唐朝书法大家辈出，是中国书法艺术的巅峰时期之一。初唐有欧阳询、虞世南、褚遂良；盛唐有张旭、颜真卿、怀素诸人；中晚唐则有柳公权、沈传师诸大家。
这其中，柳公权从颜真卿处接过楷书的旗帜，自创独树一帜的“柳体”，登上又一峰巅。后世将颜真卿与柳公权并称，有“颜筋柳骨”的美誉，成为历代书艺的楷模。
柳公权（778年－865年），字诚悬，京兆华原（今陕西省铜川市耀州区）人。唐朝中期官员、书法家、诗人，丹州刺史柳子温之子，兵部尚书柳公绰之弟。
柳公权出身河东柳氏，为唐宪宗元和三年（808年）状元。初任校书郎，进入夏州李听幕府。柳公权于穆宗、敬宗、文宗三朝官居侍书，长在朝中。先后历仕七朝，累官太子少师，封河东郡公，世称“柳少师”。晚年以太子太保致仕。咸通六年（865年），柳公权去世，享年八十八，获赠太子太师。
柳公权工于辞赋，擅长书法。其书初学王羲之，遍观唐代名家书法，吸取了颜真卿、欧阳询之长，溶汇新意，自创独树一帜的“柳体”，以骨力劲健见长，与颜真卿齐名，人称“颜柳”，后世有“颜筋柳骨”的美誉。以楷书著称，与欧阳询、颜真卿、赵孟頫并称“楷书四大家”。传世碑刻有《金刚经刻石》《玄秘塔碑》《冯宿碑》等，行草有《伏审帖》《十六日帖》《辱向帖》等，墨迹《蒙诏帖》、《王献之送梨帖跋》，传于世。《全唐诗》《全唐诗外编》存其诗。
开成五年（840年），文宗驾崩，由唐武宗李炎即位。武宗即位后，罢去内府学士官职，命柳公权为右散骑常侍。其后，宰相崔珙举荐柳公权任集贤殿学士、判集贤院院事。另一宰相李德裕素来厚待柳公权，但当柳公权被崔珙举荐时，他很不高兴，便将柳公权降为太子詹事，又改为太子宾客。经屡次迁官，任金紫光禄大夫、上柱国，封河东郡开国公，食邑二千户。后更历任左散骑常侍、国子祭酒、工部尚书等职。
大中十二年（858年）正月一日，宣宗在元旦举行朝会，柳公权年已八十，便在群臣之首向宣宗称颂祝贺，因含元殿较远，柳公权到时因年迈已感疲惫，在称贺之后，本要为宣宗上尊号“圣敬文思和武光孝皇帝”，但柳公权误称“光武和孝”，因此御史弹劾，罚了一季的俸禄，议事官恨他不退休。柳公权在三品、二品班列三十年，直到唐懿宗咸通（860年－874年）初年，他才以太子太保之职致仕。
柳公权是楷书书体的总结者和创新家，他在研究和继承钟繇、王羲之等人楷书风格的基础上，遍阅近代书法，学习颜真卿，溶汇自己新意，自创独树一帜的“柳体”楷书，为后世百代楷模，成为“唐书尚法”的突出代表之一。
他的字取匀衡瘦硬，追魏碑斩钉截铁势，点画爽利挺秀，骨力遒劲，结体严紧。“书贵瘦硬方通神”他的楷书，较之颜体，则稍均匀瘦硬，故有“颜筋柳骨”之称。
自唐代元和年间以后，柳公权声誉日高。唐宣宗尤为珍爱柳公权的墨宝，曾召柳公权到殿前，由军容使西门季玄捧着砚台，枢密使崔巨源拿着笔，柳公权用真书在一张纸上写了“卫夫人传笔法于王右军”十字；用行书在一张纸上写了“永禅寺真草千字文得家法”十一字；用草书在一张纸上写了“谓语助者焉哉乎也”八字。宣宗赏给他锦彩及瓶盘等银器。又让他自写谢状，不拘真书、草书。
当时公卿大臣家为先人立碑，如果得不到柳公权亲笔所书的碑文，人们会认为是不孝行为。而且柳公权声誉远播海外，外夷入贡时，都专门准备钱财来购买柳公权的书法。唐文宗曾称赞其书法连钟繇、王羲之再生，也超不过。
今人学书入门，依然首选唐代颜、柳、欧、褚、虞等书法家，特别是柳公权所建立的一整套楷书的规范，今天仍然是人们学习的榜样。柳公权在书法艺术的改革和发展中，做出了突出的贡献，为唐代书法发展进行总结，也为整个楷书的发展奠定了基础。
他的书法风格独特，骨力劲健，结构严谨，点画有力，给人以刚劲有力的印象。他的楷书融合了前人的经验与自己的创新，形成了独具特色的“柳体”，被誉为“颜筋柳骨”。柳公权的书法作品中，尤以《金刚经刻石》、《玄秘塔碑》、《冯宿碑》等碑刻作品以及《伏审帖》、《十六日帖》、《辱向帖》等行草作品最为著名。这些作品不仅在艺术上具有很高的水准，而且在书法规范的确立和发展中起到了重要的作用。
尤其是在明清时期，柳公权的书法被视为标准，成为了士人和文人墨客学习的楷模。他的作品被广泛收藏，成为了名家手迹的珍贵之一。柳公权的楷书规范和技巧对后世的书法发展起到了指导作用，被奉为楷书的经典之一。
