武则天登基之前，在后宫当普通妃嫔时，曾经经历过一番激烈的宫斗。当时她的主要对手就是王皇后和萧淑妃二人。王皇后温顺恭谨，而萧淑妃却不是省油灯，性格刚烈，心机狠辣，一度是武则天最为难缠的对手。她最终没能斗过武则天，成为武则天称帝夺权之路上又一个牺牲品。
铲除王皇后和萧淑妃，仅仅是武则天生命中一个小插曲。接下来还有一场狂风暴雨在等待着她。她日思夜想的第一个目标，大唐皇后之位，就差点让她折戟沉沙。唐太宗李世民留下的托孤重臣，长孙无忌和褚遂良等人，坚持己见，甚至与皇帝李治当面冲突，不同意武则天上台当皇后。就在双方激烈交锋之时，一个人夜访皇帝李治，使得局面逆转。
此人就是唐高宗时期的宰相李义府。《旧唐书》记载，李义府为人阴险狡黠，工于心计，外表却温和恭顺，跟人说话必然满脸堆笑，但背后整人却是无比狠辣。“时人言义府笑中有刀，又以其柔而害物，亦谓之李猫。”
这个外号“李猫”的唐朝宰相，是有名的奸佞之臣。正是在武则天得势后，李义府从一个普普通通的小官吏，平步青云，官运亨通，一直升到宰相之位，是武则天最为宠信的心腹近臣。李义府究竟何德何能，居然能使武则天对他如此宠信，甚至把他抬举到宰相的高位？
原来，这个李义府虽品行不端，却热衷功名利禄，最擅长巴结权贵，逢迎主上，在这方面堪称天才。他早年以文采闻名，成为皇太子李治的属官。他写过一篇有名的《承华箴》，文中凛然正气，痛斥那些阿谀逢迎的谄媚之徒，一下子获得了太子李治的重视。可笑的是，李义府的所作所为，却正好与他的文章背道而驰，完全是说一套做一套。
李义府曾因不法之事被查获，太尉长孙无忌素来鄙薄他的为人，于是上表参奏他，要把他赶出朝中，贬谪到偏僻荒凉的壁州担任司马。李义府人脉极广，通过内线，事先获知了朝廷的安排，顿时急的像热锅上的蚂蚁。他有个朋友叫王德俭，担任中书舍人之职位。王德俭为人狡黠多智，他给李义府献上了一计。
王德俭说：“皇上有意立武昭仪为皇后，但顾虑朝臣们反对，一直犹豫不决。如果你能趁此时机，上书建议立武昭仪为后，定可转祸为福。”李义府一听，大为高兴。于是他趁在宫中值夜之机，半夜求见皇帝李治，把武则天夸得天上少有地下无，不立她为皇后简直天理不容，还同时上报请求立武则天为后的奏章。
高宗李治正在为此事苦恼。原来的王皇后，贤良淑德深得众心，长孙无忌、褚遂良等重臣都支持她，李治有心废掉她却又师出无名。但李治却一心迷恋武则天，武则天借机要挟李治，逼得李治要死要活。李义府这一封奏章，堪比一场及时雨，解了李治的紧箍咒。李治当即赏他一斗珍珠，收回贬谪李义府的命令。
正是李义府的一次夜访，使得李治在废后之争中占据了主动，李治拿着李义府奏章，理直气壮声称是群臣自发拥戴武则天，最终把武则天推上皇后宝座。武则天自此对李义府感激不尽，也不管他外号是李猫还是李啥，从此把他纳为心腹爱将。作为回报，李义府青云直上，连升数级，最后居然成为唐朝宰相。不过恶有恶报，数年后他因作恶多端，丢官罢职，武则天也救不了他。
