“没官妇女，止给功臣家。文臣何以得给？”
这是《明史·列传·卷一百九十六》中，明太祖朱元璋赐死右丞相汪广洋后，责问六部官员的话。
汪广洋就是胡惟庸谋反的同谋者，因为私自扣留占城国进贡给皇帝的贡品，而被朱元璋问罪赐死。汪广洋有罪，但是私自扣留贡品，罪不至死。朱元璋杀死右丞相汪广洋，只是处置左丞相胡惟庸乱党的开始而已。
在胡惟庸之前，明朝丞相由杨宪担任，此人既不是淮西集团的功臣，也不是浙东集团的功臣。杨宪，太原阳曲人，本来是朱元璋身边的秘书，备受朱元璋信任。在朱元璋身边，跟随他打天下的兄弟，大多都是淮西集团的人。
淮西集团以李善长为首，因为朱元璋也是淮西人，所以大力提拔淮西功臣。但是，随着明朝建立，淮西功臣多有不法之事，权势越来越大。在朱元璋的眼中，虽然淮西功臣都是自己的好友，但是一个团体势力太大，对于皇权就是个巨大的威胁。
因此，在明朝初年，朱元璋选丞相的时候，不再考虑李善长，而是想要选自己的心腹杨宪。杨宪，是朱元璋的秘书，又不属于淮西集团功臣，正好可以制衡淮西功臣。而且杨宪和刘伯温等人关系亲近，他们是挚友，刘伯温正是浙东功臣集团的代表人物。
在这时，朱元璋想的是，扶持一下势弱的浙东集团功臣，让他们同淮西集团抗衡。朱元璋因为杨宪同刘伯温的关系，默认杨宪是浙东集团的人了，可惜刘伯温心中从没有所谓的“浙东集团”，让朱元璋失了策。
在任命杨宪之前，朱元璋把刘伯温找来，询问他丞相人选。当时李善长因为一件小事，被朱元璋责罚，被朱元璋罢免了丞相之位。朱元璋为了丞相的下一任人选，找来刘伯温，询问他让杨宪当丞相怎么样？刘伯温直接回答朱元璋：
“宪有相才无相器。夫宰相者，持心如水，以义理为权衡，而己无与者也，宪则不然。”
刘伯温是杨宪的挚友，对杨宪的评价可谓入骨三分，也预料了杨宪最后的结局。刘伯温还是坚持让李善长为相，从这里就能看出，刘伯温心中是没有所谓“浙东集团”的。朱元璋心中的淮西集团，也是他假想出来的，在刘伯温看来只有一个“朱氏王朝”。
朱元璋听到刘伯温，没有推荐好友杨宪，反而说他没有丞相的才能。又问他：“汪广洋、胡惟庸是否可以为相？”但是都得到了刘伯温的否定回答。当时，杨宪、汪广洋、胡惟庸都是明朝功臣中的年轻人，便于朱元璋控制，因此朱元璋才心心念罢黜资历老的李善长，让杨宪等三人中其中一人为相。
可惜，朱元璋没有听从刘伯温的建议，将杨宪任命为丞相。洪武三年（公元1370年），杨宪被任命为中书左丞，成为了中书省的实际负责人。刘伯温评价杨宪，没有宰相的肚量，果然成为了现实。
杨宪得势后，因为自己掌握了相权，而李善长等淮西功臣失势，杨宪开始刻意打压淮西功臣。杨宪把打击对象，选为了淮西集团的代表人物李善长，多次弹劾李善长。杨宪此举可谓自作聪明，他认为皇帝不想淮西功臣势力太大，自己弹劾李善长，一定会得到朱元璋的支持。
可是，杨宪没有想到一点，那就是皇帝朱元璋也是淮西人。说李善长是淮西集团的代表，更可以说朱元璋才是淮西集团的领袖，明朝天下就是淮西人建立起来的。杨宪来到中书省后，就借着手上的权力，肆意打压淮西集团的元老李善长，是朱元璋万万不愿意看到的。
李善长资历老，经历的大风大雨太多了，现在被年轻人杨宪如此羞辱，当即开始反击。在《明外史·杨宪传》记载中：
“于是善长劾宪，排陷大臣，帝怒，穷竟其罪，宪遂伏诛。”
洪武三年，刚刚当上丞相的杨宪，就被李善长弹劾“排挤功臣”。朱元璋看到杨宪太过冒进，也没有保他，当即将其处死。在《明史》中，杨宪没有单独列传，也是因为死得不明不白。杨宪本是朱元璋在中书省的代表，杨宪担任左丞相后，却沉迷于和淮西功臣们暗斗，实在让人摸不到头脑。
杨宪之死，是朱元璋丢卒保车，他不想让自己和淮西功臣割裂开来。朱元璋和淮西功臣集团是一个整体，但是他当了皇帝，又要保障皇权的至高无上。他想要制衡淮西集团，又不能把淮西集团给打散了，杨宪错误理解了朱元璋的意思，就这样不明不白地死去了。
而杨宪被杀十年后，左丞相胡惟庸因为谋反，被朱元璋命令灭族。杨宪被杀在前，胡惟庸为何不知收敛？还敢同皇帝朱元璋掰手腕呢？洪武六年（公元1373年），经过李善长推荐，胡惟庸担任了右丞相，正式进入中书省。洪武十年（公元1377年），胡惟庸升为左丞相，正式掌握了明朝的相权。
杨宪的教训，胡惟庸是有吸取的，他在朱元璋面前毕恭毕敬，因此得到了朱元璋的信任，开始独相。胡惟庸资历浅，便于朱元璋控制，还是淮西集团的人，是李善长的心腹。在朱元璋的眼中，胡惟庸当丞相身份合适，资历合适，而且很听话。
可惜这些都是假象，胡惟庸最擅长人前一套，背后一套了，这也为他的灭亡埋下了伏笔。胡惟庸独相多年，暗地里开始排除异己，壮大自己的势力。当初说胡惟庸不堪为相的刘伯温，成为了胡惟庸的第一个打击目标。
洪武八年（公元1375年）正月，刘伯温感染了风寒，朱元璋知道情况后，派右丞相胡惟庸给刘伯温送药。在《明史·列传·卷十六》中，有关于刘伯温的死因记载：
“基在京病时，惟庸以医来，饮其药，有物积腹中如拳石。其后中丞涂节首惟庸逆谋，并谓其毒基致死云。”
胡惟庸因为仇恨刘伯温，在朱元璋赐的药中下了毒，直接导致了刘伯温毒发身亡。除了刘伯温，胡惟庸已经丧心病狂，还妄图害死大将军徐达。徐达是朱元璋的老兄弟，在明朝开国功臣中，朱元璋最赏识他，认为他忠厚老实。
徐达性格直，听说了一些胡惟庸门人为非作歹的事情，多次上书弹劾胡惟庸的恶行。胡惟庸丞相位坐得时间长了，听说徐达连续弹劾自己，当即就要暗杀徐达。在《明史》记载中：“惟庸遂诱达阍者福寿以图达，为福寿所发。”
胡惟庸勾结徐达的奴仆，妄图杀死徐达，奴仆不敢下手，告知了徐达情况。胡惟庸种种劣行，被多次禀告到朱元璋那里，朱元璋开始准备处死胡惟庸。于是，在洪武十二年（公元1379年），明朝的藩属国占城国派遣使者，给明朝皇帝朱元璋送来了一大批贡品。
胡惟庸听说占城国使者来了，带了一大批珍贵的宝物，竟然和右丞相汪广洋，把贡品私自扣留下来。他们以为可以瞒天过海了，其实锦衣卫早就探查出情况，报告给朱元璋。朱元璋大怒，就决定以“占城国进贡事件”，处死胡惟庸一党。
朱元璋把胡惟庸和汪广洋叫来，严厉训斥两人，更是下诏令斥责中书省。胡惟庸看到自己性命堪忧，于是把自己的副手汪广洋丢了出来，最终汪广洋被朱元璋赐死。胡惟庸认为汪广洋被杀，皇帝朱元璋气就消了，但是他低估了这次事件的严重性。
朱元璋已经下定了决心，要把胡惟庸一党连根拔起。随即，汪广洋的小妾陈氏被查出，是没入官籍的罪臣之女。陈氏只能赏给功臣，汪广洋这样的文臣，是没有资格得到的。汪广洋当初为了得到陈氏，肯定是违反明朝律条的，朱元璋就借着“陈氏”开始接着做文章。
在《明史》记载中：“便颁下敕令命法司调查。于是惟庸以及六部属官都应当被判罪。”最终，下定决心的朱元璋，把胡惟庸等人下狱问罪，这就是明初三大案之一的“胡惟庸案”。胡惟庸被下狱，是罪有应得，也是他自取灭亡。
那么杨宪被杀的例子就摆在前面，胡惟庸为何还敢谋反？还是因为胡惟庸自认为自己有三大保障，可以同皇帝朱元璋“谈谈判”、“掰掰手腕”。第一点是胡惟庸在朝堂上已经掌控了巨大的势力，他的门人故旧遍布朝野。
胡惟庸当丞相，就是由恩师李善长推荐，胡惟庸就是在李善长扶持下，渐渐成长起来的。纵观胡惟庸一生，对李善长还是很尊重的，但是也是因为胡惟庸，给李善长招致了灭门之灾。在杨宪为相时，刻意打击李善长，胡惟庸就坚定的支持恩师李善长，帮助李善长扳倒了杨宪。
李善长看到胡惟庸如此得力，于是开始提携胡惟庸，让胡惟庸成为了右丞相，最后成为了明朝的左丞相。在胡惟庸刚刚成为丞相的时候，朝堂众臣都把胡惟庸，看做李善长在朝堂的化身。而胡惟庸也刻意强化这种观念，他想要把自己同李善长捆绑起来，借助淮西集团的势力，平步青云。
在《明史》记载中：“与太师李善长相结，以兄女妻其从子佑。”胡惟庸为了拉住李善长，把自己的侄女嫁给李善长的侄子李佑，结为儿女亲家。胡惟庸背靠着李善长这棵大树，开始发展了自己的势力，成为朝堂重要的力量。
而这时的李善长，已经年纪大了，没有心力再掌控淮西集团了。在潜移默化中，胡惟庸渐渐代替了李善长在朝堂的影响力，掌握了大明帝国的相权。胡惟庸借着李善长的威望，发展自己的势力，直到把李善长身上的政治资本全部榨空。
于是，地位对换，在胡惟庸想要谋反时，他找到了李善长的弟弟李存义（也是李佑的父亲）。胡惟庸让李存义，劝说哥哥李善长，跟随自己谋反。而在《明史》记载中：“善长已老，不能强拒，初不许，已而依违其间。”
李善长无可奈何，望着“怀中的恶蛇”，只能假装顺从。胡惟庸认为李善长支持自己，淮西集团也就支持自己了，因此敢于谋反。除了李善长，胡惟庸还勾结了吉安侯陆仲亨和平凉侯费聚，这两个人都曾因为没有完成朱元璋交代的任务，被朱元璋严厉训斥，因此怀恨在心。
胡惟庸知道情况后，把两人请来，对他们说：“吾等所为多不法，一旦事觉，如何？”从此，陆仲亨和费聚投入胡惟庸门下，帮助胡惟庸在外收集兵马，以备日后起事。这也是胡惟庸敢于谋反的第一点原因，胡惟庸自认为自己有淮西集团元老李善长支持。他还认为自己外面有兵，朝堂有众多门人，才敢密谋造反，想要自己当皇帝。
第二点是所谓“天象”，古代封建王朝皇帝，深受儒家学说影响，特别讲究“君权神授”。其实，这也是新王朝的开国皇帝，为自己当皇帝找的理由而已。历朝历代开国皇帝，总是推翻前一个王朝，再建立新的王朝。
前一个王朝，就是宣扬自己的权力是“上天赋予的”，才能统治天下。下一个王朝的开国皇帝，自然也要有样学样，不然皇帝位置就坐不稳，会被天下百姓的唾沫星子淹死。因此，每一个王朝的开国皇帝，一定会宣扬自己的神奇身世，或者刻意制造所谓“异象”。比如，朱元璋推翻元王朝，登基为帝后，就说自己出生时：
“母陈氏，方娠，梦神授药一丸，置掌中有光，吞之，寤，口余香气。及产，红光满室。”
在历朝开国皇帝中，这样的记载比比皆是，比如汉高祖刘邦出生时：“母媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，父太公往视，则见交龙于上。”比如隋文帝杨坚出生时：“……生高祖于冯翊般若寺，紫气充庭。……皇妣尝抱高祖，忽见头上角出，遍体鳞起。”
这样所谓的“天象”，在史书记载中比比皆是，都是为了宣扬所谓“君权神授”。而胡惟庸也见到了这样的“异象”，让他认为“上天”，也是支持他当皇帝的。在胡惟庸权倾朝野的时候，突然有一天，老家来了几个人，报告了胡惟庸一个好消息。
在《明史》记载中：“其定远旧宅井中，忽生石笋，出水数尺，谀者争引符瑞，又言其祖父三世冢上，皆夜有火光烛天。”想要巴结胡惟庸的人，刻意编造了胡惟庸老家井中，长出了石笋，而且一夜之间长了几尺高。
胡惟庸听到后很高兴，给了这个报告的人金银财宝无数，来人风风光光地被送回乡里。胡惟庸定远老家的人，一看编造个所谓“祥瑞”，就能发大财，纷纷赶往南京。紧接着，就有人禀告胡惟庸：“丞相，您家三代冢上，晚上都发出红光，红光把附近照得亮堂堂的。”
胡惟庸一听，又是赠予金银，这些编造的“祥瑞”，让胡惟庸彻底迷失。胡惟庸一听，这不是就是“上天”让我谋反，让我当皇帝吗？这也是胡惟庸敢于谋反的第二点原因，在古代封建社会，这也是很重要的一点。
第三点原因，胡惟庸和明朝的敌人北方残元势力，和东南沿海的倭寇势力，都有勾结。胡惟庸得到了李善长等人的支持，又看到“天降祥瑞”，已经开始决定谋反。为了谋反能够成功，胡惟庸不仅和朝堂上的文臣、武将勾结，让武将掌握兵权，让文臣掌控六部，还和外部势力进行勾结。
明朝建立时，元朝还占据着北方，后来徐达、常遇春北伐，才把元朝势力赶到长城以北地区。朱元璋从小受尽苦难，而苦难的来源，多是元朝统治者的肆意欺压。朱元璋从小就对元朝统治者特别厌恶，他受够了元朝统治者的欺辱。后来反抗元朝统治，在元末各股军阀势力中，朱元璋所部也是最积极的一个。
有朱元璋打下了基础，明朝皇帝对待元朝势力，态度一直特别强硬。此后，永乐帝朱棣、宣德帝朱瞻基，都践行了朱元璋对元朝的强硬态度，他们“天子守国门”，把北元势力一次次击溃。而胡惟庸为了自己的权力，却恬不知耻秘密同北元势力联系，谋求北元势力的支持。
在《明史》记载中：“遣元故臣封绩致书称臣于元嗣君，请兵为外应。”封绩本是元朝的旧臣，后来投降了明军，成为了胡惟庸的心腹，胡惟庸就让封绩带着金银财宝，同北元势力取得联系。这时的北元势力，经过明朝军队多次打击，再也没有南下长城的打算。
但是，胡惟庸派封绩送来金银财宝，北元当即收了下来，口头答应了同胡惟庸合作。其实，这份所谓的“盟约”，是特别脆弱的，可以说一点用都没有。北元如今连自己都保不住，那还敢与大明帝国作对，胡惟庸只是给自己买个“定心丸”而已。胡惟庸同北元勾结后，又开始了下一步行动，在《明史》记载中：
“惟庸益以为事可就，乃遣明州卫指挥林贤下海招倭，与期会。”
在明朝初年，在东南沿海就已经有了倭寇，这些倭寇就是卑鄙无耻的打家劫舍“海盗”。这时的倭患，对比明朝中期，还没有那么严重。因此，明初的倭寇就是一群散兵游勇，在明朝军队面前还是不堪一击的。
胡惟庸为了万无一失，派遣自己的心腹林贤，带着金银财宝，去招揽倭寇为自己所用。这些弹丸小国来的倭寇，见到大笔的金银财宝，自然同意帮胡惟庸谋反。其实，胡惟庸和倭寇勾结，和同北元勾结一样，只是被画了一个“大饼”而已。这也是胡惟庸敢于谋反的第三点原因，自己内部有文臣武将支持，外部还有北元、倭寇支持，胡惟庸自认为谋反必定会成功。
但是，胡惟庸美梦做得太好，把谋反想得太过简单了。胡惟庸严重低估了皇帝朱元璋，朱元璋作为大明帝国的开国皇帝，即使胡惟庸在他面前假装得多么顺从，他也不可能对胡惟庸没有戒备。胡惟庸和文臣武将接触过密的消息，很快通过锦衣卫，传到朱元璋耳朵里。
在这时朱元璋心中，什么淮西集团功臣？什么功勋元老？胡惟庸要用相权，染指我的皇权，必死无疑。从锦衣卫把胡惟庸谋反的罪证，呈献到朱元璋面前，朱元璋为了自己的皇权，已经决定铲除胡惟庸乱党了。
因此之前的“占城国进贡事件”，还是“没入官籍的陈氏”，都是朱元璋准备铲除胡惟庸的“导火索”而已。朱元璋已经不能容忍吃里扒外的胡惟庸，决心铲除胡惟庸，还要把胡惟庸灭族。
而胡惟庸的儿子，给胡惟庸加上了最后一把“坟土”，在《明史》记载中：“会惟庸子驰马于市，坠死车下，惟庸杀挽车者。帝怒，命偿其死。惟庸请以金帛给其家，不许。”胡惟庸的儿子为非作歹惯了，在闹市驾驶马车，撞死行人。
朱元璋下达命令，让胡惟庸之子偿命，胡惟庸提出赔钱了事，朱元璋不同意。胡惟庸看到事情紧急，为了保住儿子的性命，同御史大夫陈宁、中丞涂节等人，准备发起谋反。但是，在谋反执行过程中，中丞涂节却反悔了，向朱元璋告了密，胡惟庸乱党的阴谋大部分都浮出了水面。
洪武十三年（公元1380年），朱元璋下达诏书，将胡惟庸、陈宁、涂节全部灭族。这时，“胡惟庸案”牵扯还不广，只限于胡惟庸同谋的几人。洪武二十一年（公元1388年），胡惟庸被杀8年后，大将军蓝玉率部北伐，把当初胡惟庸派去北元的封绩俘虏。
封绩被俘后，李善长得知消息，让蓝玉把封绩送到自己这里，刻意隐瞒了封绩被抓的消息。封绩是胡惟庸勾结北元势力，最重要的人证，李善长刻意隐藏封绩，给自己家族带来了灭顶之灾。从此也可见，李善长对胡惟庸的谋反阴谋是知道的，只是刻意隐瞒了皇帝朱元璋而已。
洪武二十三年（公元1390年），封绩被锦衣卫逮捕，胡惟庸勾结北元势力，意图谋反的事情，才被揭露出来。之前，朱元璋知道李善长和胡惟庸关系亲近，但是“胡惟庸案”发后，朱元璋并没有处置李善长。可能，朱元璋还念及李善长的开国之功，这次封绩被逮捕，把一切都交代了。
随即，告发胡惟庸同朝臣勾结的奏折，如雪片般送到朱元璋面前。在《明史》记载中：“会善长家奴卢仲谦首善长与惟庸往来状，而陆仲亨家奴封帖木亦首仲亨及唐胜宗、费聚、赵庸三侯与惟庸共谋不轨。”李善长家奴卢仲谦，告发李善长同胡惟庸接触过密，商议过谋反的事情。后来，陆仲亨家奴封贴木也告发陆仲亨，曾和胡惟庸等人密谋造反。
自此，胡惟庸勾结朝臣，宣扬“假祥瑞”，同外敌勾结的罪行，才全部被朱元璋得知。朱元璋这位雷霆手段的皇帝，心中再也没有了一丝怜悯，开始肃清胡惟庸乱党。胡惟庸的乱党包括明朝开国第一功臣韩国公李善长、吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚、延安侯唐胜宗、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、永嘉侯朱亮祖、靖宁侯等一公二十一侯，全部被灭族。
受“胡惟庸案”牵连致死者，共有三万多人，可见朱元璋已经杀红了眼。“胡惟庸案”后，明朝取消了中书省，废除了丞相这个职务。从此，明朝只有朱元璋这位至高无上的皇帝，再也没有所谓的淮西集团和浙东集团了。朱元璋这时才感受到当皇帝的寂凉，身边能够信任的人，只有马皇后和太子朱标，这可能就是一代明君的孤独！为了天下的百姓，朱元璋杀尽贪官污吏，为了黎民苍生，朱元璋只能忍受这份孤独了。
