中国古代从来都是一个对外十分开放的朝代，因为有这些开放和交流才有了唐朝时代的万国来朝，因为海上丝绸之路的繁荣才会使得南宋即使只有东南半壁江山依旧可以吊打许多朝代的经济总值，成为世界上最富裕的国家。被后来的欧洲人马可波罗称赞为东方遍地都是黄金。到明朝的时候延续了这种对外开放贸易的传统，永乐大帝朱棣时期以官方的名义曾经组织了多次下西洋的活动，在下西洋的过程之中不经意之中带回了两只神似瑞兽麒麟的动物，震惊到了朱棣和众多文武大臣！
郑和下西洋的初衷
关于郑和下西洋的初衷问题在今天其实已经是一个说不清楚的谜团了，一般有这几种说法，第一种说法说郑和下西洋其实是带着政治任务前去的，据说朱棣当年靖难之变打进南京城时候并没有发现自己的侄子建文皇帝，很多人便认为建文皇帝已经逃到了海外，毕竟哪个时候的明朝海船事业十分发达，再加上有南宋高中赵构海上避难的事情，所以大家在对这种看法见怪不怪的时候也赞同了这种看法！
朱棣对于建文皇帝的尸体没有找到的事情一直都是心存疑虑，生怕那一天建文皇帝像自己一样打回来，作为皇帝他杀死自己的对手一定是要在自己的掌握之中的，活要见人，死要见尸这是最低的要求，如果连这些都做不到的话，那朱棣在皇宫之中又怎么会高枕无忧呢？所以带着这样的想法，郑和作为朱棣的亲信便组织了一支巨大的船前往南洋地区秘密寻找朱允炆。
对于下南洋第二种说法是因为那个时候大明国力强大，经济繁荣，但朱棣作为皇帝却没有享受到唐宋时期那种万国来朝的感觉，周围国家都不来主动朝贡他，但他自己在国内却是标榜自己建设的大明已经超过了唐朝和宋朝最为繁荣的时代，这难道不是一种巨大的讽刺吗？所以为了营造这种万国来朝的氛围，宣扬明朝的强大，郑和的船队开始了他的征程。
最后一种说法是郑和下西洋其实是带着军事任务，因为从明朝初年朱元璋统一天下开始，整个中国国内外的环境都还不是很稳定，海洋上面是明朝政府控制最为薄弱的地方，到处都是汉人和日本人勾结的倭寇作乱，还有当年方国瑞张士诚的残余势力参与到其中，久而久之就成为了大明的边患，为了解决这个问题朱棣便开始了清理海上倭寇的下西洋活动，但到后面却是变了味。
不管郑和下西洋是出于上面问题的哪一种，这次巨大的事件都是中国历史上的一次盛事，无论发生在任何时期都是值得大书特书的。至于以上多次猜测可能不是一种事情能主导的，下西洋难道就不能将寻找建文皇帝，打击海上盗匪倭寇，宣扬大明国威等几件事情一起做了吗？事实上证明的确是可以的，郑和不仅这样做了，还带回来两只神似麒麟的动物，震惊了整个大明。
瑞兽麒麟在中国人心中的影响力
麒麟自古以来就是中国人心中的一大瑞兽，在一定程度上面甚至是和龙并列的一种存在。春秋时候的孔子就曾经在野外看到过麒麟然后感叹这个世界将要出现另外一种格局了，而有的时候麒麟，龙凤这些瑞兽也是代表着太平盛世，毕竟齐桓公想要封禅的时候，管仲曾经劝导他说瑞兽麒麟和龙凤一种都没有出现，他是没有资格进行封禅大典的。
到了明代时期的郑和下西洋的时候除去对于世界的影响力和宣扬明朝的国力以及寻找传说之中失落的建文皇帝之外，郑和还带回来了一种和麒麟十分相似的瑞兽。经过国内的各种读书人和文臣鉴定这其实就是古书之中描写的麒麟。朱棣见到之后也是表示十分的高兴，还为麒麟专门举办了一场迎接大会，邀请了许多文臣写诗祝贺，被称为是上天嘉奖永乐盛世，所以才会让麒麟现世。
可是这种麒麟实际上和中国典籍之中描写的麒麟还是有些出入的，但因为是那个时候明朝统治范围之内没有见过的物种，而且在一些特征之中的确是和麒麟有着共性，所以才会在明朝文臣读书人的鉴定之中被判断为麒麟，实际上这些文臣大部分也懂得察言观色，他们不敢在这件事情上面违背朱棣的意思，要知道那个时候的朱棣可是以残暴著称。
通过今天对于明代永乐皇帝时期的麒麟画像进行解密分析发现这只麒麟的脖子十分的修长，和非洲地区的长颈鹿到是一模一样的，所以那个时候郑和下西洋带回来的实际上是一只长颈鹿。只不过那个时候的朱棣为了证明自己皇位的合法性，不断的从海内外寻找各种证据，希望用上天的意思来让手底下的百姓信服自己这个抢夺了侄子江山的皇帝。
结语
其实中国历史之中像朱棣这样因为做了一些事情心虚的皇帝十分之多，像唐朝时期的李世民就是这样，在自己杀害兄弟胁迫父亲做了皇帝之后就是很心虚，为了防止后人在史书之中议论自己，便将唐朝的史书篡改的面目全非，曾将和李世民并称为大唐双雄的李建成成为了一个只懂得吃喝玩乐的败家子，朱棣在这一点上和李世民的所作所为其实是一样的，只是他们不经意的一个举动比如下西洋这件事情上面却是改变了整个世界。
