唐朝开国之后，李靖按军功被封为第一将，但实际上唐朝开国真正的第一名将应该是李世民，只是他是皇族，不会被放到这里来评地位。隋末时期，李渊从太原起兵，随后一路南下夺取长安，最初的唐朝只有关中一块狭小的根据地，靠着李世民在北方到处征战，唐朝奠定了统一的胜局，虽然李世民没有参加南下的战争，但他的功绩已经压过同时期的其他名将，李世民带兵初期，唐军的形势并不好，西部有薛举等人，东部有王世充这些强敌。
唐朝最大的敌人是北部的窦建德，他得到突厥人的支持，拥有数十万雄兵，唐朝在不断的发展中与窦建德之间产生了冲突，随着李世民兵发洛阳，窦建德与唐军的决战无法避免，当时北方的形势已经非常清楚，唐朝与北部窦建德，洛阳王世充形成三足鼎立的局面，窦建德救援王世充，是不想唐朝趁机做大。双方战前，实力差距很大，窦建德十多万的大军，其中还有不少的骑兵，而唐军大部分都是要用来围城，没有足够的兵力来应对外来的窦建德大军，洛阳还迟迟都打不下来，唐军这边不少人心里都没底。但李世民非常果断，选择带兵去和窦建德打，可他只是带了三千多骑兵，与窦建德相比差距实在太大。
但是令人没有想到的，他就靠这么点人，在虎牢关大败窦建德主力，还直接就把窦建德给抓住了。那么李世民到底是怎么做到这点的呢？
其实他这次能够取胜，主要是因为李世民将骑兵战术与心理战用到极致。李世民麾下的骑兵都是最为精锐的，他在起兵开始，就着手来组建一支强大的骑兵军队，在关陇门阀的支持下，李世民拥有了一支实力强大的骑兵，他们不仅装备精良，而且还擅长各类的骑兵战术。相比之下，窦建德的军队规模挺大，可比装备的话，他们与唐军还是有着很大的差距，窦建德军队里面大部分都是一些农民或者是盗匪，军中甚至拥有盔甲的士兵都是少数，窦建德他在没有能快速打下虎牢关之后，士兵心理开始出现问题。
李世民利用这点，自己带着少数精锐的骑兵，不与窦建德的军队正面交手，而是常常到窦建德的军营周边来骚扰，夏军长期作战不利，士气已经是非常低落，幸好粮食还可以保证，可李世民不仅袭击夏军的营垒，还不断去让骑兵攻击夏军的运粮队。每次夏军用小股骑兵去反击，都被更为精良的唐军给消灭掉，时间长了，夏军内部就开始出现一种恐慌的情绪，因为他们处在非常尴尬的境地，往前没有办法突破虎牢关，窦建德也不会选择撤军，双方就这么僵持着，本身夏军内部训练有素的战士就少一些，剩下的这些人看到唐军这么勇猛，自己心里就没有底了，李世民就看出了夏军的这些问题。
窦建德被磨得非常急躁，于是就开始准备主动去和唐军来决战，窦建德没有发现，此时他的军队已经开始越来越浮躁，在行军的过程中混乱不堪，好像是赶集一样，李世民注意到这点。因此他仍然放着窦建德的大军在那，等到了正午的时候，对方的士兵非常疲惫，此时李世民谨慎来试探对方的军阵，发现有破绽后，这才带着精锐骑兵突入到对方的阵中。这一战就斩杀三千多敌军，直接生擒窦建德，夏军全面溃败，可以说虎牢关之战，也是大唐统一天下的关键之战，打那之后，再也没有势力能阻挡唐军。前面李世民利用对方将士的焦躁，不断制造恐怖的气氛，他的骑兵反复骚扰，给夏军留下很大的阴影。
像这种战斗素质不高的军队，内心本身就非常脆弱，夏军长期在这里战斗，时间久了大部分人肯定是已经受不了。但毕竟对方是有人数的优势，李世民尽管带着军队突入到对方的军阵中，也还是存在着一些风险，幸好他有办法，之前他的一系列心理战，已经取得了很好的效果，否则夏军的阵型不会这么快就被他突破。那么随后他在突入敌阵的时候，一边打一边继续用疑兵之计，不断来插上自己军队的旗帜，古代军队的规模，是按照军阵里面的旗帜来估测的，很多夏军士兵离得远，一看唐军那么多人冲进来，心里就已经彻底崩溃了，再加上窦建德的轻敌，他的本阵大部分都是步兵，没有办法应对骑兵的冲击，当士兵心理防线崩溃的时候，夏军败局已定。
除了心理战外，李世民的骑兵指挥能力在这一战中被体现出来，隋唐时期，骑兵作战能力已经是非常强，各类装备十分完善，因此在战场上有着很好的效果。骑兵有两大作用，一种是利用骑射来远程攻击对手，一种是利用冲击力来突入破阵。李世民带着自己的骑兵将这两种战术灵活运用，他还在突阵的时候，令人带着另外的骑兵迂回包抄，在夏军的后方树立自己不少的旗帜，夏军看到这点，心里就彻底崩溃，没有什么战斗力了。骑兵强大的冲击能力，在战场上给对方的心理打击非常大，李世民灵活运用心理与战术的双重打击，最终打败了夏军主力。
其实窦建德的失败，还是他的能力存在着一些问题，这一战的关键就是虎牢关，唐军守关的人并不多。可李世民就是利用对方无法拿下虎牢关，才能布置接下来的这些战术，窦建德有着十多万的大军，可虎牢关地势狭窄险要，这里一次性也只能容下少数的军队，窦建德不懂这点，盲目去堆积人数，这么打当然是拿不下虎牢关，反而还不断让人去送死。窦建德还是战阵的经验不足，他长期和河北等地遇到的敌人实力没有那么强，这就让他在面对精锐的唐军时显得那么狼狈。
参考文献《旧唐书》
