇后更为亲密。然而在皇帝驾崩这个紧要关头，他为什么没有遵守命令去找皇子，而是去找晋王？很显然，有两个原因：一是他本人已被晋王拉拢，他是晋王在宫内安插的眼线；二是他要把晋王所急切期盼的情报第一时间带给晋王，这显然是晋王拉拢他的一大原因。
那么，是什么情报需要王继恩冒着暴露自己是晋王眼线的风险、违背皇后的命令去告诉晋王？先留下这个问题，当王宦官来到晋王府后，又一个怪事出现了：王府门外还坐着一个人——左押衙程德玄。据《宋史》记载，这个程德玄是晋王的心腹，且“善医术”。大半夜的，又时值寒冬，他坐在王府门口干什么？对此，老程自己给出的答案是：夜里我听见有人敲门，说晋王要见我。我开门后却不见人影。如此三次，我心里忐忑，害怕晋王真病了，就赶了过来。没想王府大门紧闭，只好坐在这里。
05
比我还着急
程德玄所说可信吗？完全不可信——你要是真担心晋王病了，为什么不赶快敲门？所以，程德玄的行为只有一种合理的解释，那就是他预感到今夜必将发生大事，宫里会有人前来报信，因此便提前坐在王府门口等待消息。
那么，程德玄预料到会发生什么大事了吗？史籍没有记载，不妨暂且按下，继续往后看。当王继恩见到晋王时，立即将太祖的死讯和皇后传赵德芳进宫一事和盘托出。接着他又说：“您要是现在不进宫，会让他人捷足先登！”
好家伙，王继恩违抗皇后的命令来找晋王入宫即位，他不怕掉脑袋吗？当然不怕，因为他所说的正是晋王想要第一时间得到的急切情报——换言之，两人早就联系好了。
于是，晋王遂和王继恩、程德玄一同进宫。注意，这里程德玄跟着去了，他如果是局外人，有必要跟着去吗？入宫后，王继恩请晋王稍后，他去禀报一下。程德玄立马说：“进去就是了，还禀报什么？”看来，他比晋王还要着急——这更加印证了我们之前的推断，这件事里程德玄绝对有着至关重要的作用。
06
皇后的屈服
三人来到太祖寝殿，这时皇后还以为来的是赵德芳。可当看到晋王时，她呆住了。短短几秒，皇后或许想明白了一切，她瑟瑟发抖，怯生生地对晋王说道：“我们母子的性命，全托付给官家了。”
官家，乃五代、两宋时期对皇帝的称呼。皇后此话，无疑承认了晋王对帝位的继承权。贵为皇后，在当时太祖驾崩的情况下，已是绝对的宫中之主。当其看见王继恩违令将晋王带来时，完全可以下令卫兵将这伙人拿下。可是，她放弃了抵抗，选择了屈服。为什么？也许她明白抵抗是徒劳的，连王继恩都站到了晋王这边，那宫中会有多少宦官、侍卫是晋王的人啊！
皇后的屈服，似乎点明了太祖的死因。再结合王继恩变节、程德玄的异常举动，我们不妨暂时来个脑洞大开，还原一下太祖死亡的经过：
当太祖让人叫晋王入宫，决心向弟弟摊牌时，宫内的眼线便提前将情况透给了晋王。晋王深知此行凶多吉少，于是便命“善医术”的程德玄置备好了毒药，而后暗藏于衣中进宫面圣。席间，当太祖厉声责问时，晋王知道今日若不放手一搏，即便不死，余生肯定也不太平。于是，他趁太祖不备，将毒药下在了太祖酒杯之中。这种毒药应该是一种慢性毒药，太祖没有马上死掉，而是恰好待晋王离去后于梦中离世，这样无疑减小了晋王弑兄的嫌疑。
如果事情真是这样，那么程德玄的异常举动也就好解释了：他为晋王置备毒药，等于把自己和晋王绑在了一条船上，所以哪里还睡得着！毒药起没起作用、皇帝死没死、晋王会不会出卖自己——事关自己身家性命，坐立不安的他只能在晋王府外等待着宫中传来的第一手消息。
“烛影斧声”的悬案，至今已有一千余年了。一直以来，无数专家学者都在不遗余力地寻找各种证据，期待着为大家揭开案件的真相。但是，由于受到多种因素的影响，想要完全搞清这一悬案的前前后后，已经是不太可能的事了。就如同宋太祖登上皇位一样，他的死同样是迷雾重重，让人难以看透，这或许就是上天对这位充满传奇的帝王的结局所作出的最好的安排。
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