所谓“铁帽子王”，是和普通王爵相比有着种种特权的王，人们首先想到的应该是清代“八大铁帽子王”。在清朝，普遍爵位虽然有向下继承的权力，但是每传一代，都会相应降低一个等级，达到特定水平后不再降，以保留最基本的富贵和地位。其目的很简单，就是防止诸侯割据，朝廷孤威。而铁帽子王则不同，他们可以“世袭罔替”，即别管传了几代，最开始是什么样，收尾依旧是什么样。
殊不知，明代也有“铁帽子王”，就是朱棣封的四大国公。
若是深究，明朝开了两次国，一次是朱元璋建立国号，定都南京，另外一次就是朱棣打回首都，夺了皇位。为此，明成祖像以往的开国之君一样，分封功臣。
第一个人是张玉：张玉本来是元朝的重臣，官职都已经达到枢密院知院了，只不过很倒霉，吃了时代的亏，没多久元代灭亡，他也成为亡命徒。辗转来到漠北，遇到燕王，于是投奔到他的旗下。不得不说，命运对张玉挺不公平的，好不容易打拼出一个前途，倏尔失去，那感觉就像你攒了许多钱，结果人家告诉你现在这个币种不流通了一样。
不过世道总也按压不住有才能之人，他很快建功立业，成为朱棣的左右手，朱棣是这样形容他的：张玉善谋，朱能善战。可见，是个智囊。
靖难之役爆发，张玉带领士兵在三天之内夺取了北平城，为朱棣快速打开局面，之后又接连攻破永平和密云，是明成祖登基首屈一指的大功臣。建文帝二年，朱棣大军在山东聊城被围困，朱能立刻前来救援，竟不知燕王已然得救，独自停在敌军中一边寻找，一边厮杀，最终被数十人围着乱刀攻击，力气耗尽而王，时年已经接近60岁。
建文四年，燕王攻进南京，朱允炆在一片狼藉中下落不明，明朝也在没有改朝换代的情况下通过兵变，换了皇帝。
张玉活着时，朱棣对他是欣赏加器重，张玉死了以后，这感情里就多了一份感动与怀念。于是明成祖追封张玉为荣国公，十多年后，又加封河间王，其子张辅，封英国公，世袭罔替。
第二个人是朱能。前面说，张玉到达乱军之中，不知燕王已经被救，被谁所救？朱能。
朱能是朱棣的爱将，打了不少胜仗，其优秀之处，我们完全可以通过后人评价知道个大半：清朝康雍乾时代大臣张廷玉说过“朱能在众多大将中最年轻，有作为，与张玉一谋一勇是朱棣左右手”，杨士奇“尤善用才，人率归心，虽古良将不过是也。”
永乐四年，朱棣出征安南，谁料南方气候潮湿，行至广西时大将军朱能竟然一病不起，不久后就死了，年仅37岁，毫无疑问属于英年早逝。明成祖器重朱能，是谁都知道的事，以至于悲剧发生后民间流传开不少轶事典故，例如这则：南征时期，有一天朱棣夜观星象，得出的结论是“西帅有忧”，这以后皇帝就越发担心朱能无法适应潮热的气候。然而没出20天，前线就有噩耗传来。
朱能死后，被追封东平王，子孙世袭罔替成国公。
除此以外，还有淇国公丘福，泾国公陈亨。
最后，我们来分析一下明代的世袭国公和清代的“铁帽子王”是一个东西吗？形式类似，但性质截然相反。朱棣的分封对象，几乎全部是起事时期的功臣，他们来历各有不同，家世更是千差万别，甚至有的人本源是元朝官吏，即：这些人不问出身，没有皇室身份。而清代可就不同了，八大铁帽子王说白了都是爱新觉罗氏。
有人会发问，做这样的区分有何意义？当然有。在历史中，同姓王与异姓王向来都是相互制衡，博弈，甚至此消彼长的关系，究竟如何设置、设置几个、怎么对待，都是门学问。
后记：
1，题目的铁帽子王加了引号，意在指出明代不是这么称呼。
2，用明和清一起阐述，目的并不为了对比哪个更优，只因朝代相近，形式类似，一起说更容易加深对知识的理解。
