中国历史上有好几个周朝，其中有三个最为有名，巧合的是，灭掉这三个周朝的皇帝都是中国历史上最伟大的皇帝之一，他们的成就影响了整个东亚，进而影响了当时的世界。
先说第一个周朝，这个周朝大家都最为熟悉。他就是武王姬发建立的周朝（前1046年—前256年），他是中国历史上继商朝之后的第三个华夏族奴隶制王朝。周王朝一共传国君32代37王，享国共计790年，后秦始皇统一中国。
东周最后一代天子是周赧王姬延国。虽然他死亡于公元前256年，也就是秦始皇的父亲秦庄襄王当政时期，但此时的东方六国还在，也就是说周朝所确立的华夏大地的“分封”体系还存在。
直到公元前221年，秦将王贲率军攻打齐国，齐王建不战而降，齐亡。至此秦灭六国，一统天下。周朝制度体系下的诸侯割据称雄的“封建”国家结束，专制主义的中央集权汉族统一国家开始了。也直到这一年，八百年治理华夏的周朝残余影响被秦始皇彻底摧毁。
统一之后，秦始皇认为自己功过三皇五帝，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”称号，是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，自称“始皇帝”。
秦始皇在中央实行三公九卿，管理国家大事；地方上废除周朝的分封制，代以郡县制；同时书同文，车同轨，统一度量衡。对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城；修筑灵渠，沟通长江和珠江水系。
秦始皇奠定了中国两千余年政治制度基本格局，被誉为“千古一帝”。
第二个周朝存在的历史比较短（557年—581年），是中国历史上南北朝的北朝之一，史称北周，因为皇权掌握在鲜卑族宇文氏手中，故又称为宇文周。
周武帝去世后，汉人权臣杨坚掌握朝廷，通过授禅北周静帝，当了皇帝，建立了隋朝。公元588年，发兵灭南陈统一中国。天下终于一统，归于隋朝，他开创出具开放性和包容性的隋帝国。分久必合，结束了从魏至隋的三百六十余年的大混乱。
隋文帝即位后，在政治经济等制度方面进行改革。修定刑律和制度，使适合于南北统一国家。实行三省六部制、州县两级行政体制，巩固了中央集权。多次减税，减轻人民负担，促进农业生产，稳定经济发展。对周边少数民族，采取了军事防御和政治招抚政策，有效处理了民族矛盾，尊称“圣人可汗”。开皇年间，隋朝疆域辽阔，人口恢复，史称开皇之治。
前朝时期的上层贵族，曾经一度热衷于鲜卑化与西胡化。中华传统汉文明遭受了极大的挫折，杨坚上台后立即恢复了自己的汉姓，并即刻力行汉化。隋的建立，让中国重新回到华夏汉文明的主流。
开皇七年（587年）隋文帝正式设立分科考试制度，选官不问门第。科举制度初期设诸州岁贡，规定各州每年向中央选送三人，参加秀才与明经科的考试。606年其子隋炀帝增设进士科，形成一套完整的国家分科选才制度。科举制度的正式确立，使中国在制度上领先了世界一千多年。
由于从隋朝开始重视科举，直接影响了随后唐宋文化的发展，可以这样说，唐诗宋词的繁荣正是起于隋文帝，而接下来代隋的唐能强大，完全是建立在隋朝所确立的政治经济文化的制度基础之上的。
在世界知名的剑桥大学历史系所评选出的“世界100大名人”中，中国有七位历史名人入选，其中只有两位皇帝，分别就是前述的秦始皇和隋文帝。
要说的第三个周朝比前面这个北周所存在的时间更短了，只有十年（951年～960年）是五代十国时期的最后一个中原王朝。为和前两个周朝加以区别，史学界又称为后周。共历三帝，开国君主是纹身男郭威。
郭威深爱其妻，在其妻亡后，不再另娶皇后，一方面为了纪念亡妻，一方面也看到柴荣的确有才，所以把帝位传给了没有血缘关系的其妻侄柴荣。这一点在中国历史上是唯一的，历史证明他的选择是正确的。
柴荣“神武雄略，乃一代之英主也”。
显德六年（959年），柴荣在商议攻取幽州时突发疾病，不久去世，年仅三十九岁。其子柴宗训继位，只有7岁。这为赵匡胤登上历史舞台的核心埋下了伏笔。
第二年，赵匡胤受命抵御北汉及契丹联军。旋即在“陈桥兵变”中被拥立为帝，并回京逼迫恭帝柴宗训禅位。同年，赵匡胤登基为帝，改元建隆，国号“宋”。
同杨坚最终杀掉前朝皇室大部分宗室不同的是，虽然同是所谓“受禅”，赵匡胤善待了后周的宗室，并为子孙后代立下三条誓词：
第一，柴氏子孙有罪不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹行戮，亦不得连坐支属。
第二，不得杀士大夫，及上书言事人。
第三，子孙有渝此誓者，天必殛之。
这三条誓词中的第一条，想必看过水浒传的，定还记得柴大官人家中有太祖皇帝御赐的丹书铁券，那便是书家以此为基础加以创作的。
而第二条誓词，最终使得两宋成为中国历史上最宽容和最有文化的王朝。并进而成为当时世界第一大经济体。
除了这三个周朝，中国历史上还出现过两个周朝。
其中之一是武则天建立的武周政权，但因为最后她还政于李氏。所以通常把这个周政权也计算在了大唐王朝这内。开创和灭掉武周王朝的人都是武则天自己。
还有一个周政权，知道的人肯定就很少了，1678年，吴三桂在衡州（今衡阳市）登基为皇帝，国号大周。同年秋他在衡阳病逝，其孙吴世璠支撑了三年之后被清军攻破昆明，三藩之乱结束。灭掉吴三桂周政权的是清朝最杰出的皇帝康熙。
统计下来，中国历史上一共出现过五个周政权。而灭掉这五个周朝的皇帝按历史顺序分别是：
秦始皇、隋文帝、武则天、宋太祖和康熙。
这可真是历史的巧合，中国历史上出了那么多皇帝，但能让绝大多数世人记住的并不多，而这五个的名头就太响亮了，他们的影响力不仅是在中国，而是五个具有世界影响力的帝王。
看来在中国古代，要想做出一番惊天事业，让后世人记住，要造反就造周朝的反。对此，你怎么看？
