唐高祖李渊登基称帝开辟唐朝后，从太原起义的军队中选拔出了三万禁军，负责皇宫的守卫工作，称“元从禁军”，驻守皇城北面，即玄武门，又称北衙，由皇帝直接管辖，但大家也知道，李世民与太子李建成相争，武德九年玄武门之变发生，李建成死而李世民成为了唐朝的第二位皇帝。
那玄武门之变时，李渊的禁军都在干嘛？难道都站在一旁观看夺嫡大戏？这肯定是不可能的，主要还在于李世民的“谋略”。
太穆皇后窦氏与李渊有四个儿子、一个女儿，都是些厉害角色，只可惜三子李玄霸16岁就已经离世，而李渊是在李玄霸死后4年称帝，这里要说一句的是，李氏父子已经完全控制了关中局势，隋炀帝则是在江都被禁军将领兵变杀死，隋恭帝也就只好让位于李渊。
太穆皇后与李渊的另外三个儿子李建成、李世民和李元吉在唐初仍然常跟随李渊出征，逐步消灭了各地的割据势力。另外太穆皇后的女儿平阳昭公主是我国封建史上唯一一个采用军礼殡葬的女子。
不过李世民是个颇有野心之人，并且在军营中屡立战功，树立起了自己的威信，也就对李建成构成了威胁，两人之间的矛盾愈演愈烈，然而李建成缺少李世民的果断，在杀李世民这件事上迟疑，也就导致了李世民羽翼丰满，被李世民所杀。
而在李世民与李建成之争中，李渊似乎又表现出了慈父的模样，拿捏不住主意，对三个儿子都好像有感情，可李渊能反隋坐上皇帝的位子，也绝非善茬，为人是狠辣的。
在封建王朝历史中，皇帝与太子的关系其实是微妙的，一个是现下的皇帝，一个是将来的皇帝，太子肯不肯等是一个问题，皇帝能不能容下太子也是一个问题。李渊没有想过改立太子，让太子的亲信常何担任禁军中的统帅，是让太子安心，而李世民则起到了制衡太子之势的作用，是为了让李渊安心。
但事情却偏离了李渊的控制，可能是他低估了李世民。李世民是个杀伐果断之人，早已逐步在东宫安插了自己的眼线，意味着他与李建成之间必有一场你死我活的争斗，就连太子亲信常何，其实是李世民的心腹。
李世民从来不打没有准备的仗，而仗一旦打响，就只有胜利的结局，就连常何被调入京城都是和李世民有关，并且李世民给了常何金刀子，让他收买禁军。
武德九年（626年），突厥入侵，李建成向李渊建议，让李元吉做统帅出征突厥。据相关历史文献记载，李建成、李元吉两兄弟在此时对李世民动了杀心，而李世民为自保从而发生政变，不过据现代学者的研究，这种说法存在有很大的破绽。
事实上，李建成为太子，是可以直接调动两千东宫卫士，而李世民在长安不过几百兵力，李建成想要杀李世民并不难，但他没有。以至于魏徵在玄武门之变中说道：“太子要是按照我说的去做，就没有这祸事发生了。”
而又因为李建成能调动的兵力远多于李世民，长林军的实力也很可能是在天策军之上，所以他是比较安心的。因此当李建成听到风声，李元吉建议称病不去上朝时，李建成却还很自信的说：“宫中的军队防备已很严密了，我与皇弟应当入朝参见，亲自打听消息。”
但禁军已经被李世民收买或控制，就连在海池上划船的李渊，实际上也极有可能是被李世民的人所控制了，李渊并不是对外面的事情毫无所知，但他不知道的是，李世民到底走到了哪一步？
直到尉迟恭走过来对李渊说：“秦王因为太子和齐王作乱，起兵诛杀了他们。秦王殿下担心惊动陛下，故派臣担任警卫。”李渊的心里便已经知晓，太子败了，于是便顺势而下了。
当拥护李建成的冯立和谢叔芳二人带着东宫和齐府兵来援，也已是晚了一步。
