从东汉末年军阀割据，到大隋灭掉南陈实现大一统，这四百多年的历史中，只有西晋短暂的几十年南北统一，其实还有一场战争有可能实现这个目的，那就是百万大军，当时苻坚挥师近百万大军南下，极有可能灭掉东晋，提前完成统一，为何力量悬殊的东晋却能以少胜多取得最后的胜利呢？
一、前秦内部矛盾重重
从即位一开始，就证明苻坚是一位很有能力的人，公元357年，苻坚废除暴君符生，登上宝座，经过一番整治，结束前秦国内混乱的局面，同时重要一批精明能干的汉族士人参与政事，尤其是重用王猛，令前秦一切走上正轨。
国家强盛之后，苻坚先后灭掉北方多个独立政权，完成北方的统一，甚至还派兵攻下了东晋的蜀地，此时的东晋势力范围，几乎与当年的东吴差不多，天下三分之二的领域都在苻坚的掌握之中。
但由于苻坚过于仁慈，重用慕容垂、姚苌等人，另外初步统一北方的前秦，并没有得到那些失败者的真心臣服，归根到底，此时的前秦，就是一个由多个被统御部落组成的松散部落联盟，那些人都是在前秦的强大军事力量震慑下屈从的，一旦前秦出现大的变数，这些人必定会造反。
二、东晋坚定的抗敌态度
东晋的政权，一直由王谢两家掌控，此时正值谢安统治时期，但由于司马皇室没多少权力，东晋一直是谢家与桓家相互争斗。但谢安是个老成持重的人，大敌当前，他尽力维护好与桓家的关系，这是因为当时东晋最强大的两支军事力量，“西府军”和“北府军”分别在桓氏和谢玄的掌控中，只有两支部队团结在一起，才有可能与前秦一战。
此时东晋兵力虽少，但是十分团结，战斗力不容忽视，反观前秦的八十万大军，大部分都是东拼西凑的杂牌军，这些部队不会真心为前秦出力，况且兵不在多，而在于精，一帮乌合之众，只会造成组织上的臃肿，不但战时发挥不了作用，还有可能成为累赘。
三、朱序的重要作用
东晋襄阳守将朱序，在城破投降前秦后，一度做到尚书，但是他是身在曹营心在汉，内心还是想着东晋。当时苻坚为了速战速决，让朱序去劝降谢石，没想到朱序却提议谢石先发制人，击溃前秦先锋，最终谢石听信这个意见，决定改变作战方针，由守转攻，开始主动出击。
后来东晋部队渡水突击，而秦军后移时，朱序不失时机的在阵后大喊“秦军败了”，直接造成秦军的混乱，渡河的晋军趁机出击，前秦部队迅速崩溃，不但取得战争的胜利，还斩杀了苻坚的弟弟符融。
综上所述，淝水之战两军表面实力相差悬殊，其实双方内部情况各不相同，这才是前秦失败的根本原因。而在淝水之战后，前秦军损失几十万，但慕容垂的3万兵马尚在，很快慕容垂和姚苌等人率领旧部建立新的国家，但功亏一篑的苻坚却在两年后被姚苌俘虏杀害，前秦也没有了。
