崇祯十七年,明朝灭亡,可自杀殉国的大臣仅仅只有不到三十位,身为内阁首辅的魏藻德则第一时间跑去投靠李自成。
为了证明自己与前朝划清界限,还诋毁起崇祯,与建文四年的那一次形成鲜明的对比。
建文四年,朱棣一路从北平杀到南京,取代了建文帝。当时的臣子面对的还是朱家后人,但是却一个个都摆出了不要命的态度,坚决不服从朱棣,以至于血流成河。
特别是方孝孺、黄子澄,齐泰这三位建文帝最亲近的臣子。黄子澄、齐泰分别被凌迟,灭三族,方孝孺最惨,直接被灭了十族。
同样是明朝的官员,但为什么明初与明末的差别这么大?其中的责任在于嘉靖。
明朝第一个大奸大恶且能够把持朝政还拥有众多党羽的文臣是谁?这个文臣就是严嵩。
在严嵩之前,只有一个奸臣担任过首辅,这个奸臣就是万安。
但是群臣却没有几个人愿意依附于他,甚至还在暗地里取了个“万岁阁老”的外号嘲笑他,因为他每次见了皇帝只会说万岁。
这足以说明当时的士风是正义的,对于奸臣都是鄙视的,不愿与之为伍的。
到了正德年间,虽然有太监刘瑾,武官袁彬相继得宠,但依旧和成化年间一样,没有几个文臣愿意依附于他们。
原本嘉靖是不能够称呼他的父亲为父亲,而是称呼为叔父的。之所以出现这种情况,是因为他是外来的藩王继位。
在当时皇帝的那一脉被称为大宗,而藩王则被称为小宗,大宗如果没有嫡长子,那就庶子继位,但要是大宗连庶子都没有,就要从小宗里挑选最亲近的血统继承皇位。
但有个前提,那就是小宗必须要先过继给大宗,才能够继承皇位。
既然都已经过继给人家,当然不能再称自己的父亲为父亲。
可是嘉靖不服:
第一、遗诏里没有提他得先给别人当儿子才能继承皇位,遗诏里说的是“嗣皇帝位”;
第二、如果他放弃自己的父亲,也就代表着永远活在张太后、杨廷和拥立自己的阴影之下;
第三、别说他,就连他的母亲都得屈居于张太后之下,毕竟人家张太后是明孝宗的皇后。
于是明朝历史上著名的“大礼仪事件”正式拉开序幕。
嘉靖不但将他的父亲称为父亲,还将他的父亲称为皇帝,甚至到最后还将他的父亲拉入太庙,起了一个封号叫作“明睿宗”。
不知道的人还以为他的父亲真的当过皇帝。
在大礼仪事件的过程中,分别有三个人相继得势,这三个人分别是张孚敬、夏言、严嵩。
张孚敬在位不到十年,夏言在位十五年,只有严嵩在位二十余年,为什么严嵩能够在位如此之久呢?因为他掌握了张孚敬、夏言都没有掌握的诀窍:一切先为皇帝考虑。
张孚敬敢挑战皇帝的权力,他不敢,夏言敢顶撞皇帝,他不敢。
一切先为皇帝考虑只需要一张嘴就可以,他严嵩行,其他人也行。
因此嘉靖一说要做什么,就有一大堆的人跑出来捧场,纷纷列出证据,说这件事情有多合法,有多高尚。
而对于捧场的人,嘉靖当然不能亏待,被开除的官复原职,官职低的提升官职,退休在家则发放赏赐。
总而言之就一句话,只要你们能服从我,要什么有什么,但要是不服从,有多惨,就让你们有多惨。
在大礼仪事件中唱反调的人就是一个很好的例子。
大礼仪事件带领众多官员反抗嘉靖违背传统的首领,分别有两个,第一个是杨廷和,第二个是杨慎,两个人是父子关系。
嘉靖斗倒了杨廷和还不觉得舒心,还恐吓杨廷和,说他的罪行足以将他置之死地,但是看在他为国效忠多年的份上,就只判他个削职为民,而其他附合杨廷和的大臣全部开除。
杨廷和期间,大礼仪事件还没有到高潮阶段,杨慎期间大礼仪事件才到高潮阶段。
嘉靖三年七月十五日,二百三十位大臣集体跪在左顺门痛哭,只为一件事情,那就是嘉靖撤回追封自己父亲为皇帝,母亲为皇太后的命令。
但是嘉靖不听,还把其中的一百八十多人抓起来廷杖处理。
在朝廷之上当场脱掉他们的裤子,用大木棍打屁股,俗话说“刑不下士大夫”,可想而知当时的人感觉到有多屈辱。
在这一百八十多个人里,十七个人被活活打死,八个人被充军,而带头的杨慎则被流放。
最能够反映出大礼仪事件过后嘉靖有“大收获”的就是丰熙、丰坊父子。
当年的左顺门事件,丰熙、丰坊都在其中,也都被打了屁股。
但丰熙去世仅仅只有一年的时间,他的儿子丰坊就违背了当初的道德理念,做出了一件就连严嵩就感到荒诞的事情,嘉靖的父亲入太庙就是他提出来的。
要知道当时的丰坊还在守孝期间,按照规定,守孝期间是不能够过问政事的,但丰坊不但问了,而且是大大的问了,引起了群臣的轰动。
但他本人却没有得到任何的处分,反而还得到嘉靖的嘉奖。
一个丰坊是无数个丰坊的缩影。丰坊的前后矛盾举动,足以说明了当时的士风已经急转直下。
在嘉靖之前,皇帝虽然也不喜欢正直的臣子,毕竟臣子一正直,就会碍事,但是他们却没有对正直臣子作出要命的严重惩罚。
之前的混世大魔王明武宗是如此,杀人狂魔明太宗也是如此。
因为他们都明白一个问题,虽然忠言逆耳,但如果说朝堂之上全部都是阿谀奉承那还得了。
可是嘉靖不以为然,他认为只要他舒服就行。
俗话说上行下效,嘉靖的所作所为,迫使群臣不得不明白一个问题,道德什么的都是狗屁,只有站在嘉靖那一边才是真理。
这也是为什么严嵩能够超越所有的前人,以文臣的身份聚集起以文臣为主的奸党的重要原因。
严嵩之后的忠臣徐阶奉承的也是这一条真理。
明朝的士风经过嘉靖的折腾已经堕落,如果万历、天启两朝的皇帝能够重视士大夫,而不是一昧的以自己为第一,打压士大夫。
说不定明朝的士风还会出现转折,但他们都没有那么做,导致一发不可收拾。
以至于崇祯时期的朝廷中枢个个都是奸臣,就算没有天灾人祸,明朝也撑不了多久。