1627年，天启皇帝朱由校驾崩。朱由校生前立自己弟弟信王朱由检为帝，朱由检登基后改年号为崇祯。崇祯继位之后，立刻做了一件重要的事，就是铲除宦官魏忠贤的势力，魏忠贤也被逼自尽。魏忠贤被杀之后，崇祯掌握大权。不过在魏忠贤被杀之后，明朝军队出现了重大的变化。明军在东北战场上的战斗力远远不如之前厉害，之前是明军吊打后金，现在却被后金吊打。明朝军队之所以出现这种变化，并不是魏忠贤有多厉害，而是由明朝的制度决定的。
很多人会说皇帝的权利肯定是皇帝自己行使，难不成会让给别人行使。要是这样的话，明朝加强中央集权干嘛呢。理论上是这个理，但事实上根本不是这样。权利越大意味着责任越大，处理的事务会越来越多。皇帝要是勤政爱民的话，才能勉强处理完这些事。不过皇帝也不是机器，不可能天天不闲着一直处理政务，也想休息一下。有的皇帝不喜欢处理政事，这就导致很多事务无人处理。无论是皇帝休息还是不处理政务，都意味着权利没有充分使用。
秉笔太监拥有的主要权力就是批红。前面说了，明朝设立内阁，内阁是辅助皇帝处理政务的机构，并不是正式的国家机构。即使内阁在明朝中后期地位越来越高，其权力大小还是受皇帝影响。内阁在处理政务的时候，并不能直接做决定，他们会把处理意见写在一张纸上，贴在奏章上，这个叫做“票拟”。皇帝会在上面用红字表示是否同意，这个就叫批红。当然，有时候皇帝不想自己批阅，可以叫太监帮自己批，自己说让太监写，这个太监就是秉笔太监。如果皇帝连问都懒得问的话，那结果就只有一个，太监简单地和皇帝说一下后，自己可以直接批阅。魏忠贤的主要任务就是这个。
从前面的流程我们能看出一件事，魏忠贤虽然掌握批红权，但也只能写最终结果，不能写处理意见。想要掌控朝政的话，就必须拉拢大臣，指使大臣把自己想要的意见写在奏章上，然后自己再批阅。明朝的宦官只有这样才能干预政治，这一点主要是为了让内阁和宦官相互牵制。也正因如此，魏忠贤才不断拉拢其他官员，由于东林党反对自己，所以魏忠贤不断迫害东林党。
就这样，魏忠贤会想尽一切办法对抗后金。只有在军事上不断取得胜利，魏忠贤才能保住自己的大权，这样朝中反对自己的声音才会小。缺粮他想办法征粮、缺军饷想办法筹集军饷、缺人就不断往前线送人。可以说只要能取得胜利，魏忠贤就会不惜一切代价。毕竟魏忠贤有绝大多数的官员支持，想要解决行军打仗的过程遇到的问题还是很容易的。
可以说魏忠贤是没有后路可退的，要是对抗后金失败的话，他就会失去皇帝的信任。到时候他不仅会丧失所有大权，下场还会非常凄惨。之所以如此，就是因为明朝宦官能直接干预政治，否则魏忠贤也没必要在对抗后金上下这么大功夫。这就是魏忠贤掌权时对后金的军事行动一直处于优势的原因。
还有就是崇祯是皇帝，不需要做到赏罚分明，他是皇帝几乎可以做到为所欲为。不过这会导致一个后果，如果你做不到赏罚分明，虽然下面的人还会听从你的命令，但绝不会尽心尽力去做。而且大臣们也未必都会支持皇帝，这样的朝政想要打胜仗还是很难的。
综上所述，魏忠贤时期明军能吊打后金和明朝制度有直接关系。而崇祯时期之所以打不过后金，不仅仅和明朝制度有关，更重要的是和崇祯个人能力有关。
参考资料：
《明史》
