“三皇五帝始，尧舜禹相传。夏商与西周，东周分两段......宋元明清后，皇朝至此完。”
一首朗朗上口的朝代歌讲述了从中国五千年历史中的朝代更迭。三皇五帝时期，部落首领们的更替通常采取的是禅让制，有能力者担任，但从禹传位给自己的儿子之后，这一规矩被打破，禅让制结束，取而代之的是世袭制，也成为几千年来皇位继承的方式。
这也是我们现在所公认的我国历史上第一个奴隶制国家夏朝的建立，但让人感到奇怪的是，夏朝统治400余年，但现在却极少发现相应的属于夏王朝的文物古迹。
古籍中的夏王朝
历史学者通常通过两种方式来探究历史的脉络发展，一是现有的古籍史书，通常每个朝代都会有专门的史官来记载当时朝中大事，编撰成书供后人观看，二十四史便是各朝代撰写的正史，这些史书的内容上起黄帝时期，下至明朝崇祯十七年，涵盖各方面的历史，为现在我们研究各朝代提供了重要的依据。
而我们之所以将夏朝作为我国朝代的开端也是因为它是史书中记载的第一个世袭制朝代，虽然先秦时期的历史距今年代已经十分久远，很多东西都很难考证，但史书至少能保留相应的记录让我们能从中了解到那个时代的蛛丝马迹。
《竹书纪年》中记载夏代共岁四百七十一年，起于禹，终于桀。相传在尧舜时期，部落首领采用禅让制，而禹也是通过其突出的才能获得了禅让的王位。
当时黄河水泛滥水灾严重，在古代生产力水平极其落后的情况下，庄稼收成基本上都是看天吃饭，连年不断的洪水也使得百姓遭了殃，而大禹历经十三年，成功治理水患，极大程度的解决了百姓的生存问题，也因此获得了很高的威望，得民心者得天下，禹也顺理成章的成为下一任的统治者。
大禹所建之国被称为夏朝也是根据史书中记载，《国语·周语》中曾说大禹的父亲鲧是作为夏部族的首领授封在崇地。而夏部族的起源因记载较少很难考证，但也有一些古代文献对此有所记载和推测，认为夏部族的渊源可以追溯到中国古史传说中的颛顼。
虽然对于颛顼和鲧以及禹之间的关系，不同的史料有不同的推测，有人认为颛顼是鲧的父亲，也有人认为颛顼五世而生鲧，但这些记载都认可夏部族是颛顼部落的一支后裔，之后又由禹传位给儿子启从而开启了第一个有记载的世袭制的国家。
但对于夏朝的建立仍有许多的争议和疑惑，最根本的原因还是对于夏朝所存在的遗迹发现得太少，很难去证实一些史书上记载的事实。
夏王朝的神秘面纱
光有纸质的文献资料还是远远不够的，实践是检验书籍知识的重要依据，所以通过考古挖掘古代遗迹便成为另一种了解历史的途径，同时也作为史料记载真实性的佐证，进一步确认历史的真实性。
考古工作者通过发现良渚遗址（距今5300-4300年），确定了分布在长江中下游的新时期时代晚期文化良渚文化；通过发现商朝后期都城遗址殷墟（距今3300年）确定了殷商的存在，在殷墟发现的大量古遗迹也进一步证实了殷商在文献资料中记载的各项事实，成为我国历史上第一个文献可考的、并为甲骨文所证实的都城遗址。
但在殷商之前的夏，却一直未能发现属于这个朝代的都城遗迹，也让一些西方学者和疑古派开始怀疑夏朝的存在，直到二里头遗址（距今3800～3500年）的被发掘，让考古学者们发现了能证明夏文化起源的一些线索。
二里头遗址是一座精心规划、庞大有序、史无前例的王朝大都，从中发现了大量的宫殿、居民区、作坊等明显的文明遗迹，根据专家通过碳14方法测定，遗址的年代大约在公元前1900年左右，而夏朝的记载的年代大约是在公元前2070年-公元前1600年，共计400余年，遗址的年代基本能够锁定在夏朝中后期的时代。
历史需要进一步被佐证
虽然通过二里头文化，我们可以证实华夏文明从4000多年前开始就已经存在并且一直延续至今，但是现在发现的二里头文化遗址也只能证明夏朝中后期的发展情况，至于夏朝如何建立以及夏朝初期的文明仍然无法被证实。
对于二里头文化为何只能挖掘出夏朝后两百多年的古迹，众说纷纭，比如是否有迁都的原因，夏朝后期王朝迁移至现在发现的二里头遗址处，前200年的都城另有所在之处，不过这个想法的可能性较小，史料上未曾记载夏朝迁都一事，但殷商迁都至现在发现的殷墟之地是有确切的文字记录，同时被考古所证实，但夏朝显然不属于这种情况。
还有一种可能，夏朝初期黄河流域仍然水灾泛滥，虽有大禹治水得到好转，但很多的遗迹还是会被洪水冲刷毁坏，已经很难被发现，在水灾逐渐缓解的一两百年后，二里头遗址得以保存下来，重新出现在世人的眼前来告知我们四千年前的辉煌文明。
亦或是夏朝的文明确实只有后两百多年的历史，大禹建立的并不是夏朝，大禹统治时期，仍然不能将其作为一个王朝看待，而是部落。
但是后人史书中多数都记载大禹是夏朝的统治者，其实夏朝并未发现本国文字记载创立者之名，多数都是后人根据只言片语的消息推测，前文也有对禹的身世有所介绍，作为颛顼之后夏族部落的首领，传承夏文明，并且终结了禅让制的这位统治者，自然被赋予了夏朝建立者的名号。
不过无论是否是由大禹建立的夏朝？他又是怎样建立？以及如何传位给儿子启来开始的“家天下”的统治，成为中国历史上第一个世袭制的国家，这些故事还依旧只存在于文献资料中，正等待着我们的不断考证发现。
中华上下五千年的历史，虽然年代十分久远，又有着天然的侵蚀和磨损，很多古迹都变得模糊不清，夏朝虽然至今没有发现属于那个时代的文字信息，但是相信通过科技的不断进步，有很多东西都能慢慢的发现和还原出来，从而向世人展现历史的真相。
