导读：北匈奴西迁之后中国北方草原势力出现了真空，鲜卑占领了草原。部分不愿西迁的匈奴部族也号称鲜卑，融入了鲜卑。说起来，鲜卑的出现和匈奴有很大关系。匈奴秦汉时期崛起于大草原的时候，正当秦始皇六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出，在中原纵横捭阖，大一统的过程中，匈奴也逐渐强盛。草原上的三大部族还有东胡和大月氏。冒顿单于率领匈奴击败东胡王并将其杀死。东胡分为两部。分别退往乌桓山和鲜卑山，均以山名作为族名形成乌桓族和鲜卑族受匈奴奴役。所以鲜卑族的风俗习惯同乌桓匈奴相似。
从汉末到南北朝时期，乌桓和鲜卑先后兴盛（不幸的乌桓遇到了魏武帝曹操可谓生不逢时），可以说是一双前赴后继的东胡兄弟。从二世纪中叶到三世纪，鲜卑先后被檀石槐和轲比能短暂统一后又分裂。檀石槐让鲜卑人有了一致的概念，轲比能一统鲜卑后，鲜卑实力急剧上升，成为了比曾经匈奴还要强壮的存在。直到五胡乱华时期，鲜卑才正式登上中原舞台，并一直影响中原几百年。在此期间，关陇军事贵族集团逐渐形成，甚至强盛如隋唐都来源于关陇军事贵族集团。
北匈奴西迁后鲜卑初步占领匈奴故地，雄霸草原
西晋末年十六国时期便鲜卑已经分化出段部（辽东）、慕容部（辽东）、拓跋部（塞北）、秃发部（河西）、吐谷浑（河湟）等。这些鲜卑部族在中原大地各领风骚，甚至相互攻伐。从十六国到隋唐，各部族或兴或灭，犹如烈火烹油迸发出最明亮的光芒。其中持续时间最长，最后灭亡的鲜卑政权是吐谷浑，最后被吐蕃所灭。下面各部逐一解说。
十六国时期鲜卑各部分布
慕容鲜卑，也就是《天龙八部》中慕容复的老祖宗，先后建立了前燕、后燕、西燕、南燕、北燕。也就是直到慕容复疯了也念念不忘兴复的大燕国。公元337年，中原战乱，盘踞辽东的鲜卑慕容氏首领慕容皝建立政权，因为统治区域基本在战国时期燕国的区域，故称国号燕，史称前燕（337年 - 370年）其全盛时的统治地区包括冀州兖州青州并州豫州徐州 幽州等部分。历三世三主，共三十四年。也因王室复姓慕容，所以前燕也称慕容燕。前燕先后攻灭后赵、冉魏后入住河北，建都邺城，版图达到鼎盛。击败北伐的恒温，吴王慕容垂在击败桓温的战役中立下大功，然而他却被辅政的慕容评所猜忌。慕容垂被逼无奈，西奔前秦。苻坚早就想消灭前燕，一直忌惮慕容垂，如今最大劲敌已经投诚，苻坚遂开始讨伐前燕的计划。公元370年攻破邺城，前燕灭亡。
前燕鼎盛版图
公元383年，前秦在淝水之战战败，北方发生战乱，前秦派前燕吴王慕容垂前去镇压。公元384年，慕容垂自称大将军，燕王，然后兵围邺城。公元385年，占领整个河北。386年称帝，建都中山（定州），史称后燕。全盛时有今河北、山东及辽宁、山西、河南大部。395年慕容宝参合陂之战后，后燕被一分为二，开始衰落。
396年六月，北魏（拓跋部建立的政权）攻下后燕都城中山。后燕朝政混乱被北燕所取代，后燕历七位君主共二十六年。南部由慕容垂之子慕容宝的叔叔慕容德在公元398年建立的南燕统治。东晋刘裕北伐，次年灭南燕。南燕亡，历两帝，十二年。
慕容氏建立的四燕加起来共建国七十三年（不算北燕因为是汉人所建）。根本都是占据在如今的辽宁、河北、山东一代。鲜卑慕容部所建立的燕国至此寿终正寝。除了鲜卑慕容氏外，还有其他鲜卑分支短暂建立的南凉和西秦政权。吐谷浑本为辽东鲜卑慕容部的一支，原为人名，是辽东鲜卑慕容氏单于慕容涉归之庶长子。4世纪初，慕容涉归死，其嫡子慕容廆继为单于，与慕容吐谷浑不和，吐谷浑遂率所部西迁到甘肃、青海一带。吐谷浑的孙子叶延为领袖时，以父王字为姓氏，取国号吐谷浑。国祚长达三百多年，直至唐时期。
代国 吐谷浑疆域图
最后说道鲜卑拓跋部，作为将来对中原王朝深远影响的部族，从代国开始一直到统一北方的北魏，分裂成东魏西魏两部分，然后分别被权臣建立的北齐北周取代，最后北周在统一全国前夕，北周皇帝被迫禅让给杨坚，建立隋朝，开启了大一统的隋唐时代。言归正传，公元338年拓跋鲜卑人拓跋什翼犍建立政权，国号代。公元376年前秦苻坚发兵击代国，什翼犍兵败奔逃后被杀，代国亡。（如上图所示）
公元383年，前秦淝水之战战败后，前秦四分五裂（又是淝水之战成就了多少鲜卑政权）。公元386年拓跋珪趁前秦四分五裂之际自称代王，重建代国，定都盛乐。同年四月，改称魏王。六月，正式定国号为魏，史称北魏。北魏建国后，先后击败同族慕容氏建立的诸燕国。接着兵围统万城，灭匈奴人建立的大夏。北击柔然，灭北凉。398年七月，拓跋珪迁都平城。
此时鲜卑入主中原，草原被柔然所占。逐渐汉化的鲜卑视自己为正统，反而视柔然为蛮夷。北魏太武帝拓跋焘即位之初就以少胜多，顶住了北方柔然的疯狂入侵。后来主动反击柔然使柔然臣服；公元427年破统万城，4年后灭夏、西逐吐谷浑、436年灭北燕，439年灭北凉，使北方的分裂割据局面复归统一。从而与南方的刘宋政权并立，形成南北朝对峙的格局。
逐渐统一北方的北魏政权
北魏永熙三年（534年），分裂为东魏与西魏。东魏武定八年（550年），权臣高洋废孝静帝，代东魏自立，北齐建立。西魏恭帝三年（557年）禅位于宇文觉，北周建立，北魏历史宣告结束。从公元386年拓跋珪重建代国至534年分裂为止，共历20帝，享国148年。
齐北周相继取代东魏西魏并随之扩张
四大美男之一的兰陵王就是北齐宗室，相貌俊美，战场英勇无敌。所以每当上战场时都要佩戴恶鬼面具，以遮住自己的面容，从而增加在战场上的威慑力。战场上的高长恭就如自己面具上所描绘的恶鬼一样，战无不胜，所向披靡。因为兰陵王的卓越武功，后人还创制出了《兰陵王入阵曲》，开创了中国传统“面具舞”的先河。多次立下战功，可以说是北齐的顶梁柱，可惜天不佑人，武平四年（573年），因“国事即家事”招致北齐后主高纬记恨，被后主高纬赐死，时年仅三十三岁。四年后，北齐被后周所灭，寿终正寝，历六帝，享国20年。可悲可叹，为什么都是祸起萧墙呢，不能并肩携手吗？
北周一统天下就在眼前
北周由西魏权臣宇文泰奠定国基，由其子宇文觉正式建立。历五帝，共二十四年。宇文泰利用旧时鲜卑人的八部之制，对军队的统辖系统进行了改革，立“八柱国”。自立八柱国之首，命皇室广陵王元欣为“八柱国”之一，加上赵贵、李虎（李渊祖父）、李弼（李密曾祖父）、于谨、独孤信（杨坚岳父，李渊外祖父）、侯莫陈崇六人。这八家，这八个门阀之间的关系逐渐变得错综复杂、纵横交错，他们互相联姻，互相依托，终于形成了一股空前绝后的政治势力。于是，影响了中国历史二百余年，创造了西魏、北周、隋、唐四大王朝的关陇贵族集团从此诞生了。
公元577年，北周灭北齐，统一北方，如上图所示，大半个中国已经在握，一统天下就在眼前。有道是天道好轮回，苍天饶过谁。北周皇室能篡夺别人的皇位，别人也能通过同样的办法操作。公元581年杨坚受禅代周称帝，改国号为隋，北周亡。
隋文帝杨坚随后灭陈，完成统一大业。然文帝死后，到隋炀帝二世而亡。十八路反王，七十二路烟尘。终于同样出自关陇军事集团的李渊杀出重围，中国历史迎来了灿烂辉煌的泱泱盛世-大唐。（这一段的演义，推荐黄易大大的大唐双龙传，小说看起来很是过瘾）
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