诚然，对于一个文明国家而言，打仗打的确实是一个国家的财政收入。但这只是必要不充分条件，对于宋朝这样的国家来说，财政的富裕并不能掩盖其军事实力的虚弱；而与此同时，它所遭遇的对手也确实前所未有的强大。
打仗烧不烧钱？当然烧钱！在由义务兵役制转为募兵制的时期，军队并不从事生产，那就意味着它们必须由国家来掏钱养活。但是仅仅烧钱是不够的，因为士兵的素质也是一个重要的问题。
宋朝开国之初，就面临着一个重要的问题——人多地少。相比于汉唐帝国，宋帝国的面积要远小于前两者，但在经济发展了几百年后，宋的人口却要多于它们。这就给宋朝造成了一个巨大的问题——人很多，地却不多，这样就会造成流民泛滥，那么，该如何不让这些流民作乱呢？
宋朝采取了两种手段来防止流民起义的发生——一是发展商业，抽取商业税来充实财政；二是吸纳流民当兵，以多出来的财政收入来养活这些士兵。
这样做看起来两全其美，确实解决了流民在国内带来的不安定问题，但是它却造成了一个更恶劣的后果——军队不断膨胀，而其战斗力却在不断下滑。
随着经济的发展和人口的攀升，失去土地成为流民的人越来越多，为了维护安定，他们也被吸入军队体系中，这就造成了军队实力的削弱；而为了抑制这种削弱，在没有办法提升质量的情况下，国家又需要吸纳更多人进来当兵。宋初的国防军不过二十余万，到了北宋末年光禁军就已经突破百万，其背后的经济原因就遵循着这种规律。
在这样的背景下，宋朝军队的战斗力也就可想而知了。而在失去燕云十六州和河套地区以后，北方最重要的两处产马地也无法为宋朝提供战马，这就让宋军的骑兵实力也无法和异族军队展开大兵团正面交锋。
而从太祖赵匡胤时代就确立下来的重文抑武策略，更使得朝廷中枢鲜有懂军事的人才。比如著名的狄青，在担任枢密使后不久就因为受不了文官集团的攻击甚至污蔑而被迫辞职。整个北宋时期，除了少数几位有能力的武将以外，枢密使几乎就没有懂打仗的人，这样的中枢，怎么能不打败仗？
而此时的东亚大陆上，宋朝的敌人，又前所未有的强悍——辽国天才的发明了南北院制度，使得他们不仅突破了胡人政权200年国祚的天花板，更成为了公元11世纪亚洲最强大的国家；而后的女真和蒙古，更是一个比一个彪悍。宋，也就在这些强大的外族的攻击下，走到了尽头。
