捕鱼儿海之战惨败后，大汗直接拥有的财富，以及直接指挥的军队丧失殆尽，令其作为“黄金家族”共主的声望一落千丈。在逃亡和林途中，脱古思帖木儿竟被宗王也速迭儿趁机弑杀。此人是曾与忽必烈争位失败的阿里不哥（成吉思汗四子拖雷的幼子，忽必烈之弟）后裔。如今，“也速迭儿大王⋯⋯毒害了我们的皇帝，夺走大印，百姓人烟尽行毁坏。”落井下石的也速迭儿终于替祖宗“报仇雪耻”了。
这实在是非同小可的事件。非忽必烈系的宗王杀死忽必烈子孙，公然取而代之，从元朝建立以来还是第一遭。始作俑者，其无后乎？阿里不哥的后裔可以篡位，别系宗王当然亦可取而代之，至于忽必烈家族当然更有理由完璧归赵。草原政局，从此再无宁日。也速迭儿本人在位时间不长便去世了，其子恩克卓里克图继续把持汗位。直到洪武二十六年（1393），忽必烈系的额勒伯克汗才算从他手中夺回了汗位。
额勒伯克汗并非明主。据说，某日出猎时他在雪地上射死了一只兔子，兔子殷红的鲜血滴洒在雪白的大地上，这位大汗便突发奇想说：“要是我能得到这样的一个女子，她的面色像这雪地一般的洁白，而其面颊嘴唇像这兔血一般的红润，那该多好啊！”恰有身边佞臣适时进上谗言：“大汗，像这般美貌之妇人不是没有，在您儿子哈尔古楚克洪台吉家中就养得一个美人儿，她的娇美更胜于这幅景象啊！”结果额勒伯克汗竟杀子而夺王妃。此事做得太过荒唐，以至于17世纪的史书《蒙古源流》有意将“杀子娶儿媳”改为“杀弟娶弟媳”，以淡化其不耻之行。
如此昏庸之人，自然坐不稳大汗的位子。额勒伯克汗在内乱被杀之后，另一个阿里不哥系宗王坤帖木儿趁机举兵，汗位遂再次转到阿里不哥系手中。仿佛还嫌局势不够乱，永乐元年（1403）左右，宗王月鲁帖木儿（汉文史籍称为“鬼力赤”）登上了大汗宝座。此人的血统距离“元裔” （忽必烈后裔）更远，乃是成吉思汗次子窝阔台的后裔。《明史》记载，“有鬼力赤者篡立，称可汗，去国号，遂称鞑靼云。”有些看法就据此认为，“北元”的历史便到此为止了。往后的草原，便是明人所称“鞑靼”的天下。
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