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北宋是中国封建历史上经济和文化空前繁荣的时代，但北宋在军事上很少有所建树。公元979年，刚登基不久的宋太宗赵光义雄心勃勃，想要在军事上有所作为，对北方的辽国发起了战争。
试图收回燕云十六州，但不幸的是宋军在高粱河遭遇大败，损失惨重。此后，宋朝的对外战争由战略进攻转向了战略防御，这也为今后宋辽战争签订“澶渊之盟”埋下伏笔。
公元1004年，萧太后与辽圣宗亲率大军南下，20万辽军势如破竹，直逼北宋都城，兵戎相见成为对话的姿态。
在主和派的鼓动下面对来势汹汹的辽军宋真宗想要迁都南下逃亡，而在以宰相为准的主战派极力说服之下，宋真宗下定决心御驾亲征前往澶州督战。
在宋军的坚守下，随着辽军萧挞览被宋军射杀，战争发生了逆转，最终双方在澶州签订了著名的“澶渊之盟”交战双方开启120年的和平局面。
第一、“燕云十六州”的丢失
公元916年，契丹领袖耶律阿保机就通过血腥的征伐征服了草原上的各部落，建立了契丹王朝。燕云十六州北部的长城阻挡了契丹人的南下，后唐时期这条防线崩溃，后唐时期的驸马爷石敬瑭想要借助契丹人的势力帮助自己登上皇位。
于是与契丹人达成了协定将中原战略要地“燕云十六州”作为礼物割让给了辽国，“燕云十六州”的割让使得中原地区失去了屏障，中原王朝再也无法把长城当做抵抗北方游牧民族入侵的屏障。
这笔政治交易中，在北宋统一中原地区之后成了最大的受害者，北宋的北部边防仿佛被撕开了一个巨大的缺口，露出赤裸的胸膛，等待的是草原游牧民族的致命一击。
第二、“高梁河之战”成宋辽战争的根源
公元979年，宋太宗出兵消灭了北汉。急于建功立业的宋太宗赵光义在胜利的鼓舞下，决心北伐夺回后唐割让的“燕云十六州”。
但是，宋太宗犯了一个严重的错误，中原地区刚完成统一，常年的征战使得军队早已疲惫不堪，用师老兵疲的军队再去和大辽这样的强国在军事上是一个大忌。
战争的前期宋太宗接连拿下了益州、涿州两地，但是急于建功的宋太宗并未休整军队，选择继续北上使得宋军孤军深入敌军的腹地。
辽军增援部队与宋军在幽州城外的高粱河相遇，疲惫的宋军腹背受敌，大败辽军，损失惨重，宋太宗也身负重伤仓惶狼狈的逃回宋朝境内，此后的25年间宋辽频繁的发生边境摩擦。
第三、辽国萧太后“以打促和”增加谈判的筹码
自古以来“以战迫和”是政治家惯用的手段，辽朝倾全国之力，皇太后和皇帝御驾亲征来攻宋，她的最核心的目的“以战迫和”。
晚年的的萧太后希望解决宋辽之间的这个边境问题，解决方式就是谈判，和是她一开始就定下的目标。而辽朝的进攻获得的效果并不明显，未能打下宋朝的一座城市。
萧太后决定孤注一掷，悬师深入抵达澶州城，想要依靠澶州一战重挫宋军锐气，尽可能的在谈判桌上，从宋朝手中夺得更多的利益。
岂料澶州未战，主将萧挞览在侦查地形时被宋军意外射死。萧达兰之死，重挫辽军的锐气，萧太后也悲痛万分。
随着宋朝的援军逐渐赶往澶州城，辽军孤军深入大宋腹地600多里，已经处在危险的境地，萧太后面对不利的战场形势在未被宋军击败的之时，主动提出了议和。
影响一、“澶渊之盟”的主要内容
澶渊之盟以和平协议的方式结束战争，而非以战止战，具有非凡的开创性意义。澶渊之盟中，以白沟河为国界，双方撤兵，并且辽归还宋四城和瀛州莫州等地。
宋辽约定，两国为兄弟之国，辽圣宗年幼，称宋真宗为兄。大宋每年向苗提供白银10两，捐20万匹，双方于边境设置榷场，开展互市贸易。
影响二、“澶渊之盟”实现了宋辽之间的双赢
宋辽之间的缔结“澶渊之盟”看似是北宋的赔款的内容，但在当时这30万的岁币占宋朝政府全年现金收入1.5%，宋朝以最小的代价换的了长期的和平。
以往，每年的春天，辽朝方面基本上入侵宋朝边境进行抢劫，双方签订合约之后，就未再发生抢劫的情况，宋朝老百姓获得了稳定的生产环境。
蒙渊之盟的缔结，也给辽国带来了长达百年的和平与繁荣。公元1020年，辽朝圣宗，皇帝在母亲的家族封地上建起了一座气势恢宏的皇家寺院。
以纪念萧太后的功绩，萧太后力促和平条约的签订，化解了一场两败俱伤的战争，还获得了每年30万岁币的馈赠。
对于辽国来说，这无疑是一个意料之外的最佳结果，还能提振辽朝皇帝、皇太后的这个政治威信，起到积极的作用。
清明上河图重现了北宋都城汴京的繁荣景象，这繁荣景象的背后是宋辽之间缔结的“澶渊之盟”，这份双赢的条约之后，宋辽之间结束了持续25年之久的战争，开启了长达120年的和平。
在这120年间，北宋王朝经济飞速发展，物质文明达到了前所未有的高度，出现了一大批文学家和艺术家，唐宋八大家的其中六位也在这一时期出现。
可以说，这一时期如同文艺复兴时期的意大利，在短时间内释放出强劲的文化能量，把儒家文化推向一个新的高峰。这是一个最繁华的时代，也是一个富有思想活力的时代。
参考文献：《宋史》
