成化二十三年，皇帝朱见深身体突感不适，接连几天都无法上朝。不久前还在为了修整万贵妃坟地的事情操心的皇帝，仅仅过了几个月就生了重病，大限之期将至。
临近驾崩之时，朱见深叮嘱太子一定要做个勤政爱民、体恤百姓的皇帝，旋即离开人世。朱见深驾崩之后，人们根据他一生的功过得失，为他取了谥号：宪宗。
受许多明朝的宫廷剧的影响，在许多人看来，明宪宗在婚恋观念方面是有问题的。
在大部分皇帝选择年轻女子充斥后宫的时候，明宪宗选择了一个比自己大了将近二十岁的女人做宠妃。
在这些人看来，明宪宗显然是愚蠢无情的，因为万贵妃不仅年纪太大，而且还不善良，宫里的许多皇嗣都是被万贵妃害死的，那些怀孕的宪宗妃嫔也是在万贵妃的指使下才被堕胎的。
在这些热心的历史爱好者的眼中，万贵妃就是个打胎小能手，宪宗就是因为这个坏女人才子嗣单薄的。
然而，真实的历史，并不是这个样子的。明宪宗在世时与妃嫔们诞育过17个子女，除了几个年幼早夭的，大部分都活过了弘治年间，朱祐楎等几名皇子甚至到了嘉陵十几年才去世。
根据相关史料记载，明太祖朱元璋一共有42个子女，而明宪宗有17个子女，数量仅次于明太祖。
由此可见，万贵妃残害皇嗣之说并不可信。可是，既然明宪宗的子嗣数量仅次于明太祖朱元璋，
为什么许多人都一直抓着万贵妃不放，一直用残害皇嗣这件事来攻击她？是不是这些人都是不懂历史、人云亦云的人？
并不是这样的，其实攻击万贵妃残害皇嗣的人也并不是不懂历史，实在是因为许多官修史书上记录了许多误导人的言论。例如，清代编修的《明史》，里面就收录了许多有关万贵妃的传闻。
根据《明史》记载，万贵妃其人专宠善妒，后宫里只要有怀孕的都会被她胁迫着堕胎。
在万贵妃的迫害下，后宫中怀孕的妃嫔宫女，服用药物滑胎的不计其数，柏贤妃生下的朱祐极也是被万贵妃害死的。
听说明孝宗的生母纪妃怀孕了，万贵妃还曾经让贴身婢女用铁钩残害纪妃，想让纪妃流产。
这些历史记录虽然出自《明史》，但是并不具备十足十的真实性。因为更接近明宪宗时期的《宪宗实录》中的万贵妃完全不是这个样子的。
《宪宗实录》曾经记载过这样一件事，万妃曾经因为生下皇子被封为贵妃，但是她的儿子刚出生不久就夭折了，自此之后万贵妃再也没怀过孕。
万贵妃不孕之后，明宪宗一直都不立太子，宪宗后宫中也没有男丁出生。
这可急坏了朝中的大臣，他们不停地上折子，规劝明宪宗广纳妃嫔、多生皇子。
可是明宪宗一直没有按照大臣们的意思去做，于是这些大臣们就开始说，都是万妃这个女人善妒，才让宪宗一直不亲近别的女人的。
在这些大臣看来，万贵妃就是让皇帝没有皇子的女魔头。
从这个《宪宗实录》的记载中，我们可以看出，万贵妃失子之后，明宪宗的后宫确实很长一段时间里都没有男孩出生，但是并不是所有妃嫔都被万贵妃害得流产了。
她们长时间没有生过皇子，不代表她们没有生过公主。
万贵妃的眼睛又不是检测器，她不能正确地判断出其他妃嫔怀的是男孩还是女孩，如果她真的一直在残害怀孕妃嫔的路上没有休息，那明宪宗应该连女儿都没有才对。
但是，即便是万贵妃刚刚失去儿子不久，明宪宗的后宫里依然有女婴得以降生，这说明最起码万贵妃极有可能并没有无差别给女人堕胎。
那么，为什么万贵妃失子之后，明宪宗的后宫里很长一段时间没有皇子出生，是不是万贵妃没有杀死公主，杀死的都是皇子？
关于这个问题，明朝时期的学者也曾经有过大胆猜想。明朝时期的书籍《笔麈》就曾经提到过明孝宗的生母纪氏因为怀孕被万贵妃妒忌，只能藏起来生孩子的事情。
同样是明代书籍的《直琐缀录》中，也曾经提到过纪氏怀上孝宗之后，为躲避万贵妃，隐藏起来生下皇子的故事。
《直琐缀录》编著于成化末年到正德初年，《笔麈》的编撰者于慎行身处隆庆到万历年间，两本书的书成期与明宪宗所处的时代比较接近，它们的编撰者也是地地道道的明朝人。
既然明朝的书籍都这么说了，那么万贵妃是不是真的残害过皇子？这还是不能确定的。
因为《笔麈》等书籍收录的不全是真实性强的史料，还有一些趣闻传闻，我们不能保证关于它们记录的万贵妃害皇子的事情不是民间传闻。
即使是记录过群臣抨击万贵妃善妒的《宪宗实录》，也没有提过万贵妃真的害死皇子的事情，我们不能看到一两本明朝的史书就武断地说万贵妃一定残害过宪宗的儿子。
从明宪宗的生育记录来看，从成化七年开始，明宪宗的后宫就又开始生男孩了。
如果万贵妃真的残害过皇子，为什么要在自己的孩子夭折七年之后，反而看着一个个男婴出生？都害了七年男孩了，干脆坏人做到底，一辈子残害男婴不是更符合逻辑？
可是，万贵妃并没有这样做，这说明残害皇子也不是万贵妃最想做的，明宪宗后宫的七年皇子空白期很可能不是万贵妃制造的。
那么，为何会有那么多愿意相信万贵妃残害皇嗣的人？这是因为我们的思想被史书中的内容干扰了。
许多喜欢历史的读者，为了读到真实的历史，往往会选择阅读官修史书。殊不知，官修史书大都是后来的朝代编修，这些史官在编著史书时往往会将搜集到的所有材料都放到书里。
我们现在看到的《明史.万贵妃传》，就取材于《万历野获编》等明代书籍，这些明代书籍中有真实可靠的部分，也有从明代就开始流行民间的传言。
其中，纪妃被万贵妃吓得躲起来生孩子、纪妃被万贵妃害死等宪宗朝逸闻，就来自于《直琐缀录》等书籍，真实性有待考证。
从明朝到清朝，万贵妃曾经两次被人们以一种很坏的形象记录在了书里。
第一次是在明朝，为了证明万历帝专宠郑贵妃是不对的，《直琐缀录》等书籍就记录了许多有关万贵妃仗着宪宗宠爱横行霸道的故事。这些明代书籍的编撰者只是为了指桑骂槐，就捎带上了万贵妃。
在他们看来，只要是依仗帝王宠爱与士大夫作对的女人，都是可以攻击的。
至于清朝修著的《明史》，它抨击万贵妃，指责她残害皇嗣的理由更加离谱。
《明史》中的明宪宗，其一生有功有过，做过减免赋税、轻省刑罚这样的好事，也做过致使宦官作恶这样的不好的事情。
根据《明史》记载，明宪宗在位期间，曾经钱钞兼收，为百姓的经济生活制造了诸多困难。
按道理来说，君主做出了有损社稷百姓的事情，应该由君主自己承担骂名。
但是，《明史》的《宪宗本纪》却将宪宗本人的错处归结到了妇人和宦官身上，言外之意就是都是因为万贵妃和汪直，宪宗才会有诸多败绩。
为了证明万贵妃真的是一个坏女人，《明史》自然会将万贵妃的形象刻画地特别糟糕，它收录万贵妃残害皇嗣的记载，也就不足为奇了。
在这些明清时期记载的官方史料和民间传闻的影响下，经过代代相传，相信万贵妃真的做过残害皇嗣之事的人自然也就越来越多了。
进入新的社会之后，随着电视剧和历史小说的流行，万贵妃残害皇嗣的故事被一遍遍地演绎，没有阅读过实录的后来人自然会把万贵妃残害皇嗣当成绝对真实的事情。
明宪宗的子嗣数量仅次于明太祖，可是人们依然不肯放过万贵妃，将她视为残害皇嗣的妖妃恶妇，这都是因为太过相信史书和眼睛的缘故。
殊不知，尽信书不如无书，历史的真相不能完全靠眼睛去探寻，还要通过思考和实践去伪存真。
