在明朝开国的时候，明太祖朱元璋还有明成祖，朱棣都采用了殉葬制度。殉葬制度虽然是惨无人道的，但是对于高高在上的君王来讲，他们根本感受不到下面人的悲哀，他们只知道死后要需要一些人去服侍他们，所以就采用了这种制度。
本来这个制度会跟着大明王朝的传承，一直延续下去，只不过碰到了一个另类，就是明英宗朱祁镇。朱祁镇本来也是含着金钥匙出生的，一直高高在上，并没有受过民间的疾苦。所以没有什么意外的话，殉葬制度也会在他手中传承下去。只不过在土木堡之变中他御驾亲征，结果全军覆没，导致他也被瓦剌人给抓去。
在瓦剌的那一两年，同时再加上他回国之后被囚禁的六七年，这几年中他可谓是一直在囚禁中度过，完全没有人生自由，更不用谈高高在上的权利了。所以在这些年的生活中，他也体会到了底层人的苦难，有时会设身处地的从底层人的角度去想一些事情，自然就看到了殉葬制度中，那些被迫殉葬的人的悲哀。
所以到了他快要死的时候，他就废除了殉葬制度，当然也有人说他是为了让他所爱的钱皇后不要殉葬，但这恐怕是无稽之谈。因为殉葬制度一般都是用低级的嫔妃来殉葬，一般正宫皇后和一些级别比较高的嫔妃是不用殉葬的。所以在这个制度下，不管有没有殉葬制度，钱皇后都不会去殉葬。
