玄武门之变的惊险程度远超想象，虽然最后的胜利者是李世民，但并不代表李世民的实力要更强，事实上，可能是李世民的运气更好点而已。
唐朝是中国历史上辉煌的朝代，是让世界都刻骨铭心的朝代，说到唐朝就不得不说起唐太祖李世民。既然李渊将李建成立为太子，那为何还让李世民掌管重兵呢？
要解释这个问题，首先要回顾李渊建立唐朝的艰难环境，为何用“艰难”二字，从李渊当时所处的境地可以清晰地看出来。
李渊是擅长隐藏的人，其实对隋朝早已心生叛意，在机会未来到之前一直隐忍不发，最终李渊找准时机，从晋阳起兵到攻下长安称帝，仅仅用了一年的时间，可以说是思路清晰、行动果断。
在这点上，李渊的眼光要比同时代的人都要高，当时起兵造反的群雄都在忙于相互征伐占领地盘，只有李渊选择长驱直入攻入都城长安，建立唐朝。
李渊的举动无疑引起大家的侧目，瞬间成为众矢之的，在北部有梁师都、刘武周、郭子和等六大势力，在黄河流域还有王世充、李密、窦建德等五大势力，江淮地区以及江南地区仍然有数位敌人。
也就是说，虽然李渊已经称帝，但是占据的地盘并不大，也就包括关中、河东地区，想要消灭其余势力统一全国还有很长的路要走。不过好消息是，隋唐时期的关中在地理战略上是占有优势的，从秦汉以来都有以关中为基础逐鹿中原、图谋天下的先例，事实证明唐朝同样如此。
话说李渊在长安称帝登基后，按照惯例是要对儿子进行册封的，按照嫡长子继承的传统，长子李建成自然而然地就成为太子，李世民被封为秦王、李元吉被封为齐王。
从李渊起兵之初，他的三位儿子都分别承担着不同的任务，都分别统帅着属于自己的军队，这在李渊筹备起兵阶段就已经形成，当时李渊让李建成和李世民都分别招纳贤才猛将，准备起兵的过程中就形成了李建成、李世民和李元吉各自的势力。
具体来说，在长安称帝后，李建成形成了自己的东宫太子党，李世民在李渊的册封下形成以天策上将府、秦王府、左右护军府为核心的势力，而李元吉也不甘落后，也拥有齐王府、左右护军府等势力。
在唐朝建立初期，李渊以及三位儿子的命令都具有十足的威严，有时候同一个机构会先后受到来自不同势力的不同命令，官员感到非常为难，最后只能以命令到达的先后顺序来执行。
这是在朝堂之上，或者说是在都城之中，在民间也有各自的势力，比如说李建成的势力是以幽州为中心，李世民则是以洛阳为中心，李元吉的势力大多集中在并州。
前面已经说到唐朝建立之初面临的险峻环境，此时虽然三位各自有自己的势力，但是从大局出发，统一天下才是最紧迫的事，于是李渊并没有刻意限制某一位的发展，毕竟任何人的功劳对于大唐都是有利的。
李建成作为太子，理应留在长安帮助李渊处理国家大事，而南征北战的任务更多地交给李世民和李元吉。李建成所做的工作也是非常重要的，俗话说兵马未动粮草先行，李建成作为前线的大后方，对唐朝统一天下的功劳也是不可磨灭的。
李世民理所应当地承担起更多的征伐担当，更为幸运的是，李世民的军事天赋也非常高，破薛举、败刘宋、歼王窦，可以说在唐朝统一天下过程中，李世民的功劳最大且最显眼。
根据李渊的赏赐，李世民开办文学馆，招揽四方名士，比如房玄龄、杜如晦等人在其中，再加上四处征战过程中积累下来的心腹武将，李世民此时手下人才济济、文武双全。
不仅如此，李世民表现突出亮眼，不少朝中大臣也抛来橄榄枝，再加上当年李渊为李世民迎娶了长孙氏，这是非常有实力的名门大族，在长孙无忌的鼎力支持下，李世民的实力进一步得到壮大。
因此不管是在朝野，还是在军队都具有很高的威信，相应地，李世民积累的各种赏赐也达到史无前例的高度。
随着李世民势力的极速膨胀，各方势力都开始隐隐担心，就连李世民也在其中，李渊担心李世民功劳太大对太子之位形成威胁，李建成担心李世民强占自己的皇位，而李世民则明显感受到来自父亲和哥哥的限制。
此时，李渊也曾经想过不再让李世民统兵，以此来逐渐缩减李世民对军队的控制权，但是让李渊没想到的是，除了李世民没人能够处理棘手的敌人，经过失败后，李渊不得已再次起用李世民统军出征。
李渊面临两难选择，一方面是大唐日后的皇位传递，另一个是眼前消灭敌人的迫切，李渊只能选择给予李世民军事权力，在李世民得胜归来后，李渊希望能够用天策上将来满足李世民的野心，使其不再觊觎皇位。
此时的李建成则是在身边谋臣的劝说下，开始处处防备李世民，并且与齐王联合起来，企图共同压缩李世民的权力。李建成利用李渊的后妃以及朝臣破坏李世民在李渊心中的形象。
双方已经势如水火，不可能再和谐地共存，于是玄武门之变爆发。在玄武门之变中，如果从当时的兵力情况来看，太子李建成是占据着绝对优势的，毕竟这里是李建成的地盘，李世民手下的主要兵力并不在此。
李世民当时能够用的兵力就是秦王府中的八百勇士，当时高士廉还组织囚徒在侧面接应掩护李世民的行动。虽然李世民手中的兵力处于劣势，但是他的优势是先发制人，并且下手快准狠，没有给麻痹大意的李建成任何反击的机会。
假设当时李建成没有很快被射杀，负隅顽抗一段时间，等太子党的援军到达，那么陷入被动境地的将会是李世民，历史也将会被改写。
假设玄武门之变当天看守城门的不是常何，结果也许会不一样，因为常何本来是李建成的亲信，正是因此，李建成没有任何的怀疑，这才放松了警惕，但是事实上，常何早已是李世民的人，所以当天常何正好看守玄武门也关系重大。
总结一下，李渊是按照嫡长子继承传统，选定李建成作为皇位继承人，鉴于大唐初建的周边环境，李渊必须鼓励、依靠军事才能卓越的李世民打天下，这就给李世民拥兵自重提供了条件，李渊也有自己的苦衷。应该注意的是，李世民能够在玄武门之变中胜出，真实情况应该算是险胜，而不是十拿九稳的胜利。
