高句丽的起源是东北的森林游牧民族，在南北朝的中原战乱中趁乱拿下了辽东的一些郡，因为中原文明力量不足才一直没有处理它。隋朝高句丽问题凸显，因为对于中原政权来说，阴山燕山以南无天险，辽东被占据就相当于大门的钥匙在被人手里，游牧民族可以把华北平原当成小金库，所以与高句丽的作战是一定会进行的。有说法是京杭大运河修建的初衷是运输兵粮，毕竟古代作战粮草问题决定部队动员数，高句丽本质上不是中原农耕文明，可以把它类比为女真、满族一类的势力。
高句丽在政治，军事，经济，人口，文化等都非常稳定，稳定的独立国家是可怕的。隋唐是我国大一统时代，而且当时比秦朝一统时的，更为强大的实力。高句丽居隋唐东北方，有大片的接壤区域，对隋唐帝国华北平原地区形成极具威胁的态势，任何国家政权首先考虑的不是更加强大而是持续发展。炀帝也好太宗也罢，国家实力在当时已知世界首屈一指，但一旦子孙后代国家稳定有变，这个高句丽如芒在背，不堪设想。古代帝王的终极追求是内圣外王，是万世基业。自己这一代能完成的完成最好的就内圣外王，为民族后代做成的就万世基业。
高句丽包括后来的渤海国和以前中原面对的主要敌人都不同，后者基本都是游牧民族，对中原的土地并没有特别渴望，而高句丽却是渔猎民族，他们是会耕田的，中原的土地对他们来说相当渴望，社会结构和中原类似。对中原的威胁相当大，发展起来就是养虎为患，事实证明，后期对中原持续造成巨大影响的外族包括契丹，金都是渔猎民族，直至后来的清。东北这是一块物阜民丰的沃土，不管是打鱼的，狩猎的，牧羊的，种田的还是航海的，都喜欢。她有江河湖海，有高山平原。她不太冷也不太热，四季分明。然而谁拥有她，也是来之不易的。为了她，流干了多少前人的血，穷尽了多少人的智慧。几起几落，几易其手，创业难，守业更难，不知几人慨叹。
中国这个地盘从来都是三股势决定天下大势，中原，蒙古高原，东北，历来都是这三股势力对抗，从汉朝开始，匈奴灭掉东胡，开始蒙古，东北对抗中原，汉朝经历过了几十年的战争把匈奴打跑了。到了北魏，由来自东北的鲜卑，统一了北方，柔然控制了蒙古，汉人被压缩到南方。随着隋朝建立以新形成新汉人王朝，统一了中原，但是好多鲜卑族汉化的人，在他们认识中，东北应该还是自家的后花园，但是由于高句丽的崛起，东北一部分地区被占据，在隋朝解决了代替柔然的突厥问题之后，新的问题出现了。
高句丽成为阻碍隋朝称霸东亚的阻碍中国人都有天下的观念，什么是天下，及征服东亚地区的地盘，三大决定板块，细数每个朝代，汉朝，占据了辽东，西域。唐朝短暂统一了东北蒙古西域，宋朝只是统一了中原，从宋朝开始新的地盘加入了西南。但是由蒙古统一了这些地区，明统治过东北，西南西藏，但是并没有统治过蒙古，西域，到了清朝，完成了人们对于天下的定义，这些地区都被征服，这才使得统治者失去进取心，祸福相依。
但是从汉朝开始统治者的要求最低起码是统一南北，然后打压蒙古，占据辽东控制东北，零星盘踞西域，控制西藏，和西南，所以高句丽的崛起阻碍了隋朝的战略部署，这是每个朝代只要大一统必须完成的任务。
唐高宗时期专门在春季攻打，迫使高句丽无法春耕，而大唐粮食充足，并不依赖这些军人种地。这就是大国打小国的办法，拼消耗。唐不着急一战胜之，只是通过几年破坏高句丽春耕，造成对手无粮。
另外，唐策反百济和新罗两国。其中百济不愿合作，被迫去了日本，这就是日本武士的祖先。新罗愿意叛变求荣，后来新罗获得了朝鲜半岛控制权，这就是现在思密达的祖先。高句丽贵族最终都被内迁中原，妥善安置，过得不错，无人再回故土，相当一部分姓高。
隋唐最重要的对外贸易靠的是丝绸之路，跟北亚蛮荒之地充其量也就是边境开开马市，高句丽别说威胁丝绸之路就是越过小兴安岭威胁北方马市都难，既不可能也没必要。其实打高句丽的理由很简单，中国任何一个大一统的王朝都会收拾他，把周边政权全部打成附属国或直接统治是统一王朝的习惯。
早在汉朝时期就在朝鲜设置玄菟、乐浪二郡，元明清也均把他收拾了，只不过隋唐时期的高句丽比较强耐得揍，打了很长时间，所以让吃瓜群众们误以为隋唐跟它有什么深仇大恨非要死磕。
朝鲜半岛不是那么好征服的，从地图上看朝鲜半岛很小，但是实际上从鸭绿江到釜山的距离和从北京到江淮的距离相当，加上朝鲜半岛狭长，多山地，就算拥有强力的骑兵部队也施展不开（明朝援朝碧蹄馆之战李如松的辽东铁骑被日本陆军伏击），所以想要统一朝鲜半岛，比从燕云南下中原还难，毕竟只要掌握燕云就可以在华北平原长驱直入。
辽东是华夏故土，征高句丽就是因为它占了辽东，所以杨坚、杨广、李世民、李治四代帝王终灭高句丽，高句丽之于隋唐犹如辽之于宋，与宋比，唐不怂。高句丽人反复无常，不服教化。除了北方的高句丽，西北的边境也不太平，两线作战必然大量消耗国力，北方的高句丽越过燕云十六州就能打到中原根基，北方的威胁更大，必须除掉高丽还能安心对付西北。
