在隋末众多割据势力中,最强的几股主要盘踞在北方,比如关中的李渊,河南的王世充,河北的窦建德,三股力量犬牙交错,形成三足鼎立之势,唐王朝想要雄霸天下,就要打破这种平衡。
王世充比较好办,因为他本来在河南地区就不得民心,窦建德就比较麻烦了。
因为窦建德在河北、山东地区深孚众望,有着深厚的群众基础。
窦建德跟一般的农民起义军领袖有着本质的区别,他称霸河北以后,依然保持着农民的本色,与手下将士同饮食,不吃肉,吃粗米饭,姬妾也不多,他的发妻不穿绫罗绸缎。除此之外,窦建德体恤将士,他每攻破一座城池,获取的战利品都用来犒劳将士,他自己一无所取。
窦建德建都以后,致力于发展农业生产,在他的统治下,他所管辖的地区社会安定,政治清明,百姓自给自足,并出现了“境内无盗,商旅野宿”的局面。
李唐在大败窦建德、王世充后杀了窦建德,却留用王世充,此举犯了不可挽回的错误。
一来王世充是隋朝旧臣,而且小人一枚。
二来李渊贵族出身,从阶级本质而言,跟农民起义军互不相容,杀了窦建德加剧了唐王朝统治集团与河北地区农民阶级之间的矛盾。
后来唐朝对窦建德余部的赦令并没有得到有效的实施,或许是地方官为了邀功,还存在滥杀滥捕的行为,或许唐朝的赦令只是针对高级官员,总而言之,很多窦建德余部仍然遭到抓捕与杀害,促使窦建德余部更加惶恐不安。
所以李世民班师回朝不到一个月时间,窦建德部将刘黑闼降而复叛,受到河北地区广大人民的支持,不到半年的时间就收复了窦建德的失地,唐朝多员猛将阵亡。
不久李世民再度率军出征将刘黑闼击败,刘黑闼逃往突厥。
或许在李世民看来刘黑闼不过跟刘武周一样,逃到突厥后再也无能为力,所以他奉诏返回京城,把军队指挥权交给李神通、李元吉。
然而他错了,这次胜利只是军事上的胜利,河北地区仍然人心不稳,他们不服唐王朝的统治,不久刘黑闼得到了突厥的支持又杀了回来,他手下的将领纷纷响应,刘黑闼用了一个月的时间又恢复了故地。
皇太子李建成主动请缨到河北、山东地区镇压叛乱,他采纳魏征的建议,以收复人心为主,军事镇压为辅,果然他的安抚政策很奏效。
此时河北地区的老百姓已经经历了几十年的战争,他们也想过上安稳的日子,于是不再支持刘黑闼,很快刘黑闼的部众便溃散了。
所以对山东、河北地区的老百姓来说,李建成的安抚政策比李世民的武力镇压自然更受欢迎。
此后,李建成在河北地区的威望很高,他利用这种威望在河北、山东地区培养自己的势力。
史载,当李建成、李元吉的死讯传到河北时,“河北州县素事隐,巢者不自安,往往曹伏思乱”。
对于李世民来说河北地区是一个烫手的山芋,在他看来要彻底消除河北地区的隐患,和取得民众的支持必须要做到两点。
第一,对河北放弃军事镇压,采用安抚政策
想要得到民众的支持,最好的解决方法是实行安抚政策,而且没有人比魏征更适合安抚河北的工作。
首先,魏征先前是太子李建成的谋士,当年“结交山东豪杰”的建议是他提的。
其次,魏征是山东人,家境贫寒,可以说他是关东地区普通老百姓的最佳代言人。
无论从哪个方面来看,魏征跟山东、河北的各方势力都有千丝万缕的联系,于是李世民派魏征安抚河北。
魏征来到今天的河北磁县时,恰好碰到原东宫、齐王府属官李志安、李思行被押往京城,魏征这才明白原来李建成的亲信已经逃到河北。魏征擅自做主,下令将二人释放,并授予官职。
魏征此举一来体现了李世民宽大包容的政策,二来也消除了李建成旧部的恐惧、疑虑与不安,更为重要的是为李世民争取到了民心,他们相信李世民也会像赦免李志安、李思行那样赦免自己。
唐太宗刚即位不久下令河北地区可以免赋一年,后来他又改变主意,让河北地区百姓先交赋税,第二年再给他们折算。
魏征一听不乐意了,他立即上书说,虽然陛下的政策结果都一样,但老百姓不理解朝廷的用意,他们现在缺吃少穿,只会认为朝廷出尔反尔了。
陛下刚登基不久,多少双眼睛盯着你,这样只会重新激发河北军民对陛下的不满与猜忌,关键时刻,千万不要失信于天下,获得财富的一点好处换来的却是道义上的损失。
李世民听后采纳了魏征的建议,河北地区局势不稳的问题在魏征的妥善处理下,得以渐渐平稳下来。
第二年,山东地区遇旱灾,太宗下令赈恤百姓,免除百姓当年的租赋,同年九月河北地区又发生灾荒,太宗下令,让魏征、孙伏伽等人到各个州县救济百姓。
经过李世民的一系列的政策,巩固了唐王朝对山东、河北地区的统治,这一年后,再也没有人造反。
第二、重用山东人才
玄武门事变爆发后,李世民非常重视如何任用山东地区人才的问题,因为此地的百姓在玄武门之变前,支持的是李建成,而不是李世民,他们对李世民不服。
李世民意识到这个问题,于是开始重用来自山东的人才,比如魏征、崔仁师等。
魏征去河北之前向太宗建议,要对关中人、河北人一视同仁,失去公正,恐怕他们会对你不服,从而难以收复人心。
张行成也曾劝诫李世民,普天之下所有的臣民都是你的子弟,天子当以四海为家,不要区别对待东西两方的人。
后来李世民竭力提拔山东的人才,这些人都不是贵族出身,比如张行成的先祖没有什么威望,这个人后来做到唐朝的宰相,再比如张亮、马周等人,他们的出身都很卑微。
当然还有其他被太宗皇帝提拔的人才,他们都没有显赫的家事。
最后唐太宗通过他的努力,安抚了河北地区,也稳定了政治局面。