文:小佛
太平天国期间,中国大地上不安分的因素实在是太多,有时候一个小人物的一个提议都可能影响整个大局。比如钱前面提到,杨秀清坐船的老船长力荐杨秀清定都天京,白白丢失北上的一捣黄龙的机会,最后落得争权早早夭折。而今天小佛要给大家讲的这个人也是一个没有留下姓名的老者,他给在太平天国京城被破之后给梁王张宗禹出了一个计策,梁王依计而行,差点就打到了北京,提前终结满清政权在中国的统治。
1864年,曾国荃带着湘军攻陷天京,随后幼主洪天贵福被抓,太平天国在名义下已经覆灭,然则实际上参加太平天国起义的人实在太多,大大小小列王手下都有着属于自己的军事力量,他们仍旧坚持在各地进行反清运动。同年秋冬之际,太平天国遵王赖文光联合捻军张乐行、任化邦、张宗禹等部,重整旗鼓,打起太平天国旗号。
1865年,捻军歼灭曾格林沁及其蒙古精锐。1866年,梁王张宗禹率兵从河南进入陕西境内,想要开辟新的战场。1867年初,张宗禹率部在西安重创清军,歼灭陕西巡抚刘蓉手下的30营湘军,随后继续前往渭北,终于通陕西当地起义军汇合。同年9月,陕西起义军歼灭清军寿春镇总兵李祥和部,张宗禹趁机攻陷延川,而后,入绥德州休整。
张宗禹正在整军之时,有一八十多岁的老者翩然而至,“须眉皓然,骑一头牛来见张宗禹”,据说这个老者“博览书史,对历代战史,山川关隘,尤为熟悉。他愤恨清朝暴虐无道,隐居乡里”,既然有学识又憎恨清妖,张宗禹对他自然是敬如上宾。
不久之后,一个不好的消息传到军营之中,遵王赖文光在山东战事吃紧,需要梁王驰援。梁王在营中想对策时,打算出潼关救遵王,问策于老者。老者听完梁王的想法,直言:
不可。敌军聚山东,直禁必虚,我军出怀庆、彰德,越大名,直取北京,敌必回军返救,则东围不战自解了。
老者的这句话一下就点醒了梁王(梁王原本就是读书人,头脑清晰),连连称赞这是“围魏救赵”的妙计。随即下令全军拔营出发。为了出其不意,张宗禹带着太平军直接穿过冰封的黄河进入山西境内,他率领西捻军踏过陕西冰封黄河,经曲沃、垣曲等县,绕过王屋山,进入河南境内,1668年正月进入直隶境内,直逼北京。
咸丰皇帝震怒不已,慌忙任命左宗棠、李鸿章、都兴阿为钦差大臣,征调全国精锐,分三路围堵太平军。清朝慌张,太平军的现状也不好,因为张宗禹收到了赖文光的死讯。原本张宗禹部孤军直扑北京就是为了解除赖文光的困境,而赖文光一死,攻下北京城的计划就没有什么意义,反而令自己陷入困境之中。
为了不步赖文光的后程,张宗禹下令全军立刻撤兵:“遵王既军败升天,赶救不及,现在应急回陕北,与回军相依,以免被妖围困,再蹈遵王覆辙”。
不过,到最后张宗禹这支部队再也没有能够返回陕西,张宗禹本人则隐居山林,20年后病故。
参考资料:罗尔纲,《太平天国史》