玄武门之变前夜，李世民让尉迟恭拿剑去请房玄龄和杜如晦，这个是因为第一次去请房杜来谋划大事，两人推辞了，此时已是箭在弦上不得不发，李世民想搞政变就是造反，没有后路可退，没有房杜的帮助，事情不一定能成，所以必须把两人请来，拿剑去请一是需要他们的谋划，二是不能让事情败露。
“房谋杜断”是很出名的，房玄龄和杜如晦两人都是能够出谋划策，运筹帷幄的人才，房玄龄的特点是一个问题他能想出好几种解决的办法，不过出的主意多了，自己也拿不定主意用哪一个，这时候李世民都会找杜如晦来拿主意，杜如晦来后，就将房玄龄的主意进行分析，选出一个最适合的办法，这两人配合的极其默契，为李世民解决了很多难题，唐朝时的良相，首推房杜。
房玄龄和杜如晦很早就跟着李世民混了，唐高祖李渊是个风流且很会播种的人，其一生有几十个儿女，而和窦皇后只生了四个儿子，这四人是长子李建成、次子李世民、三子李玄霸，四子李元吉。三子李玄霸早逝，李渊对自己嫡传的三个儿子都非常爱护，而长子李建成和次子李世民更是让他自豪也让他头疼。
李建成后来被史书描绘的一文不值，说他荒色嗜酒、骄态纵横、同恶相济、昵近小人、淫乱后宫，按照史书的说法，李建成就是一个坐亨其成的窝囊废，大唐的江山都是李世民打下来的，李建成坐镇后方让李世民做大，造成这种局面跟李渊有很大的关系，李渊出生贵族世家，天性爱玩，他造反成功革了隋朝的命建立唐朝后，周边却依然是强敌环伺，象李密、王世充、窦建德等等都不是省油的灯，不过李渊对此却是不大放在心上，自己四处外出狩猎、祭祀，把大事交给李建成和李世民这两个儿子。
李建成是嫡长子，被立为了太子，唐高祖经常到外头去，李建成就要负责坐镇，担负起“监国”的重任，主持朝政日常工作，而征讨四方的任务则交给了李世民，唐朝的建立，李世民确实具有很大功劳，而正是因为李世民的功劳太大，李渊先后封他为司徒、尚书令、中书令，后来封无可封，就创了个天策上将之职，地位仅次于李渊、李建成，还可以开府招揽人才，成了可以和太子分庭抗礼的秦王。
真实的李建成自然不会那么不堪，反倒是才华横溢，不管是治国理政还是带兵打仗都有一套，在李渊最初起兵时，李建成是军队的左路统帅，显示了其出色的军事才能，在窦建德被李世民击败处死后，窦建德的部下刘黑闼起兵反抗，半年的时间就全部恢复了窦建德原先的地盘，李世民虽然杀了窦建德，却无力降服河北，李渊派齐王李元吉去平叛，结果被刘黑闼痛击惨败，李渊只好派太子李建成去，李建成分析了一下李世民和李元吉失败的原因，一边进行军事打击，一边笼络人心，双管齐下，最终彻底平定了河北地区。
正因为李建成是个人才，又是嫡长子，野心勃勃的李世民想要问鼎帝位，除了政变已经别无他法，而秦王府中跟随李世民出生入死的文臣武将，自然也明白李建成登上帝位的话，对他们来说绝对不是好消息，太子党和秦王党之间的争斗，可以说是到了势同水火的地步，李世民收买太子身边的人，为政变作准备，李建成也收买李世民身边的人，提防李世民。
不过很明显李世民收买人心的功夫比李建成高，东宫的率更臣王晊被李世民收买，玄武门守将常何也被李世民收买成功，而李建成收买李世民的猛将尉迟敬德被拒绝，在收买不成后，转而借用李渊的权力把李世民身边的人调走，程咬金被外派康州，将李世民身边最重要的谋士房玄龄、杜如晦驱赶出秦王府，严令他们不准私下接触李世民。
太子党和秦王党势同水火，不仅李世民着急，他们的手下也着急，两方的人都劝自己的主子对对方下手，魏征任太子洗马的时候，就劝李建成对李世民下手，秦王府的文臣武将也一直劝说李世民诛杀李建成和李元吉，房玄龄、杜如晦也曾经劝说过，只不过这种事毕竟事关人伦孝道，李世民确实也犹豫了很久，当长孙无忌以舜的事迹劝说李世民、尉迟敬德以自己准备逃身荒草野泽来激李世民，幕僚张公瑾把占卜的龟壳扔到地上后，李世民才下定了决心。
这种事事关重大，自然要把大谋士房玄龄、杜如晦请来，不过长孙无忌去找房玄龄他们时，他们却不来，一是李渊说了他们私自见李世民是死罪，二是他们不知道李世民是否真的下了决心要政变。
而李世民派尉迟敬德拿着剑去找他们，其实也有两层意思，一是向他们表明自己的决心，二是也怕他们两人退缩，那就对自己不利了，所以让尉迟敬德拿着自己的佩剑去找他们，交代尉迟敬德：“你去观察一下，看看他们是否真的不想来，如果真的不想回来，就砍下他们的头来见我。”
房玄龄和杜如晦一看这个架势，知道李世民这次是搞真的，本来自己就想要李世民先发制人，这下正合了心意，而且现在不去的话很可能人头会落地，所以就跟着去了，就这样几个人密谋了一番，在唐武德九年六月初四这天，李世民带着人马，在玄武门杀了大哥李建成、四弟李元吉，又将他们两人的儿子全部杀光，尉迟敬德进宫控制了唐高祖李渊，无奈的李渊立李世民为太子，两个月后禅位，李世民终于得偿所望，成了天子。
