1241年，元太宗窝阔台崩逝，他的六皇后乃马真无视遗命，临朝称制。5年后，她把权力交到了长子贵由的手里。没想到，此举等同于将汗位拱手相让于拖雷系。
01
乃马真.脱列哥那，本是蔑儿乞部首领，脱黑脱阿的长子忽都的妻子，蔑儿乞部灭亡之后，她被成吉思汗俘获，赐给了窝阔台，之后生下了长子贵由。
然而，乃马真并不被窝阔台宠爱，包括她的儿子贵由也不被窝阔台喜欢。
窝阔台最疼爱的儿子是第三子阔出，并想把汗位传给他。不成想阔出是个短命鬼，年纪轻轻死在了战场，窝阔台心痛不已，爱屋及乌，决定在他死后，汗位由阔出的儿子失烈门来继承。
乃马真一直希望长子贵由能成为汗位继承人，但是窝阔台对贵由的冷漠她亦都看在了眼里。因此，私下里她偷偷拉拢王公大臣，预先为贵由筹谋。
1241年，窝阔台因酒精中毒而死。
于是，汗位继承人的事成了众人争议的焦点，乃马真提议由贵由即位，但遭到了以中书令耶律楚材地反对。他说：“我们只有遵守先帝遗嘱，这才是社稷之福！”
乃马真被他说得哑口无言。
一旁的宠臣奧都剌合蛮插嘴说道：“目前皇孙年幼，大皇子出征未归，这种情况下，为何不请皇后临朝听政呢？”
乃马真一听，眼前顿时一亮。蒙古人有条规矩，如果家里的男人死了，在他儿子成年之前，可以由他的寡妻代为掌管家中的一切事物。
而由于这种说法的合理性，即使是那些王公大臣们也只能采取默认的态度。
就这样，乃马真以失烈门年幼为由暂时称制，虽然有少数大臣反对，但并没有掀起大的风浪。
02
然而，毕竟大汗之位虚悬在那里，诸王虎视眈眈，大臣们时刻关注着形势的变化。
这时候，有人蠢蠢欲动了。
帖木格.斡赤斤是成吉思汗的幼弟，在东道诸王中拥有强大的实力。当初，成吉思汗无论是西征还是伐金，都让帖木格留守蒙古本部。如果根据“幼子守灶”的制度，帖木格也是有做大汗的可能的。
因此，当他听到乃马真摄政之后心中不忿，带兵奔哈拉和林而来。声称向乃马真索要窝阔台在位时期被关押的亲信，如果不给，就要攻打哈拉和林。
这让乃马真特别不安，她反复权衡，审时度势，最终放还了帖木格讨要的人，而且没有追究他近似谋反的行径。
此时，贵由已经在回京的路上，帖木格找不到理由继续下去，只好原路返回。
03
而类似这样的事，并不只这一件。
在这种情况下，乃马真根本没有心思治理国家，她的全部精力都放在“汗位”上。
为了能让贵由顺利上位，她重新裁定官员，对一些宗室大臣滥施奖赏，一切都是为了强化她个人的势力，拉拢对方成为自己的拥护者。
就这样，她临朝称制了五年。这五年里，她宠信奸佞，任由他们勾结在一起，陷害忠良，打压异己。 朝政在她的监管之下变得乌烟瘴气，诸王各自为政，大臣们结党营私。
1246年，乃马真感到身体出现了问题，这才召开了忽里台大会，凭着她之前做过的功课，那些得到她好处的王公大臣们很给她面子，很快通过了贵由做大汗的决议。
然而，她对权力已经上瘾，只要她没死，她就不会轻易放权。因此虽然贵由继承了汗位，但权力始终掌握在乃马真的手里。
贵由当时已经40岁了，虽做了大汗却有名无实，心中当然很郁闷。于是开始放纵自己，每天泡在酒色之中，他身体本就不好，如此一来就更虚弱了。
《元书》：“定宗即位时，年四十矣，而不能辑王侯大将”
《蒙兀儿史记》：“定宗自幼多疾，中年性好酒色，手足有拘挛之病。在位之日，常以疾不视事。”
几个月后，乃马真去世，贵由得以亲政。但是她给贵由丢下了一副乱摊子，而贵由的身体也再难恢复，这个庞大的草原帝国就像贵由的身体一样开始衰弱。
1248年，贵由在征讨拔都的途中去世，此时，他在位的时间还不足两年。蒙古帝国又陷入了汗位的争夺之中。
04
贵由死后，他的皇后想效仿婆婆摄政，但是她远没有婆婆的手段。
而与贵由有宿怨的拔都召开了忽里台大会，推举拖雷的儿子蒙哥做了大汗。
窝阔台系的子孙们对此很不满，认为应该由失烈门做大汗。
但是拔都等人说：“是你们违背窝阔台大汗的遗命在先，是你们首先抛弃失烈门选择了贵由，又凭什么来要求我们？”
窝阔台系的族人们没有办法，此时拔都的势力与拖雷系的势力都非常强大，他们根本没有能力与之对抗，只能眼睁睁地看着汗位落到了蒙哥的手里。
从此，蒙古大汗的宝座在拖雷的后代中一直延续。
当然，拔都们所说的这个理由不过是个借口，即使没有这个理由，他们也会想办法让蒙哥即位。但是如果当初让失烈门即位而不是贵由，结果会不会不一样呢？
乃马真是个有野心有智谋的女人，她最初确实是为了贵由做的筹谋。然而，后来她迷恋上了权力。
她一直想成为第二个武则天，可惜她没有武则天的识人之能，她宠信奸佞，搞得朝纲混乱。
同时她又没有武则天那么长的寿命，因此她的一番筹谋只能化作东流了。
