明朝英宗皇帝朱祁镇与景泰皇帝朱祁钰皆为明宣宗之子，朱祁镇为长子，朱祁钰为次子。两人关系本来挺好，但是因为土木堡之变，两个人的关系彻底发生了变化，由兄弟变成了仇敌。他们之间的恩怨情仇，下面慢慢道来。
英宗皇帝朱祁镇即位时，年龄只有九岁，而朱祁钰比他年龄还小几岁。作为大哥，朱祁镇对朱祁钰一直都很照顾，称呼中动辄就是“朕弟”，有什么好事英宗皇帝都会想到这个弟弟。
宣德皇帝去世后，长子朱祁镇即位，在第二个月便册封其弟朱祁钰为郕王。在册文中，他希望弟弟能够恪勤忠孝，亲贤爱民，永笃藩辅，对其期望很高。又过了几个月，因朱祁镇缺乏使唤照顾之人，英宗皇帝命令兵部将京卫官军三百人、校尉五十人拨给他使令。当时北京尚设行部，一次行在兵部上奏，大兴左卫军人胡用等人是四川、建昌、交祉、云南、贵州等处土民，自陈孱弱不堪操用，兼且不服水土，乞调四川雅州等处边关守备。英宗皇帝念他们跋涉远役，不无失所，给予郕王等府中使令，每府六十余户。
正统二年（1437）四月，为郕王朱祁钰举行冠礼，将此事祭告太庙，并命太师英国公张辅持节行冠礼，少师兵部尚书兼谨身殿大学士杨荣为赞，行在礼部尚书胡濙宣敕戒，行在礼部左侍郎章敞、行在鸿胪寺卿杨善导引，并启王行礼。规模非常隆重，所选大臣也多为三朝元老，甚至顾命大臣。正统五年（1440）十月，又敕行在户部曰：“朕弟郕王，年已长成，其岁禄一万石，今在京岁支米三千石，钞万贯，俟之国全给米。”前面是拨给使唤之人，这次是为其索要俸禄。正统九年（1444）二月，又赐郕王朱祁钰钞一万贯。正统十年（1445）二月，命礼部出榜为郕王选妃。该年八月，遣英国公张辅为正使，吏部尚书王直为副使，持节册中兵马指挥汪英女为郕王妃，行纳徵礼。
正统十四年（1449）七月，英宗皇帝在太监王振的撺掇下，想要参观下王振的家乡，并攻打瓦剌军，彰显自己的文治武功，出发前命郕王朱祁钰留守北京，驸马都尉焦敬辅之。要知道明初曾经过不止一次的藩王之乱，先是燕王朱棣的靖难之役，后是宣宗时的汉王朱高煦之乱以及赵王朱高燧的蠢蠢欲动。皇帝与藩王的关系在明朝初期可谓非常微妙，谈不上信任可言。但是英宗皇帝在北上攻打瓦剌时还能将京城交与其弟朱祁钰手中，足见对他的信任。而后来他失陷于瓦剌军中，仍让人传命朝中，让皇太后暂立郕王朱祁钰为皇帝，主持大局。
英宗皇帝与郕王朱祁钰之间的相互怨恨恰恰源自于这种无条件的信任，源于朱祁钰将这种信任当作是理所当然，可以任性地背叛。
正统十四年，英宗皇帝在将京师的留守权交给朱祁钰之后，便率领军队进攻瓦剌，结果因为太监王振的胡乱指挥，导致军队大败，英国公张辅等一众文武大臣殉难，英宗皇帝也失陷于瓦剌军中。先是皇太后在得知此事后，随即下诏，让文武大臣照常处理政务，所有政事皆上奏郕王处理，一听郕王安排。随后又下诏，以英宗皇帝长子朱见深为太子，命郕王朱祁钰为辅，代总国政，抚安天下。该年九月，文武大臣等上疏，时此与蒙古交战的关键时节，皇位空虚，容易导致天下惶恐，恐于社稷不利，希望皇太后能够立郕王为皇帝，以安天下。而英宗皇也让人传旨，暂立朱祁钰为皇帝。皇太后于是诏令全国，立郕王朱祁钰为皇帝，以英宗皇帝为太上皇。该月立即登基，以明年为景泰元年（1450）。英宗皇帝远在敌营中听到郕王即位，自己的长子朱见深被立为太子的消息，非常高兴。
先是瓦剌太师也先时常裹挟英宗皇帝至边关，要求其开城，英宗皇帝也呼令守军开门，景泰皇帝在得知此事后，下诏呼喊开门的英宗皇帝是假冒的，目的是为了诈开城门，命以后再有此事皆不许开门。这应该是两人开始有隔阂的第一步。
后来瓦剌国师也先主动请求将英宗皇帝亲自送还京师，景泰皇帝对也先以及瓦剌知院去书表示感谢，并请他们早日将英宗皇帝送还京师，自当有重赏。虽然表示了要将英宗皇帝迎还之意，但是景泰皇帝却一直拖延，始终未曾主动去迎接。足见此时朱祁钰的内心已经发生了变化。既有些顾念兄弟之情，想要将英宗迎回，又对现有的皇位不肯放手，担心其回到京师后，皇位又要还给英宗，内心纠结。通过此事也可看出，景泰皇帝虽然有决绝之心，但是仍有兄弟之谊，没有狠下心来将英宗置于死地。如果他真狠心，完全可以派人将英宗皇帝刺杀，嫁祸于瓦剌，而自己则可独享皇位，无后顾之忧。
朱祁钰的这种拖延，引起了朝中大臣的担忧和不满，渐渐有大臣不停地上疏，请求将英宗迎还。终于朱祁钰无法再拖延了，于是在景泰元年八月，命太常寺少卿许彬往宣府奉迎英宗。
在迎接英宗皇帝进京的礼仪上，朱祁钰又与大臣发生了分歧。朱祁钰只允许用轿一乘、马二匹、丹陛驾于安定门内迎接，不许运用神铳、毛马、响铃等件，户科给事中刘福等上言，迎接礼仪是否太过单薄。朱祁钰很生气，下谕旨，我尊皇太后命，登基为帝，尊大兄为太上皇帝，“礼之至极，无以加矣”，这些人说我礼仪太薄，不知道有什么意图，命令礼部严查。并解释道，英宗皇帝曾经传书迎接礼仪一定要从简，朕才如此做的。等到英宗皇帝到达京师之后，朱祁钰也并没有率领文臣武将等到城门外迎接，只是等到将其迎接入南宫之后，率领大臣叩拜。自此之后，英宗皇帝便久居于南宫。
朱祁钰对于英宗皇帝的防备之心始终未曾衰减，一直都担心其会复辟，极力避免其与藩王、大臣接触。他先是命靖远伯王骥率领军队守备南宫。十一月是英宗皇帝的万圣寿节，礼部尚书胡濙等群臣请求朝贺，不许。又请于来年一月百官朝英宗于延安门，亦不许。荆王朱瞻堈请求朝见，同样不准。
景泰三年（1452），朱祁钰想要更换太子，立自己的儿子为太子。他担心朝中大臣不允许，分赐内阁诸学士金五十两，银一百两，自此便认为太子可以更换了。恰逢思明府土司有变，浔州守备都指挥使造反，夺得思明府土知府位，为了脱罪，遂上疏请易太子。朱祁钰大喜，称：“万里之外宁有此忠臣。”于是胁迫诸臣，不顾一些反对意见将自己的儿子朱见济立为了太子。
凡是曾与英宗皇帝接触过的或者为其求情的都会被朱祁钰下诏杀死。如英宗太监软浪、王尧等。对于曾倡议过易储的即便犯罪，也会宽待。如吏部尚书何文渊，曾自言易储有功，易储诏书中所言，“天佑下民作之君，父有天下传之子”是其所拟，于是便宽免了其贪污之罪。
景泰四年（1453）十一月，皇太子朱见济薨，谥怀献。这时朱祁钰想让皇位永传于他这一脉的心思彻底被断绝了。至此，景泰皇帝仍然没有想要将皇位还给朱祁镇的想法，连立其子朱见深重为太子的念头都没有兴起。不停有大臣上疏重立太子，如御史钟同、礼部郎中章纶、南京大理少卿廖庄等，他们不是被罢免就是被下狱。景泰六年（1455），这些大臣进京朝见，朱祁钰又想起前事，将他们一一杖死。后来看管愈严，命人将锁头用铁水浇筑，将南宫周围所有树木全部砍掉，以防英宗攀爬逃出。
景泰七年（1456），朱祁钰病重，眼看处于弥留之际。但他对皇位的贪恋和不愿意将皇位还与朱祁镇的念头始终未曾改变。曾经还想过要将皇位传与襄王即明宣宗的兄弟。
朱祁镇在重掌皇权后，对朱祁钰展开报复。
终于在1457年，武清侯石亨、都督张軏等武将，左都御史杨善、左副都御史徐有贞等文臣，司设监太监曹吉祥等太监，在得知景泰皇帝病重无法康复的消息后，毅然发动了政变，迎英宗皇帝朱祁镇复位，史称南宫复辟。
正常情况下，一般都以即位的第二年为新年号的第一年。而英宗直接将景泰八年（1457）也就是英宗复辟的那一年立为了天顺元年。然后诏令全国，在其中痛陈朱祁钰之罪。
他说，朕为社稷计，亲率大军进攻瓦剌，“以庶弟郕王监国。不意兵律失御，乘舆被遮。时文武群臣既立皇太子而奉之，岂期监国之人遽攘当宁之位？既而皇天悔祸，虏酋格心，奉朕南还。既无复辟之诚，反为幽闭之计。旋易皇储而立己子。惟天不佑，未久而亡。杜绝谏诤，愈益执迷。矧失德之良多，致沉疾之难疗。朝政不临，人心斯愤”。郕王趁其身陷敌营，攘夺了皇位，在其南还之后，也无归还之诚，反而一再将其幽闭，并且将太子废除，立己子为太子，罪恶难诛。又不上朝理政，不听大臣谏议，导致群情汹汹。这是要让朱祁钰遗臭万年。
朱祁镇复辟后，将朱祁钰移送到西宫幽闭。接着废除了景泰间所加封的一些称号，如降皇太后吴氏仍为宣宗贤妃，皇后汪氏仍为郕王妃，怀献太子改为世子。并在朱祁钰死后，赠其谥号为郕戾王，且不允许其安葬于祖坟天寿山皇陵内，只将其草草葬于西郊金山。
对于曾经被朱祁钰提拔起来以及曾经拥护过他的大臣，朱祁镇采取了罢免、流放或直接斩杀的手段。天顺元年正月，朱祁镇命斩于谦、王文、王诚、舒良、张永、王勤于市，籍没其家，谪陈循、江渊、俞士悦、项文曜充铁岭卫军，罢萧镃、商辂、王伟、古镛、丁澄为民。曾建议让朱见深远离京师、伐掉南宫之树的给事中徐正、御史高平直接被诛杀。
景泰皇帝朱祁钰是一个有野心、无狠心的皇帝。其实从他被封为郕王时，应该在心中就一直对这个大哥不服气。既没有治国之能，又没有治国之心，一味宠幸太监，祸乱朝政，甚至将对蒙古用兵一事都当作儿戏。这样的人如果不是皇长子，怎么可能被立为皇帝。而英宗的失陷、群臣的奏请以及保卫京师这样的明朝生死时刻，更为其提供了实现抱负的舞台和夺得皇位的契机。兄弟之情本来在他心中并不是很重，经过皇位的诱惑更加淡薄了。但他又不是一个真正狠厉之人，没有将英宗置于死地，直接导致了后来的复辟。
至于英宗皇帝朱祁镇则是一个很情绪化的皇帝。他从小就非常爱护、信任朱祁钰这个弟弟，非常注重这份兄弟之情。他让皇太后立朱祁钰为帝，只是想着暂时由其替代，以度过难关。但是朱祁钰一直拖延不将其迎接回朝，后来又不归还皇位，更有甚者将其儿子的太子之位也给废除了，这极大地刺激了他的神经。而他在南京幽闭之时又吃尽了苦头，这些都导致了他对朱祁钰由爱转恨。于是他复辟后，不顾颜面的实行了很多报复，包括朱祁钰的谥号、坟茔，而那些大臣更成了他泄恨的重点。据清人査继佐在《罪惟录》中讲，天顺元年正月十九日，朱祁钰病已痊愈，太监蒋安揣测英宗旨意，以帛将郕王扼杀，上报之后，英宗并未追究。可见，朱祁镇也担心，皇位之事会再有反覆，更可见其心中的恨意。
