相信不少人都听过元嘉之治。元嘉之治指的是南北朝时期，刘宋王朝第三代皇帝宋文帝刘义隆在位期间开创的盛世，因为宋文帝的年号元嘉，历史就称他所开创的盛世为元嘉之治。
元嘉之治是刘宋王朝的极盛时期，这时期的刘宋王朝非常强大，绝对比同时期的北魏王朝要强大，因此宋文帝秉承父亲宋武帝的遗志，起兵北伐中原，朝着统一中国的目标前进，可惜最后还是功败垂成，但是丝毫不影响后世对宋文帝和元嘉之治的称赞。
宋文帝因元嘉之治而名垂青史，元嘉之治因宋文帝而著名，总之后世对宋文帝和元嘉之治是熟悉和称赞，但是也许很多人都忽视了南北朝一个更强的盛世，这个盛世史称永明之治，开创永明之治的皇帝知名度不高，甚至完全被忽视，他就是齐武帝萧赜。
齐武帝萧赜是南北朝时期南齐王朝第二代皇帝，生于公元440年，是南齐王朝开国皇帝齐高帝萧道成的长子，他出生的时候齐高帝还没当皇帝，当时齐高帝是刘宋王朝的将领，掌握着一定兵权。
齐高帝是一位文韬和武略都非常出色的将领，为刘宋王朝立下很多战功，在刘宋王朝享有极高的威望，齐武帝作为他的长子，几乎继承了齐高帝的一切优良传统。
随着刘宋王朝昏君一个接一个出现，齐高帝逐渐掌握了朝廷的军政大权。公元479年，齐高帝发动兵变篡位，废掉并杀害宋顺帝刘准，刘宋王朝至此灭亡，南齐王朝建立。
南齐取代刘宋之后，齐高帝立齐武帝为皇太子，本来齐高帝可以有一番大作为，但是可惜的是他在位时间只有3年，没有来得及创造更多文治武功。公元482年，齐高帝驾崩，已经42岁的齐武帝继承皇位，成为南齐王朝第二代皇帝。
齐武帝继承皇位的时候，早已经是掌握治国之道和饱经军事磨练的中年皇太子，他决心继承父亲齐高帝的遗志，建立一个繁荣富强的国家。
齐武帝最重视的就是百姓，他时刻关心百姓疾苦，绝不允许自己统治下有百姓出现冻死饿死的悲剧，于是大力发展经济，使得家家户户的百姓都能解决温饱。在政治和军事等方面，严禁贪污腐败，一经发现必须严惩，改革军事制度，打造强有力的军队，抵抗时刻威胁南齐安全的北魏，等等。
在齐武帝的励精图治下，南齐王朝在继承刘宋王朝的基础上，以及继承齐高帝的统治成果下，发展到南北朝前所未有的盛世，这时期的南齐国力比起元嘉之治时期的刘宋国力更强，因为齐武帝的年号永明，历史称之为永明之治。
永明之治时期的南齐非常强大，如果这时候齐武帝北伐中原，是有机会统一中国的，不过齐武帝爱好和平，他认为战争会令天下百姓受苦，所以他在位11年时间，没有对北魏发动过一次战争，两国和平共处，这才让南齐处于一个太平盛世、百姓安居乐业的局面。
综合比较永明之治和元嘉之治，齐武帝的永明之治显然比宋文帝的元嘉之治更为富裕，因为宋文帝多次起兵讨伐北魏，但是基本是屡败屡战，这种状态下的刘宋，即使元嘉之治做得多好，也绝对比不上与北魏和平共处、全力发展经济的南齐，所以齐武帝绝对比宋文帝更杰出、更厉害。
《南齐书·列传第三十四》记载：“永明之世十许年中，百姓无鸡鸣犬吠之警，都邑之盛，士女富逸，歌声舞节，袨服华妆，桃花绿水之间，秋月春风之下，盖以百数。”大意就是齐武帝所开创的永明之治，整个南齐王朝呈现一种歌舞升平、安居乐业的盛况，这种盛况在整个南北朝都是没有出现过的。
不过齐武帝的知名度确实比较低，至少比元嘉之治的宋文帝要低得多，但是他开创了南北朝极盛时期永明之治，所以绝对是南北朝时期最被低估和忽视的皇帝。
到了公元493年，齐武帝因病在南齐国都建康（今江苏省南京市）的皇宫驾崩，终年53岁。齐武帝临死前，一再叮嘱葬礼要从简，依照自己生前遵循的勤俭节约的作风，朝廷依照他的遗言，只举行了小型葬礼，完全不是一位皇帝该有的排场，由此可见，齐武帝具备了明君该有的所有优点，可以称之为接近完美的皇帝了。
齐武帝驾崩后，庙号世祖，谥号武皇帝，因为皇太子萧长懋被自己早死，所以遗诏指定是皇孙萧昭业继承皇位。
