话说李渊李世民开创大唐，也曾繁华锦绣，盛极一时。但自古无不亡之国，到了唐朝末年，万事萧条，江山残破，中原大地由此进入了长达五十多年的五代十国时期。五代十国，是历史上又一个黑暗时代。军阀遍地，豪强割据，连年混战民不聊生。在兵荒马乱的乱世中，却出了一位奇人。
此人就是陈抟，是道家历史上的有名的得道高人。陈抟，字图南，号希夷先生，亳州人。生于唐朝咸通年间，卒于北宋端拱元年，享年一百一十八岁。正史《宋史》中专门为他立传，是唐末宋初名震一时的传奇人物。他一生勤修道学，遍访名山，一身历经唐朝、五代、北宋三个历史时期，三朝皇帝都曾召见他，他还给宋太宗赵光义留下了四字治国箴言。
陈抟出生于晚唐，天资聪颖，早年博览群书，学识过人。他曾经两度参加科举考试，却都未能金榜题名。从此他绝意仕途，潜心修道，足迹遍及武当山、峨眉山、华山等地，寻访高人，以道法和养生之术为毕生追求目标，逐渐声誉鹊起，成为蜚声海内的道家大师。唐文宗曾慕名召见他，赐予他“清虚处士”的封号。
五代时有名的英明之主，后周皇帝周世宗柴荣，也曾把他召到宫中当面求教。《太华希夷志》记载，周世宗起初不太相信陈抟，担心他是个招摇撞骗的江湖术士，有心试他一试。于是命人把陈抟一人关闭到房间中，过了一个月才把门打开。结果开门一看，陈抟正在呼呼大睡，安然无恙。周世宗大为敬佩，想把他留在身边，陈抟予以婉拒，周世宗非常惆怅。
五代十国时期，天下大乱，三年两载的短命王国极多，改朝换代是家常便饭。陈抟每听说有新皇登基，就显得忧愁郁闷，数日不欢。别人问他为什么，他摇头不答。陈抟曾在长安街市上，偶遇赵匡胤，当时赵匡胤还是个无名之辈。陈抟一见他，欣喜大笑，当即从驴背上滚落，说：“真人终于出世了！”
后来赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，开创大宋。陈抟正在赶往汴梁的路上，闻讯后惊喜大笑，徒弟问他笑什么，他说：“天下从此太平了！”陈抟还当场吟出两句诗：够够四十年来睡，不觉东方日已明。宋太祖登基后，也曾多次派人征召陈抟入京，陈抟却坚辞不就，安居平淡。
宋太宗赵光义继位后，也对陈抟仰慕不已，再三派人敦请他入京。陈抟依然不肯涉足红尘，多次上书皇帝推辞不去。直到第三次，陈抟才不得已跟随使者入京。太平兴国二年，宋太宗终于见到了一百零六岁的陈抟。见到他大喜过望，对他说：“当年我的大哥就仰慕您，想见识您的风采却未能如愿。我福浅德薄，冒昧请您下山一见。”陈抟笑道：“先帝是用不着臣来，陛下却少不得要臣来跑一趟。”
宋太宗听他似有所指，心中一动，赶忙问他：“当今之世，如何才能做到尧舜那样的太平盛世？”陈抟说：“尧舜之世后人无法企及。只要懂得清净为治的道理，就是今之尧舜。”宋太宗闻言大喜，才知道陈抟果然是不世出的奇才。后来陈抟临走前，太宗再次恳求济世安民之术，陈抟于是要来纸笔，挥毫写下四个大字：远近轻重。
宋太宗惘然不解，请陈抟解释，陈抟说：“意思很简单，远招贤士，近去佞臣，轻赋万民，重赏三军。”说完飘然而去。陈抟胸怀天下，“远近轻重”四字，删繁就简举重若轻，治国平天下之理尽在其中。宋太宗若真能看懂，传之后世，大宋朝国泰民安千秋万代，不在话下。不过宋太宗和他的子孙们，貌似真没看懂，北宋皇帝大部分表现平庸，不要说尧舜之君，连李世民那样的英明水平，他们也没达到。
