周昭王南征，确切点应该叫昭王伐楚不复回。昭王姬瑕是西周第四代国君，周康王姬钊之子。
昭王继位后，周朝刚经历了成康盛世。其实昭王在此基础上做一个守成之君，也未必是件坏事。但他不甘于做一个安逸的君主，碌碌无为的了此一生。所以他就学习先辈东征西伐，开疆拓土。
他先是对东夷一些小部落进行了收服，比如现在的江苏、安徽一带。但这些并不能满足他的胃口，于是又把矛头指向了荆楚。
先来看一张西周初期的形势图。在周朝初期的分封天下策略中，充分显示了周朝以姬姓直系族人为主要分封人的宗旨。他们很在乎这些宗室宗亲，要的就是让他们守卫国土，捍卫周室江山。
这也致使他们瞧不上那些边远小国，恰恰那些小国的先辈当初都是服侍文王和武王的功臣后代。
这位意气风发的少年，是周成王在位时，刚被分封到南蛮之地的熊绎。熊绎接受分封时，国土仅有50平方公里。但是经过熊绎、熊艾等数代人的努力，形成了后来的楚国。楚国也慢慢发展成为一个泱泱大国。
熊绎告诉族人，适逢新天子继位，开坛祭祖，他要带着贡品前往成周朝贺。
浩大的洛水之滨，陪都洛邑，这里也是周公在世时，耗尽心血营建的新都。
熊绎是第一次来到成周新都，看着新都新气象，一片繁华盛世，打心底无不佩服。
祭坛上的圣火已在熊熊燃烧，这里也是天子拜天祭祖之地。
王室中，下人来报，说楚国国君熊绎在殿外等候，要不要让他们进来？康王把脸转向了一边，置之不理。
熊绎等人已在殿外等候很长时间了，却迟迟得不到召见。
内府掌事领会了天子的意思，出门把熊绎等人堵在了殿外。并告诉他们，天子要他们去摆放祭祀木牌，并要连夜完工。
熊绎一下子愣在那里，心说是不是搞错了？
“不不不，我想你可能是认错人了，我是楚国国君熊绎。”
“哈哈哈…这正是天子的意思。怎么，难道你要违命吗？”
熊绎暗暗握紧了拳头，虽然心有怨言，但还是一语不发的转身离开了。
之后他回到自己的临时驻地，那里同住的还有很多小国诸侯。
熊绎和众侯交谈，说天子已经为很多诸侯大国赏赐了珠宝玉器，唯独没有给他们任何奖赏。
一众小国诸侯听了心里甚是愤怒，气的连饭都不吃了，直接把饭菜摔了满地。
这也造成了很多小国在后期不愿意再向周天子纳贡的根本原因。尤其是熊绎，回到楚地之后，开始开疆拓土，培植自己的势力。
楚国渐渐壮大，也断了周天子的贡礼。
周昭王继位后，本来昭王就野心勃勃，东征东夷。又听说楚国拒绝向自己纳贡，他顿时气的火冒三丈！说什么也要踏平南蛮。
他从洛邑点兵，一路浩浩荡荡的杀向楚国。
第一次南征，昭王声势浩大，他联系了周边的宗亲宗室国，联合一起讨伐楚国。这次昭王基本没有碰到什么困难，以摧枯拉朽之势打败楚国。
但是楚国并没有因此俯首，而是和周室的对抗愈来愈烈。这也致使昭王再次点兵，二次讨伐。
志在满满的昭王，没想到这次轻敌了。楚国早有准备，几路兵马杀的昭王无力招架，只好暂且退兵。
退兵之后的昭王并不甘心，他也学会了动脑筋，开始不断地向楚国边境打探。
昭王造出大船，开始兵分两路，一路渡江作战，一路绕道南下。
不习惯于水面作战的周家战船，在渡江过程中遇到了暴风雨。
暴雨倾盆，江面怒浪滚滚。
到了第二天，战船折损大半，江滩上到处停放着被江水冲上岸的木料，看上去满目疮痍。
昭王得知战船失利的消息，再也按捺不住心中的底火。他命令将士们连夜突击，进攻楚国都城。
不堪一击的丹阳城被昭王一鼓作气拿下，并开始在城中大面积搜捕。
然而城内只剩下了楚国家眷，并没有国君等重要首领。
周军只好对城内众多王公家中进行了清洗。
昭王载着满满的楚国财物，打算班师回朝。
看着一车车的财物满载而归，昭王心说这次便宜了你楚国了，他日重整兵马，再来取你性命。
其实此时的昭王心里很清楚，仅是江面上折损的战船和葬身江底的将士，不计其数。
这日大军行至一处过江木桥，没想到刚踏上桥面，木桥应声而塌。此处的史书记载不一，但本故事只能按照一种版本继续了。
眼看过不去江，回不了家，昭王只好命令将士们找来小船，开始分批过江。
说不了为什么，感觉是楚人在小船上做了手脚，似乎船底是用胶粘的。船只到了江面上，便开始纷纷漏水。昭王看着不断下沉的小船，心里不由得倒吸一口凉气。
然而此时已为时已晚，小船沉没，不会水的昭王在水面上不停地呼喊，却也无济于事。
就这样，昭王陪着那些从楚国抢来的财物，一起葬身江底。
此时才发现，沿江两岸全是齐壮的楚国军队。周军后悔不已，即便逃上岸的人，也是难逃厄运。
昭王伐楚不复的故事，到这里就结束了。
这段历史记载相对不一致，各种史书众说纷纭。有说昭王三战皆凯旋，为周室扩大了疆域，巩固了大周政权。
有说昭王在班师途中，突遇桥面垮塌，落入江水而死。
当然本故事又是一种说法，是楚人用计，淹死了昭王。
昭王伐楚，人没有回来，周室选择了秘不发丧。昭王执政二十载，卒于昭王十九年（前977），终年四十六岁，谥号昭王。
之后周室宗族拥立周昭王长子姬满继位，是为周穆王。
由此可以看出，兴盛的西周江山，在周昭王这一代渐渐的走向衰弱。当下历史学家大多数评价，昭王伐楚，致使周王室渐渐地失去往日权威，并且昭示着诸侯国的崛起。
西周青铜器
周昭王南征还有一个说法，是为了抢夺铜绿山战略资源。1973年在湖北大治发现了铜绿山古矿遗址，这里有整套的采矿和冶炼青铜的设备。
铜绿山古矿遗址
青铜器在商周时代，是一种非常重要的战略物资，当时所有的武器都是由青铜器制造而来。没有铜，就无法铸就权力之位，也无法体现国之权威。
为了控制铜绿山，周王室打造了一条由铜绿山通往国都镐京的战略通道。这条通道皆有姬姓族人控制，并在河南南部和湖北北部布下了重兵把守。
后来西周的衰弱，和失去铜绿山应该有很大关系。
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