司马炎，字安世，河内郡（河南）温县人，为晋王朝开国皇帝，是晋宣帝（追封）司马懿之孙、晋景帝（追封）司马师之侄、晋文帝（追封）司马昭的嫡长子、晋元帝司马睿的从父；其母为司马昭的原配夫人‘文明皇后’王元姬。
曹魏明帝青龙四年（丙辰，236年），司马炎出生。早先，以父功封为北平亭侯；后因迎立常道乡公曹奂为帝有功，迁为中抚军，进封新昌乡侯。然而，其父对这个长子并没寄托希望，反而偏向次子司马攸。但是，司马炎的气质完全秉承父祖天性，既有足以左右形势的谋略，亦有一付宽厚仁慈的外表，以致朝中不少人为之出谋划策，就连司马师夫人的堂弟羊琇亦将了解到的一些内情，预先透露司马炎，使之与父亲司马昭见面之时，能够对答如流。
后来，司马昭升为晋王，与群臣商议世子之时，几乎所有人站在司马炎这边。时值，司徒何曾竭力为之说情：“中抚军司马炎聪明神武，不仅超世之才，并且长发委地、两手过膝，岂非人臣之相。”相国左长史山涛说得更是一针见血：“从历史上看，废长立幼往往是祸乱根子。”面对现实，司马昭不得不以强大的政治理智克服个人情感好恶，重新考虑世子问题。
西晋武帝泰始元年、东吴末帝甘露元年（乙酉，265年），司马炎被立为晋国世子。
同年八月，司马昭中风猝死，司马炎承袭父亲相国职位、晋王爵位。
十二月，晋王司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让，自己坐上皇位，定国号为‘晋’，史称‘西晋’，改元‘泰始’。至此，立国46年的曹魏灭亡。
西晋武帝泰始二年、东吴末帝宝鼎元年（丙戌，266年）正月，有司请建七庙，晋武帝不欲劳民伤财，但将魏庙神主，徙置别室，遂就魏庙作为太庙，所有魏氏诸王，皆降封为侯。当月，册封晋王妃杨艳为皇后。时值，司马炎初立，下诏弘扬俭约，并将府库珠玉宝器、玩好之物，赐予王公以下大臣，很有一番作为气魂，实际上从西晋立国起始，由于对世族的特殊优遇以及颁行官吏占田庇荫制度以后，统治上层的贪鄙奢靡、荒淫放荡之风，已是不可遏止。
同年三月，东吴末帝孙皓遣大鸿胪张俨、五官中郎将丁忠前来吊祭。到达洛阳，晋臣贾充、裴秀、荀勖等欲轻慢刁难张俨，皆没成功。其间，张俨与羊祜、何桢相结交好，归途之中，因病离世。此时的东吴末帝孙皓恶人视己，群臣侍见，莫敢举目。散骑常侍王蕃因为饮酒忤旨，杀之。陆凯劝谏：“君臣之间没有不相识的道理，如果发生不测，大家就不知该如何寻找您了。”于是，孙皓允许陆凯抬头看自己。
六月，出现日食。
八月，东吴末帝孙皓得到一口大鼎，于是改元‘宝鼎’，大赦境内；任命陆凯为左丞相、常侍万彧为右丞相。
九月，有望气之人声称，荆州有王气，将对建安宫不利，遂听从西陵督步阐上表，迁都武昌（今湖北鄂州），令御史大夫丁固、右将军诸葛靓镇守建业（今江苏南京）。孙皓到达武昌，再次大赦境内。时值，西晋刚刚受禅，无暇顾及边境，使节丁忠提议：“北方不设防守战备，可以袭击取得弋阳。”孙皓询问群臣，镇西大将军陆凯道：“兵是不得已才用，三国鼎立以来，互相征伐，没有安定之时，而今刚刚兼并巴蜀，敌方势强，想要侥幸获胜，没有好处。”车骑将军刘纂却说：“国家之间争霸，自古都是这样，如有机会怎可放弃？应派间谍观察形势。”孙皓从之，遂与西晋断绝关系。
十月，再次出现日食。当月，永安山贼施但等聚众数千，劫持东吴末帝孙皓庶弟永安侯孙谦，叛离乌程，并且带走孙和（孙权的废太子）陵上鼓吹曲盖。到达建业，贼众已至万余。丁固、诸葛靓驻扎牛屯，大战，施但败逃，孙谦自杀。孙皓听说施但谋反，认为之前迁都正确，使数百人鸣鼓喧哗进入建业，杀死施但家人。
十二月，东吴还都建业，使皇后之父、卫将军滕牧，留镇武昌。
西晋武帝泰始三年、东吴末帝宝鼎二年（丁亥，267年）正月，晋武帝司马炎立杨皇后所生次子司马衷为皇太子，诏以犍为人蜀汉郎官李密为太子洗马。李密之父李虔早亡，母亲何氏改嫁，单靠祖母刘氏抚养；此时祖母已近百岁，起居饮食统由李密侍奉，于是上表陈情固辞。
当月，东吴末帝孙皓大赦境内，以右丞相万彧镇守巴丘。
同年六月，东吴末帝孙皓于建业筑昭明宫，此宫约500丈，功役之费，以亿万计，并让两千石以下官吏，皆至山林监督伐木。
十二月，孙皓移居昭明宫。
这一年，西晋遣鲜卑拓跋沙漠汗，返归其国。
西晋武帝泰始四年、东吴末帝宝鼎三年（戊子，268年）二月，东吴末帝孙皓任命左右御史大夫丁固、孟仁为司徒、司空。
同年三月，司马炎之母、皇太后王元姬太后薨，谥曰‘文明皇后’，居丧之制，一遵古礼。
四月，为了尽早使国家摆脱动乱不安的环境，无为宽松政策成为西晋初期的立国之本，这种精神在国家各种领域中充分体现。晋武帝司马炎向郡国颁发5条诏令：一曰正身，二曰勤百姓，三曰抚孤寡，四曰敦本息末，五曰去人事。
七月，众星西流如雨而陨。
九月，青（今山东淄博）、徐（今江苏徐州）、兖（今山东郓城）、豫（今河南淮阳）4州发生大水，伊、洛满出河面，朝廷开仓赈济灾民。当月，东吴末帝孙皓开始向西晋发起攻击，亲率大军屯驻东郡（今安徽含山县西南），令左大司马施绩攻江夏（今湖北云梦县南），右丞相万彧攻（湖北）襄阳，右大司马丁奉、右将军诸葛靓进攻（安徽）合肥西、交州刺史刘俊与前部督脩则、将军顾容等，攻击投降晋国的交阯叛军，皆获成功。后来，北伐大军为司马望率兵所拒，东吴两路主力：施绩、丁奉分别为晋将胡烈、司马骏所败；南征交阯军队为晋将杨稷击败，刘俊、脩则战死，顾容率领残军退守（广西）合浦东北。
西晋武帝泰始五年、东吴末帝建衡元年（己丑，269年）正月，东吴末帝孙皓立长子孙瑾为太子，又封另二子为淮阳王、东平王。
同年二月，西晋分雍、凉、梁州置秦州，以胡烈为刺史。早先，邓艾纳鲜卑降者数万，置于雍、凉之间，与民杂居，朝廷恐其久而为患，因为胡烈素著名于西方，故使之镇抚之。当月，青、徐、兖，3州发生大水。
同年十月，东吴末帝孙皓，改元‘建衡’，大赦境内，封皇子孙景度为城阳王。当月，孙皓遣监军虞汜、威南将军薛珝、苍梧太守陶璜，自荆州出发；再遣监军李勖、督军徐存从建安海路出发，二军于合浦会合，剿灭交阯叛军。此外，还遣右大司马丁奉再次北征，攻打谷阳（今安徽灵壁县）。
十一月，东吴左丞相陆凯卒，末帝孙皓素恨其切直，命迁逐其家于建安（今福建建瓯）。
西晋武帝泰始六年、东吴末帝建衡二年（庚寅，270年）正月，东吴丁奉入涡口（今安徽怀远县），西晋扬州刺史牵弘，击走之。
同年四月，东吴监军李勖以道路不通为由，杀死向导冯斐之后，率军无功而返。殿中列将何定揭发，李勖坐罪被诛。
六月，西晋所属鲜卑酋长秃发树机能，据万斛堆（今甘肃靖远）叛。秦州（今甘肃甘谷）刺史胡烈击之，兵败被杀。
九月，东吴将领何定率兵马5000，至夏口（今湖北武汉）打猎，东吴宗室前将军、夏口督孙秀恐惧，认为末帝孙皓令其抓捕自己，率领家眷数百，投奔西晋，为晋武帝司马炎拜为骠骑将军，仪同三司，封会稽公，礼遇备至。
这一年，南匈奴五部居（山西）并州日久，谓系汉王朝外孙，改为姓刘。
西晋武帝泰始七年、东吴末帝建衡三年（辛卯，271年）正月，匈奴右贤王刘猛反叛，出塞而去。当月，孙皓亲率大军从牛渚（今安徽当涂县）西进伐晋，其母以及妃妾随同。
同年四月，东吴交州刺史陶璜击破交阯，擒杀西晋设置守将董元，九真郡、日南郡回归东吴统治。自此，持续多年的交阯之乱，暂告停歇。当月，西晋北地（今陕西耀县）胡叛，与秃发树机能联军，攻杀凉州（今甘肃武威）刺史牵弘。
八月，分益州南中4郡，置宁州。
十月，出现日食。
十一月，刘猛寇并州，并州刺史刘钦击破之。
这一年，安乐县公刘禅于洛阳卒，享年64岁，谥曰‘安乐思公’。
西苑据称有凤凰云集，东吴末帝于次年改元‘凤皇’。
西晋武帝泰始八年、东吴末帝凤皇元年（壬辰，272年）正月，东吴监军何桢讨刘猛，屡破之，潜以利诱其左部师李恪。于是，李恪杀刘猛投降。时值，东吴末帝孙皓出游未归，右丞相万彧与左将军留平，商议废立之事。结果事泄，孙皓归来，邀宴二人，并于酒中置毒，却因赐酒侍者私减份量，以致二人喝后，另服药物解毒，得以不死。然而，万彧归家之后，忧郁自杀而死，其子弟皆流放庐陵；留平一个月后，亦郁郁而终。
同年二月，晋武帝为皇太子司马炎纳贾允第3女为太子妃。然而，贾妃年虽15，尚长太子两岁，妒忌权诈，太子嬖而畏之。
同年八月，东吴末帝孙皓征召西陵督步阐。然而，步阐亦担心为其加害，不应诏书，占据城池投降西晋。于是，孙皓遣乐乡都督陆抗攻杀步阐，夷其三族，收复战略要地西陵（今湖北宜昌）。
十月，出现日食。
西晋武帝泰始九年、东吴末帝凤皇二年（癸巳，273年）三月，东吴末帝孙皓任命陆抗为大司马，领荆州牧。
同年七月，晋武帝司马炎命选公卿以下之女入宫，采择未毕，禁止婚嫁。
九月，东吴末帝孙皓改封淮阳王为鲁王，东平王为齐王，又册封9个儿子担任陈留、章陵等王。共封11王，每王派兵3000，大赦境内。
这一年，孙皓爱妃派人前往集市，劫夺百姓财物，司市中郎将陈声也是深受孙皓受宠爱之臣，遂将此人绳之以法。爱妃诉于孙皓，孙皓大怒，借口他事，锯断陈声之头，并将尸体扔至四望山（今江苏南京西北）之下。
西晋武帝泰始十年、东吴末帝凤皇三年（甲午，274年）正月、三月，皆有日食出现。东吴威北将军严聪、扬威将军严整、偏将军朱买投降西晋。
同年七月，西晋武帝司马炎的皇后杨艳薨，谥曰‘武元皇后’，葬入峻阳陵。
当月，东吴末帝孙皓遣使25人，前往各个州郡，查核叛逃之人。不久，大司马陆抗病卒，孙皓将其兵马一分为五，交由陆抗5个儿子，分别统领。时值，孙皓暴虐日甚，杀临海（今浙江台州）太守奚熙、车裂豫章（今江西南昌）太守张俊，又杀自己叔叔章安侯孙奋。
这一年，西晋凿开陕南山，决黄河，使黄河往东注入洛水，以使漕运通畅。
西晋武帝咸宁元年、东吴末帝天册元年（乙未，275年）正月，西晋大赦境内，并且改元‘咸宁’。当月，吴郡（今江苏苏州）传言掘地得银，长一尺、宽三分，刻有年月字号，东吴末帝孙皓亦大赦境内，改元‘天册’。时值，东吴中书令贺邵中风不能言语，孙皓疑其使诈，拷掠数千，终不能言，于是烧锯其头，迁其家于临海。
同年六月，鲜卑索头部酋长拓跋力微复遣其子拓拔沙漠汗入贡西晋，将要返回，幽州刺史卫瓘表请留之，又密以金赂其诸部大人离间之。
七月，出现日食。
十二月，晋武帝司马炎为祖父宣帝司马懿上庙号‘高祖’、其叔景帝司马师上庙号‘世宗’、其父文帝司马昭上庙号‘太祖’；并且录叙开国功臣，已死配享庙食，未死铭功天府。
这一年，发生瘟疫，洛阳人口死都万数。
西晋武帝咸宁二年、东吴末帝天玺元年（丙申，276年）六月，东吴京下督孙楷因惧末帝孙皓残酷，携妻投奔西晋，拜为车骑将军，封丹阳侯。
同年七月，东吴术士尚广进言：“岁次庚子，青盖当入洛阳。”恰逢吴郡传言临平湖自汉末草秽堵塞，如今疏通，长老相互传播，此湖堵塞，天下乱世；此湖开通，天下平定；并于湖边得到石函，中间有青白色石头，长四寸、宽二寸有余，上刻‘皇帝’二字。末帝孙皓询问奉禁都尉陈训，陈训声称：“臣止能望气，不能达湖之开塞！”退而告其友：“青盖入洛者，将有衔璧之事，非吉祥也！”然而，孙皓认为祥瑞，改元‘天玺’。此时，末帝孙皓日益暴虐，会稽（今浙江绍兴）太守车浚公清有政绩，恰值该郡旱饥，表求振贷，孙皓认为改买民心，遣使枭首；湘东太守张咏因交不出算缗钱，亦于当地斩之，徇首诸郡；尚书熊睦，微有所谏，孙皓以刀环撞杀之，体无完肤。
八月，东吴境内鄱阳又有传言，历阳山石纹理可以成文，一共20字，曰‘楚九州渚，吴九州都，扬州士，作天子，四世治，太平始’。末帝孙皓大悦，多次遣使，刻石为铭，回应祥兆，大赦境内，并改明年年号‘天纪’。
十月，西晋武帝司马炎遵照故皇后杨艳遗愿，册封其堂妹杨芷为皇后。
十二月，以杨芷皇后之父镇军将军杨骏为车骑将军，封临晋侯。
西晋武帝咸宁三年、东吴末帝天纪元年（丁酉，277年）正月，出现日食。
同年三月，西晋平虏将军文鸳督凉、秦、雍州诸军，讨伐秃发树机能，破之，诸胡20万口来降。
五月，东吴将领邵凯、夏祥，领7000余人投降西晋。
七月，西晋豫、兖、徐、荆（今湖北襄樊）、益（今四川成都）、梁（今陕西汉中），7州大水。
八月，晋卫将军杨珧等上言：“古时封建诸侯，实为屏藩王室。今诸王公皆在京师，实与古意未合，应当一律遣使出镇，俾就外藩。”晋武帝遂将叔扶风王司马亮改封汝南王、东莞王司马伷改封琅邪王、汝阴王司马骏改封扶风王、琅邪王司马伦改封赵王、渤海王司马辅（司马孚之子）改封太原王、太原王司马颙（司马孚之孙）改封河间王、北海王司马陵（司马懿七弟司马通长子）改封任城王、陈王司马斌（司马通第3子）改封西河王、汝南王司马柬（司马炎第3子）改封南阳王、济南王司马耽（司马懿五弟司马恂之孙）改封中山王、河间王司马威（司马孚曾孙）改封章武王；又立司马玮（司马炎第5子）为始平王、司马允（司马炎第9子）为濮阳王、司马该（司马炎第12子）为新都王、司马遐（司马炎第13子）为清河王、钜平侯羊祜为南城侯。
大封同姓诸王同时，以郡为国，设置军士，分为三等：大国置3军共5000人、次国二军共3000人、小国1军共1500人。本意希望他们相互维系，拱卫中央。然而，诸侯分封地方之后，慢慢积聚自己力量，为后来长达16年的‘八王之乱’埋下伏笔。
再说，西晋征南大将军羊祜久镇襄阳，垦田800余顷，足食足兵。因为襄阳与吴境接壤，深知东吴末帝孙皓粗暴骄盈，本欲乘隙图之，只因吴左丞相陆抗，公忠体国，制治有方，只得虚与周旋，未敢东犯。此时，陆抗已然病殁，于是潜请伐吴，却逢益州乱卒，又再迁延。
十二月，夏口督孙慎征讨江夏、汝南，烧略居民。早先，张俶常进谗言，深受末帝孙皓宠爱，升为司直中郎将，并且封侯。张俶之父为山阴县卒，知道儿子不良，上表：“若用张俶为司直，如果有罪，乞不从坐。”末帝允之。然而，如今张俶罪行遭到揭发，认罪被诛，父子皆被车裂。
这一年，卫瓘遣拓跋沙漠汗归国。然而，自沙漠汗入质，可汗拓跋力微诸子在侧者多有宠，及沙漠汗归，诸部大人共谮而杀之。不久，享年104岁的拓跋力微卒，其子拓跋悉禄嗣立，其国遂衰。早先，幽、并二州皆与鲜卑接，东有务桓，西有力微，多为边患。卫瓘密以计间之，如今务桓投降力徵死，朝廷嘉其功，封其弟为亭侯。
西晋武帝咸宁四年、东吴末帝天纪二年（戊戌，278年）正月，出现日食。
同年六月，凉州刺史杨欣与秃发树能机之党若罗拔能等战于武威，败死。
当月，西晋征南大将军羊祜患疾，力求入朝，既至都下，晋武帝命之乘车入视，并使卫士扶入殿门，免去行拜之礼，赐令侍坐，羊祜仍请伐吴。
七月，发生大风将树拔起，天气骤冷，5郡国降霜，伤害谷物。
十月，吴人大佃皖城，欲谋入寇。都督扬州诸军事王浑遣扬州刺史应绰，攻破之，斩首5000级，焚其积谷180余万斛，践踏稻田4000余顷，毁船600余艘。
九月，东吴末帝孙皓因忌胜过自己之人，侍中、中书令张尚为人辩捷，谈论每出其表，于是杀之。
十一月，晋太医司马程据献雉头裘，司马炎以奇技异服，禁止传播，并于殿前将裘烧毁。当月，羊祜病卒，享年58岁，临终推荐度支尚书杜预代替为镇南大将军，都督荆州诸军事。晋武帝素服临丧，恸哭甚哀。
这一年，鲜卑秃发树机能久为边患，西晋仆射李憙请求发兵讨之。然而，朝议皆以出兵重事，虏不足忧。
西晋武帝咸宁五年、东吴末帝天纪三年（己亥，279年）正月，秃发树机能攻陷凉州，晋武帝司马炎十分后悔，临朝大叹，遂拔3年军资，遣司马督马隆率军讨之。
同年四月，东吴合浦太守修允的部曲督郭马叛乱。时值，修允任桂林太守时生病住在广州，遣郭马率兵500，安抚各个夷狄。不久，修允病卒，军队重新分配，郭马因不满与之前旧兵分开，于是鼓动手下人等，汇聚百姓，攻杀广州督虞授，自称都督交、广二州军事的安南将军。时有传言：‘吴国将败，军队会从南方开始，灭亡吴国的将是公孙。’末帝孙皓听此，自大臣到士卒中，姓公孙之人，全部流放广州，不让他们呆在长江附近。
八月，末帝孙皓任军师张悌为丞相、牛渚都督何植为司徒；又欲以执金吾滕修为司空，尚未正式任命，转为镇南将军，假节领广州牧，率兵从东道讨伐郭马，但是未能胜利。时值，郭马杀南海太守刘略、放逐广州刺史徐旗。末帝孙皓再遣徐陵督陶浚领兵7000，从西道出发，交州牧陶璜率合浦、郁林郡军队，东、西一起讨伐郭马。
十一月，西晋发兵20万，大举攻吴，以镇军将军司马伷出涂中（今江苏六合）、安东将军王浑出横江（今安徽和县）、建威将军王戎出武昌（今湖北鄂州）、平南将军胡奋出夏口（今湖北武汉）、镇南大将军杜预自襄阳出江陵、龙骧将军王浚和广武将军唐彬率巴蜀军队顺流而下，6道并进。太尉贾充为大都督，节制全军。
当月，西晋马隆西渡温水，秃发树机能等以众数万，据险拒之。马隆以山路狭隘，乃作扁箱车，为木屋，施于车上，转战而前，行千余里，杀伤甚众。时值，马隆西征，久与朝中断绝联系，或谓已没，后来遣使京中，晋武帝司马炎抚掌欢笑，召集群臣道：“若从诸卿之言，无凉州（今甘肃武威）矣！”诏拜马隆为宣威将军。马隆到达武威，鲜卑大人猝跋韩且万能帅万余落来降。
十二月，马隆与秃发树机能大战，击斩之，凉州遂平。
这一年，西晋汲郡人挖掘魏襄王魏嗣之墓，得竹简小篆古书十余万言，称之《竹书纪年》。
西晋武帝太康元年、东吴末帝天纪四年（庚子，280年）正月，东吴末帝孙皓大赦境内。时值，西晋龙骧将军王浚等所至之处，土崩瓦解，极少遇到抵御；镇南大将军杜预斩杀江陵督伍延，安东将军王浑斩丞相张悌、丹杨太守沈莹等。吴人视此军为孤注，一经覆没，心惊胆落，风鹤皆兵。
同年三月，末帝孙皓殿中数百近臣叩请：“北方军队日日逼近，所到之处皆兵不血刃，陛下要怎么办呢！”孙皓问：“什么缘故？”众人答：“须给佞臣岑昬定罪。”遂拿中常侍岑昬为替罪羊，杀之。不久，西晋龙骧将军王浚顺流将至，镇军将军司马伷、安东将军王浑等亦接近边境。孙皓以光神妙勋薛莹、中书令胡冲计策，分别遣使奉书王浚、司马伷、王浑，试图分化，皆没达到目的。
于是，孙皓写信舅舅何植，与之提及：“当年吴大帝以神武之略，发动三千兵卒，割据江南，开拓基业，本想传至万世；至我末德，保守成业，不能安抚黎民百姓，多是由于责任缺失造成，违背天地法则；昏庸变化的意象，反被我认为是祥兆，致使南蛮叛乱，征讨不克；听说晋军从远方来至江边，希望大家竭尽辛劳，皆被击退，只有张悌没有返回，丧失军队超过一半。如今陶浚上表，武昌以西已经无人防守；那些不防守之人，不是因为粮食不足，也不是因为城池不够坚固，只是不肯作战罢了！这都是我的罪过啊！”又给群臣留下书信：“寡人不修德行，愧对先帝法度，居位多年，政治教化，凶猛暴躁，致使百姓长久困苦，一朝天命终归有道之人，社稷倾覆，宗庙无主，我的羞愧如山堆积，没有其他罪责，如今大晋平治四海，我还能说什么呢！”
四月，晋武帝司马炎大赦天下，大酺5日，改元‘太康’。
五月，王浚已至石头（今江苏南京西北），在位17年的东吴末帝孙皓听从胡冲建议，仿效刘禅做法，准备备亡国之礼：素车白马、肉袒面缚、衔璧牵羊、大夫衰服、士舆榇（把棺材装在车上），率太子孙瑾等21人至王浚营门投降。王浚受降，亲解其缚，接过宝璧，焚烧棺榇，派人将孙皓一家送至晋都洛阳。至此，立国59年的东吴灭亡。为了晋军顺利接收各地，孙皓广发劝降书于臣僚。西晋统一中国，结束三国鼎立局面。不久，撤销州郡之兵。此乃《三国演义》第一百二十回‘荐杜预老将献新谋，降孙皓三分归一统’。
孙皓归晋，到达洛阳，晋武帝司马炎接见，赐号‘归命侯’，遂居洛阳。一次，西晋开国元勋贾充问孙皓：“听说阁下在南方挖人眼睛、剥人面皮，这是什么刑罚？”孙皓反讥：“有做为臣子却弑杀其国君、奸险狡诈不忠之人，对他施以这种刑罚。”讽刺贾充当年杀害高贵乡公曹髦（曹魏后废帝），贾充听后沉默不语，非常惭愧。
这一年，以司隶所统郡置司州，凡州19，郡国173，2459840户。
西晋武帝太康二年（辛丑，281年）三月，天灾频仍，晋武帝司马炎自灭东吴之后，日夜游宴，怠于政事，选取东吴宫女5000入宫，时常乘坐羊车，恁其所之，止便宴寝。
同年十月，早先，鲜卑莫护跋始自塞外入居辽西棘城之北，号曰‘慕容部’。莫护生子木延，木延生子涉归，迁于辽东之北，世附中国，数从征讨有功，拜为大单于。时值，慕容部落酋长慕容涉归攻昌黎（今辽宁义县）。
这一年，扬州刺史周浚移镇秣陵。吴民之未服者，屡为寇乱，周浚皆讨平之。
西晋武帝太康三年（壬寅，282年）正月，晋武帝司马炎亲祀南郊，还朝受谒，于是顾问左右：“朕可比汉朝何帝？”校尉刘毅应声答道：“可比桓、灵。”此语一出，满朝骇愕，就连晋武帝亦失容道：“朕虽不德，何至以桓、灵相比？”刘毅答：“桓、灵卖官，钱入官库；陛下卖官，钱入私门，两相比较，恐陛下还有及桓灵呢！”晋武帝大笑道：“桓灵，时不闻有此言，今日朕得直言，终究高出桓灵了！”
同年三月，安北将军严询败慕容涉归于昌黎，斩获万计。
西晋武帝太康四年（癸卯，283年）三月，出现日食。当月，晋武帝司马炎的胞弟北海王司马攸病卒，时年36岁。
同年十一月，（河南）洛阳、荆（今湖北江陵）、扬（今江苏南京）等6州大水。
这一年，时年43岁的归命侯孙皓于洛阳卒，葬于洛阳北邙山；鲜卑慕容涉归亦卒，其弟慕容删篡立，欲杀慕容涉归之子慕容廆，慕容廆匿于辽东徐郁家中。
西晋武帝太康五年（甲辰，284年）正月，有青龙出现武库井中，晋武帝亲自往观，颇有喜色，百官提议庆贺，尚书左仆射刘毅、司空卫瓘劝止。
同年闰十二月，当阳城侯杜预卒，享年63岁。
这一年，塞外匈奴胡太阿厚帅部29300人来降，晋武帝将之安置塞内西河。
西晋武帝太康六年（乙巳，285年）正月，尚书左仆射刘毅卒。
当月，青、梁、幽、冀，4州大旱。
八月，出现日食。
这一年，鲜卑慕容删为其部下所杀，部众复迎立慕容涉归之子慕容廆。时值，慕容廆以其父与宇文部素有矛盾，奏请攻之，朝廷不许。慕容廆大怒，于是入寇辽西（今河北卢龙），杀略甚众。晋武帝遣（北京）幽州军迎击，战于肥如，慕容廆大败。自是每岁犯边，并且东击扶余，扶余王依虑自杀，子弟走保沃沮；慕容廆夷其国城，驱万余人而归。
西晋武帝太康七年（丙午，286年）正月，出现日食。
同年四月，慕容廆寇辽东，故扶余王依虑之子依罗求帅见人还复旧国，请援于东夷校尉何龛。于是，何全龛遣督护贾沈将兵送之，慕容廆遣其将孙丁帅骑邀之于路，贾沈力战，斩杀孙丁，遂复扶余。
七月，匈奴胡都大博以及萎莎胡，各帅种落10万余口，降入雍州。
这一年，鲜卑拓跋悉禄卒，其弟拓跋绰嗣立。
西晋武帝太康八年（丁未，287年）正月，出现日食。时值，太庙殿塌陷。
同年九月，改营太庙，作者60000人。
这一年，匈奴都督大豆得一育鞠等，复帅种落11500口来降。
西晋武帝太康九年（戊申，288年）正月、六月，皆有日食出现，继而33郡国大旱。
同年八月，星陨如雨，继而发生地震。
西晋武帝太康十年（己酉，289年）四月，太庙建成。当月，慕容廆遣使请降。
同年五月，晋武帝授慕容廆为鲜卑大都督。
这一年，诏以刘渊为匈奴北部都尉。然而，刘渊轻财好施，倾心接物，五部豪杰以及幽、冀名儒，多往归之。
西晋武帝太熙元年（庚戌，290年）正月，改元‘太熙’。
同年三月，晋武帝司马炎病重，此时的开国功勋皆已故去，没有重臣可托国家大事，朝臣惶恐不安，车骑将军杨骏排斥公卿大臣，独自侍疾禁中，趁机随意撤换公卿，提拔自己心腹。后来，晋武帝病情略有好转，见其用人不当，严厉斥责：“怎能这样做！”乃令中书作诏，以汝南王司马亮与杨骏共同辅助王室。然而，杨骏恐怕失去权主，遂从中书借诏观之，并且藏起，中书监华廙恐惧，找其索要，终究不获；又过两日，晋武帝病危，皇后杨芷奏请父亲辅政，得到点头同意，遂召华廙与中书令何劭，口传皇上旨意，制成遗诏。杨芷与华廙、何劭共同呈上审阅，晋武帝看后没有说话；又过两日（阳历5月16日），在位26年的晋武帝司马炎崩于含章殿，享年55岁，庙号世祖，葬于峻阳陵（今河南洛阳北）。
