北宋年间，契丹族的游骑兵每攻入淄川时都会烧杀抢掠，使得当地百姓深受其害。
在又一次地无情杀戮中，住在城东的王樵父母不幸被抓，从此音信全无。
日夜悲痛的王樵决定去西凉寻亲，数月的奔波劳累中，他靠着行乞维持生计，可惜最后却徒劳无功。
回到家乡，他又四处投靠兵营，为他们谋计献策，但都遭拒绝。无奈下，他便在城南一个墙角，用砖砌成个封闭空间，在里面挂上父母的画像，同时也作为自己的墓室之用。寻亲去，迎亲归，万里程图，魂羡三吴黄孝子；垩室生，茧室死，九泉茹恸，名齐二曲李征君。"这是他人为其祠堂供桌壁边所写的楹联。
一、老吾老，以及人之老
在《尔雅》中有："善事父母为孝。"汉代《新书》中为："子爱利亲谓之孝。"又有《说文解字》中解释说："善事父母者，从老省、从子，子承老也。综合来看，古代孝道主要体现在两个方面：一是要尊祖敬宗；二是要传宗接代。
作为最是提倡伦理道德的儒家，更是将孝的理念融入到社会的方方面面。从孔到曾，到子思再到孟子，一步一步，一代一代地发展下，将孝推向了伦理纲常的核心，甚至是治国安邦的首要。
记录孔子言行的《论语·为政》、《论语·学而》、《论语·里仁》以及他的《礼记·中庸》，将孝与敬、孝与礼、孝与悌、孝与谏、孝与人性进行结合说明，主要目是让孝从宗族伦理转化为家庭伦理，从而更易被人们所接受和广泛认知。
1.君心亦如此，包纳无大小
孝的对象从最初的天地神灵、祖宗魂魄，到实化为父母长辈。这就意味着遵从孝道不能溢于言表，而是要转化为实际行动中去。
在《孝经》中有明确表示，不同社会地位的人需要用不同的行为来表达自己的孝。分别是，"天子之孝"、"诸侯之孝"、"卿大夫之孝"、"士人之孝"和"庶人之孝"五类。
而《二十四孝图》中主要描述的对象为最后一类，即"庶人之孝"，贴近于寻常百姓生活，极具教育意义。其中，"一片奉心如石坚，一身被鬻亦依然；深情跪动恕宽母，纯孝并齐闵子骞。"说的就是宋朝时，江南孝女张菊花跪父留母的故事。
还有生于宋时的朱寿昌，在他只有七岁时，生母就因遭嫡母嫉恨而被迫改嫁他人，之后的五十年里，双方再没有任何联系。长大后，身为朝廷命官的他，以血写下《金刚经》，用来寻找自己的母亲。获得线索后，毅然决然选择辞去官职，只为前往与母相会，终于在陕州得以和年有七十好几的母亲及其家人团圆。
正所谓，百善孝为先，从萌芽于尧舜之宗法、农经时代，一直到宋朝，孝文化在中华大地上流传了几千年之久，却是依旧生生不息。
2.躬自厚而薄责于人
在古时，孝行，既是对他人尊敬爱戴的外在行为表现，同时也是对自身克己复礼的一种严格要求。在《论语·颜渊》中有，子曰："克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉！为人由己，而由人乎哉？说的是，为人要讲大义，明大德，要以献身社会而放弃自我利益为荣；在为社会、家庭、亲友奉献劳动、财富，甚至生命时应该倍感自豪，而不是体会到牺牲之苦。
从周朝时"亲老思母乳，身穿褐毛衣；若不高声语，山中带剪归。"的郯子，为了能让患病母亲吃上一口母乳，不顾自身危险，穿上鹿皮混到鹿群中取乳，差点被猎人误杀。
到晋朝时，年仅十四岁手无寸铁的杨香，独自一人爬上虎背，扼住其脖子，只为为从虎口中救出父亲。
再到汉朝"笼负母归"的鲍出、唐朝时"望云思亲"的狄仁杰等等。
他们无不是一个时代的孝子榜样，是成全他人而甘愿付出自己全部的孝文化传承者和传播者。为追求上效下仿，推崇孝治的宋朝，提供了大量精神动力和人物参照。
二、低徊愧人子，不敢叹风尘
《二十四孝图》是元代郭居敬，以儒家伦理思想为核心，以维系家庭关系的道德准则为基础，所记录下来的有关二十四个孝子的故事文本，是民间社会广为传颂的通俗读物，其发行目的就是在宣扬孝道的同时，能够让人们从孩童时就进行思想上的教育和约束，从而规范他们的行为习惯和思维方式。
二十四个孝子中，有男有女，有帝王高官也有普通百姓，其中春秋时期和汉代的最多。共同之处就在于，它们都是儒学兴盛和高速发展时期，西汉更是让儒学达到了巅峰。
汉武帝时，采纳了董仲舒的"罢黜百家，独尊儒术。"使得讲究"仁、爱"的儒家思想成为社会正统，将德治、礼治和人治相结合，以道德感化为基础，强调社会责任感。在儒学教育、考试以及为官相结合地推动下，儒家思想渗透到了社会的各个方面当中。
像是因卖身葬父而孝感天地的董永；仁孝闻天下，汤药必先尝的孝文皇帝刘恒，都是当时遵从儒家"孝"思想的主要代表人物。
1.以礼明孝
以儒家思想为根本的宋朝，在融合的道教和佛教思想后，发展为新的儒学——理学。
从初期地安定先生胡瑗和泰山先生孙复，到范仲淹、开张载，再到周敦颐、程 、程颐的大力推崇下，儒学发展为理学。之后的儒学大家朱熹更是大力倡导"存天理，灭人欲"，在社会上引起新的儒学高潮。
在对儒家各类思想的继承和发展下，孝文化在宋朝也随之得到广泛认同和遵从。宋仁宗、宋神宗、宋徽宗等各代统治者都运用手中的政权，进行了一系列以"孝"为名的措施安排，从小深受儒学教育的官僚士大夫们也在各家族中积极推孝，于是在"孝行、孝道"的大肆渲染之下，宋朝的民间之孝更是形式多样，甚至有些畸形和极端。
不仅在孝经类文献、家规家训中可以看到，在一些笔记小说、方志，甚至是墓志铭和祭文中都能体现出宋人的愚孝之风。
2.以法规孝
在《孝经·五刑》中有："五刑之属三千，而罪莫大于不孝。"唐时，不孝被纳入《唐律》的"十恶"之罪范畴。
到宋代，《宋统刑》、《宋刑法》和《庆元条法事类》中也明确规定了"不孝之刑"。
三、总结
孝，是中华文化的伦理核心，是对社会、对他人的基本道德表现，从春秋开始就一直在各朝各代中延续发展。《二十四孝图》中的二十四孝子，就是遵守孝道的主要代表者。
宋朝的孝道相较之前，更为系统化和规范化，将儒学、佛学和道学中的孝进行融合，再通过政府部门加以强化，使得意识形态的"孝"不仅在理论上有了可以严密论证的来源，同时将孝渗入民间百姓言行之中。
这让"以孝治天下"的儒家伦理纲常，成为一种政治文化，也成为制度化的行政原则，能够让人们有十分具体的条例可循。
