五胡十六国是中国历史上的一段大分裂时期。西晋末年，塞外众多游牧民族趁中原王朝历经八王之乱、国力衰弱之际，陆续南下建立数个胡人政权，形成与南方政权对峙的时期。这段时期在汉地北部和西南部先后出现了二十多个国家，其中国祚较长、影响力较大，比较有代表性的有十六个，按建立时间排序分别是汉赵、成汉、前凉、后赵、前燕、前秦、后燕、后秦、西秦、后凉、南凉、北凉、南燕、西凉、北燕、胡夏。“十六国”则是源于北魏末年的史官崔鸿撰写的《十六国春秋》而得名。
今天要讲的前秦就是十六国之一，建立于公元351年，亡于公元394年，国祚43年，传5世6帝。下面就让我们一起了解一下前秦的历史。
公元350年，氐族首领苻健率领部众进入长安，占据关陇。
公元351年，苻健在关陇施行仁政，与后赵时期的苛政形成鲜明对比，赢得了民心。在此基础上苻健自称大秦天王，建立前秦政权。
公元352年，苻健称帝，国号大秦，定都长安，并与东晋断交。
公元353年，西域胡人刘康冒充汉赵皇帝刘曜的儿子，在平阳郡聚兵造反。苻健得知后派左卫将军苻飞前去讨伐，成功攻克平阳郡。
公元354年，东晋权臣桓温率军攻前秦，苻健坚守不战，拖到晋军粮草不济而被迫撤退。
公元355年，苻健去世，终年38岁，在位4年，其子苻生继位。苻生在位期间残忍暴虐，尽诛顾命大臣，使得君臣离心。
公元356年，前燕皇帝慕容儁派部将慕舆长卿等率军七千人从轵关进犯前秦，东晋也趁机派刘度率军四千人攻打前秦青州。苻生派苻飞抵御晋军、邓羌抵御燕军。最终晋军提前撤退，燕军被击败，主将慕舆长卿被活捉。前秦随即收降羌族军阀姚苌，并发兵河西，迫使前凉称藩朝贡。
公元357年，东海王苻坚联合清河王苻法发动政变，将年仅23岁的苻生废杀。之后苻坚在群臣的拥立下继位，即秦宣昭帝。苻坚继位后重用汉人王猛，对前秦进行了一系列改革，使得国力大增，为日后统一北方奠定基础。
公元369年，东晋权臣桓温北伐前燕，前燕权臣慕容评以献出洛阳为条件求前秦救援。结果还没等前秦军队赶到，前燕将领慕容垂就已经扭转了战局。可取得大功的慕容垂战后被慕容评排挤，最终选择投降前秦。王猛对慕容垂颇有戒心，并劝说苻坚早日除掉他，被苻坚拒绝。
公元370年，由于前燕权臣慕容评出尔反尔，拒绝献出洛阳，苻坚大怒，派王猛率六万大军讨伐前燕。此战前秦以少胜多，并乘胜攻入了前燕都城邺城，俘虏了前燕皇帝慕容暐，尽吞前燕领土。同年臣服于前秦的仇池公杨世去世，其子杨纂继位后断绝了与前秦的臣属关系，惹怒了苻坚。
公元371年，苻坚派西县侯苻雅率军进攻仇池国，并一举灭亡仇池。
公元373年，苻坚派朱肜、徐成等人攻下东晋梁、益二州。
公元375年，王猛去世，临终前劝说苻坚不可图灭东晋。
公元376年，苻坚派苟苌率军灭了前凉，并封前凉亡国之君张天锡为归义侯。同年代国内乱，苻坚趁机派邓羌、苻洛灭亡代国。
公元382年，苻坚派吕光征讨西域，这是自西晋以来中原政权时隔数十年再度占据西域。自此前秦统一了北方，只差灭掉偏安江南的东晋便可一统天下。此时的苻坚早就把王猛的临终嘱托抛之脑后，开始与大臣商议灭晋之事。
公元383年，苻坚派苻融率二十五万大军为先锋，自己亲率六十万步兵、二十七万骑兵紧跟其后，对东晋发起进攻，东晋则以八万兵力迎战，双方于淝水发生大战，史称淝水之战。此战东晋军队趁前秦百万大军未集结时主动出击，最终以少胜多，大败前秦。苻坚战败后仓皇逃回长安，前秦也元气大伤，慕容垂、慕容泓、姚苌、乞伏国仁等各族首领纷纷反叛自立，刚刚统一的北方再次陷入四分五裂的局面。
公元385年，苻坚出奔五将山，被后秦将领吴忠俘获，软禁于新平。不久后因拒不交出传国玉玺而被姚苌缢死于新平佛寺中，终年47岁，在位28年。同年苻坚之子苻丕得知父亲被害后，于晋阳称帝，即秦哀平帝，封宗室名将苻纂为东海王。苻丕称帝后发布讨伐姚苌、慕容垂的檄文，关陇郡县乡豪牧守尽皆响应。
公元386年，苻丕因猜忌东海王苻纂，带兵南奔东垣，结果遭晋军截杀，终年32岁，在位1年。同年秦宣昭帝苻坚的族孙苻登被拥立为帝。苻登在位期间不断地与后秦、后燕、西燕作战，收复了冀城、陇城、平凉、新平、弘农、略阳、汧城、雍城等郡县。
公元394年，后秦皇帝姚苌去世，苻登趁机率军讨伐后秦，结果在废桥之战中被后秦新帝姚兴击败并生擒，不久后被杀，终年51岁，在位8年，其子苻崇于湟中继位，即秦末帝。同年十月苻崇遭西秦王乞伏乾归驱逐，后与陇西王杨定联合对抗西秦，再次战败，苻崇与杨定一同被杀，立国43年的前秦宣告灭亡。
