历史上开国之后，没有大杀开国功臣的朝代，一个是有名的“杯酒释兵权”的宋朝，另外一个就是唐朝。
唐朝开国功臣尉迟敬德，武艺高强，能征惯战，在隋末战乱中，开始跟随刘武周起兵，后来投靠了李世民。尉迟敬德跟随李世民东征西讨，英勇杀敌，屡立战功，深得李世民的信任。
玄武门之变中，尉迟敬德更是李世民忠实的拥护者。他为了救李世民，亲手射杀了齐王李元吉。由此得到了李世民更多的信任与重用，名列凌烟阁二十四功臣。
尉迟敬德功勋卓越，不免有些居功自傲，即使对长孙无忌、房玄龄、杜如晦等人，也是经常言语相讥，不免和这些人关系紧张。因此，尉迟敬德多数时候在京城以外任地方官。但即使如此，尉迟敬德也是抓住机会就得罪其他大臣。
贞观六年，李世民大摆宴席，时任同州刺史的尉迟敬德也回京赴宴。宴席上，尉迟敬德因为不满有人在他的席位之上，愤怒不已，不由骂道：“尔何功，坐我上？”。坐在尉迟敬德下位的任城王李道宗就劝解尉迟敬德。结果，尉迟敬德勃然大怒，“击道宗目，几眇”，尉迟敬德差点把李道宗的眼睛打瞎。
李世民当时很不高兴，但是并未惩罚尉迟敬德，而是规劝说：“……今视卿所为，乃知韩、彭夷戮，非高祖过。国之大事，惟赏与罚，横恩不可数得，勉自脩饬，悔可及乎！”
李世民以韩信、彭越被杀为反面教材，警醒尉迟敬德，治理国家必须赏罚分明，额外的恩惠不能太多。让尉迟敬德严格要求自己，不要做后悔的事情。尉迟敬德自此之后，开始约束自己的行为。
到了贞观十三年，尉迟敬德升任麟州都督。有人向李世民举报，说尉迟敬德想要谋反。
李世民就召见尉迟敬德，询问原因。尉迟敬德一听，非常气愤，脱掉了身上的衣服，掷在地上，露出身上的伤疤。尉迟敬德对李世民说，他确实谋反了，但是这个谋反是跟随李世民一起做的。正是在追随李世民征战四方之时，他身上才留下如此多的伤痕。还反问李世民为什么天下一定，就开始怀疑他。
李世民见状，也不由得落下眼泪，让尉迟敬德穿好衣服，并言：“朕不疑卿！”
李世民觉得自己怀疑尉迟敬德谋反，害的尉迟敬德如此悲愤，不免得心生不安，所以，才接着对尉迟敬德说：“朕欲以女妻卿，何如？”
尉迟敬德答道：“臣妻虽鄙陋，相与共贫贱久矣。臣虽不学，闻古人富不易妻，此非臣所愿也。”
尉迟敬德比李世民还年长13岁，李世民未嫁的女儿，至少和尉迟敬德年龄相差30岁以上，尉迟敬德自然不能娶。再加上，如果要娶皇帝的女儿，原配妻子，即使不休掉，也要降低地位。尉迟敬德回答李世民说，贫贱时娶的妻子，富贵了也不可更换。这让李世民觉得尉迟敬德非常念旧情，不会因为环境变化，而产生异心，自然对尉迟敬德会更加的放心。
