武宗李炎是穆宗的第五个儿子，是一个有雄心，有智谋的皇帝。
武宗被宦官拥立上位后，宦官借着拥立的功劳把持朝政，控制武宗。武宗看清朝局，下定决定要把宦官清除掉。但武宗也意识到自己现在的根基不足，需要有一位有才能的宰相辅佐，逐渐取代宦官的势力，控制朝廷的大权。这个人就是声名远播的李德裕。
李德裕是穆宗时期的官员，因为当时的牛李党争受到牛派的排挤，离开朝廷。牛李党争是从唐宪宗李纯时候就开始的，持续了五十来年，经历了多朝皇帝。
牛党大多是科举出身，属于庶族地主，门第卑微，靠寒窗苦读考取进士，获得官职，而李党则大多数出身于世家大族，门第显赫，他们往往依靠父祖的高官地位而进入官场，称为“门荫”出身。李党的代表人物是宪宗时期的宰相李吉甫，和李吉甫的儿子李德裕，牛党的代表人物则是穆宗文宗时期的宰相牛增孺。
李党是主战派和改革派，要求朝廷积极平叛，打击藩镇割据。积极改革政策，减轻人民负担。而牛党则是主和派，主张维持现状，执行投降政策。两方在立场和执政理念上完全不同，争斗也非常激烈。李德裕就是在这场争斗中被牛党排挤，离开朝廷。受到牛李党争牵连的还有张九龄，杜牧，李商隐等人。
武宗对李德裕寄予了厚望，李德裕当上宰相后就上书给武宗，总结了藩镇割据失败的原因。一是因为宦官军权太大，连宰相都无法干预；二是因为宦官随意指挥作战，将领的才能得不到发挥；三是宦官将军队中最强壮的士兵作为了自己的护卫队，让老弱病残的士兵出阵作战。看到情况不对，就率军逃跑。
武宗看了李德裕的上书，果断下令，今后监军不得干预军政，并且控制了护卫队的人数，令宦官不敢去前线观看战斗。这样一来，将领就可以随自己的想法灵活作战了，唐军也取得了多次胜利。
武宗和李德裕两人君臣一心，在回纥入侵后，调大军反击，将回纥军击败，取得胜利。在大部分人反对对藩镇用兵时，武宗依旧采用李德裕的建议，利用藩镇之间的矛盾，讨伐河东地区昭义镇节度使得叛乱，用了13个月就收复了昭义镇，震惊了朝野上下。
武宗通过李德裕的谋划，有步骤地夺取宦官的权利，用强硬的手段打压宦官的势力，宦官也不像以前那么嚣张了。
武宗知人善用，用人不疑，用一个李德裕就做出了功绩。
但武宗却非常迷信道术，为了大力提倡道教，武宗严厉打击佛教，发布了灭佛诏书：下令50岁以下的僧尼一律还俗，每个州只能保留一座佛寺，其他佛寺要全部销毁。以至一年之内，全国4万多所寺庙被关闭或摧毁，20多万僧尼还俗，10万多顷佛教占地被收归国有。这就是历史上著名的“会昌灭佛“。
武宗非常迷信长生之术，33岁的时候，服食丹药中毒身亡。他在位期间虽然平定了边境和藩镇的叛乱，打击了宦官的专政，但为追求长生，在位6年就丧命了，还是没能挽救唐朝的命运。
武宗死的时候，还没册立太子，也没来得及交代身后事，留下的孩子都还很小。宦官就拥护了李忱上位。
唐宣宗李忱是唐宪宗的第13个儿子，是敬宗、文宗、武宗的皇叔。
李忱年幼的时候不爱说话，一副傻乎乎的样子，被很多人嘲笑，当做傻子，宦官也认为傻乎乎的李忱比较容易操控，才立他当皇帝。
就在大家以为宣宗李忱是又蠢又笨的皇帝，没有想到他是扮猪吃老虎，上台之后完全变了个样子，不仅不傻不笨，而且非常有皇帝的威仪，行事坚决果断。
从历史上来说，宣宗李忱是唐朝末年的诸多君王中，最有作为的一个皇帝，被人称为“小唐太宗”。他也是唐王朝唯一一位以皇太叔的身份继位的皇帝。李忱继位以后，励精图治，给当时的官员和百姓带来了新的希望。
李忱以皇叔的身份称帝，他只认定自己是继承了父亲唐宪宗的皇位，不承认自己继任的是武宗的位置，所以他将穆宗到武宗的所有施政方针全部否定，而且还将大权独揽的宰相李德裕贬职。李德裕被贬后抑郁而终，这场长达接近50年的牛李之争也随着李德裕的死亡结束了。
宣宗以皇叔的身份，旁观了政治斗争20多年，韬光养晦，练就了过人的智慧和权谋，他明白选人与用人是治理好国家的关键。
宣宗对科举制度非常的重视，尤其尊重儒生，他认为科举出身的人一定要有自己的真才实学，为了完善科举制度，宣宗还经常的微服私访，打扮成百姓的模样，听取人们对科举取事的看法和见解。宣宗对科举考试中隐私舞弊的行为非常的痛恨，而且坚决严厉打击。
一次科举考试中出现了考官泄露考题的情况，被御史台弹劾。宣宗得知此事后非常的重视，令人详细调查，并立即下诏将主考官降职，并且将已经录用的10名举人全部取消资格，将贪污受贿的官员斩首。这件事大大的震慑的朝廷官员，打击了科考中隐私舞弊的现象。
不仅是科举考试，宣宗登基后也非常的重视选官制度，他认为如果选官只看出身，那就会埋没真正有真才实学的人。为了改变现状，宣宗制定了一套完整的考核标准，规定了官员的试用期，主要考察官员的实际能力。只有在试用期内展示出自己的能力，才能得到正式的任免。
宣宗认为官员应该了解民间的疾苦，而刺史是州长官，最能了解当地的民情和民生，所有玄宗非常重视对刺史的考核，总是自己亲自坐镇考核。还规定刺史上任前，一定要经过皇帝本人亲自考核。
为了能够掌握各州的情况，对刺史进行全方面的考核，宣宗还特地命令翰林院编辑了一本关于各州户口、田产、物产、风土人情等各方面事宜的书籍，叫做《处分语》。宣宗对各地行政区的了解程度，经常让考核中的刺史非常惊讶。
宣宗还规定中央官员必须有基层任职的经验，一定要当过刺史或者县令，否则不能担任中央高级官员。
李忱坚持任人为才，而且从自己做起，杜绝人情为官。李忱曾经生病不能进食，多亏一位叫梁新的人治疗，病情才好转。之后梁新，向宣宗请求赏赐官位，李忱断然拒绝，只是令人每月给梁新多一点钱财。
宣宗时时刻刻都提醒自己要努力地治理好国家，他非常的聪明，而且记忆力很强。看过一眼的奏折都能记得。处理政事非常的细致，能够明察秋毫，而且也督促大臣们很认真。就连在宣宗时期任职了10年的宰相都说，他每次和宣宗谈论政事，都担心自己不够细心，每次都紧张到湿整件衣服都被汗打湿了。
宣宗在谈论政事的时候非常的严肃认真，但在私下里却非常的平易近人，君臣相处很融洽。对侍奉的宫人们也从来不歧视，还能叫出每一个宫人的名字，知道他们干过什么差事。谁要是生了病，不仅派御医帮忙诊治，自己都还会亲自去探望。
宣宗在位的时候也非常的注重节俭。在穿着上，他非常反对华丽奢靡的风气，经常穿着洗过的旧衣服，只有在召见大臣的时候才会换上新衣服。在饮食上也非常的简单，不会要求歌舞、音乐的陪侍，简简单单几道菜就可以了。连出行也不讲究排场。他认为从前皇帝出行的场面太过于奢靡浪费，就下令撤掉。连自己最宠爱的女儿万寿公主出嫁的时候，乘坐的车子，也从白银装饰换成了铜的装饰。
天子带头节俭，百官也竞相效仿，在宣宗时期形成了一种崇尚节俭的风气。不但自己以身作则，宣宗还要求宗氏子弟，一定要谨慎自己的言行。
万寿公主出嫁后，一次遇到了小叔子病重，但万寿公主却跑到慈恩寺去看戏。宣宗知道后，特别生气，立即万寿公主召到宫中严厉批评，并且让她向夫家好好认错。
从此以后，其他的宗室子弟再也没有敢不遵守礼法的人了。
在宣宗的统治下，唐朝内部不仅内政比较稳定，而且在外交上也有很大的成就。不但保持了边境的安定，而且还收复了被吐蕃占领的河陇地区。
宣宗在位13年，勤俭节约，勤政爱民，国家安定，社会在政治、经济等方面都得到了很大的发展。国库充盈，户部的钱币多到无法计算，各种货物都堆得像山一样高。史学家认为宣宗的治理具有太宗时期的遗风，对李忱评价极高，将李忱治理的时期称为”大中之治“，后人也将李忱称为”小太宗“。
但可惜的是李忱非常喜爱佛教，他继位以后，佛教又重新兴盛了起来。虽然亲眼目睹了武宗服食金丹惨死，李忱也非常清楚，求仙问药是非常荒唐的事情，但是他还是经不住对长生不老的诱惑，到处寻找长生不老之法。最后他相信了江湖术士的话，服用金丹，身体状况夜越来越差，甚至到了无法上朝的地步。最后背后溃烂，病入膏肓，一命呜呼，享年49岁。
