在明朝历史上，有这样一位皇帝，有心开疆扩土却在第一次出征时便被敌俘虏，数十万明军损失殆尽，差点让明朝重蹈北宋的覆辙，他就是明英宗朱祁镇，一个有心干一番大事却最终坏了大事的皇帝。
当然明英宗也不是没干过好事，至少他在临终前留下了一道遗诏，让后宫嫔妃感激不已，那么，明英宗究竟留下了什么遗诏呢？
天顺八年（1464年）正月，明英宗病重，并在临终前留下遗诏，废除宫妃殉葬制度，这让后宫嫔妃欣喜不已。要知道，从朱元璋开始，就实行了这一对后宫嫔妃非常残酷的制度，皇帝驾崩后，就要从后宫嫔妃中选取一部分进行殉葬，以求到阴间也能妻妾成群。这种毫无人性的制度一直延续到明英宗朱祁镇，在此之前，哪怕是雄才大略如成祖朱棣、英明无双如宣宗朱瞻基，也未曾废除。
或许在他们眼中，江山社稷、天下百姓才是重要的，而后宫嫔妃也不过是他们的附属品，他们想怎样就能怎样；也或许他们推崇祖制，不想破坏朱元璋留下来的制度。然而不管如何，这一制度最终还是被“最差劲”的皇帝打破了，办了件好事，这也算是明英宗一生中最值得称赞的事了吧。
这时可能会有人有所疑问，明英宗一生难道只办过这一件好事吗？若是如此，他的庙号怎么可能是“英”呢？要知道，“英”是形容杰出人物的呀。
事实上，明英宗去世后，大臣商议他的庙号为“英”，主要考虑是他人比较好，他是个好人，对身边的人都很好，不仅释放了建文帝的儿子，死前还废除了殉葬制度。的确，明英宗是一个好人，但他不是一个好皇帝，也正是由于他不是个称职的皇帝，所以他才做了一个好人。
《说文》中对“英”字的解释是这样的：“英，草荣而不实者。”也就是说英是华而不实的东西，虽然外表好看，却没用，而明英宗朱祁镇正是这样一个人。
从宣德二年朱祁镇作为皇长子出生时起，他就一直被人宠爱着，根本没有受到过什么挫折，一直被人呵护。宣德十年，明宣宗朱瞻基驾崩，年仅九岁的朱祁镇继位，随后便开始接受正规的皇家教育，“三杨”伴其左右，他根本不用担心任何事，但在皇家的教育下，他也有着一颗使大明王朝越发兴盛的愿望，于是在其当上皇帝的第十四年，面对瓦刺的挑衅，正值血气方刚年岁的朱祁镇再也无法抑制想要建功立业之心，却没想到换来的是失败的结局。
幸好朱祁镇有个有本事的弟弟以及一群忠心的大臣，大明才得以保全，但此事过后，他也被幽静于南宫，而到八年后他复辟之时，他已经不是当初的朱祁镇了。从皇帝到阶下之人，又从阶下之人到重登皇位，这样坎坷的经历让朱祁镇有了不同于前几任皇帝的思想，他开始理解老百姓及阶下之人的痛苦，于是，他才废除了嫔妃殉葬制度，并且释放了被囚禁几十年的“建文后人”。
其实说到底，明英宗朱祁镇就像一个在温室里成长的花朵，虽然有着雄心壮志，却禁不起风吹日晒。换句话说，就是明英宗是一个好人，但好人不一定能做好皇帝，天赋的限制让他做什么都心有余而力不足，但好在，在经历了一系列的挫折之后，他明白了想要做明君，不一定非要开疆扩土，对百姓好的，才是真正的明君，从这点上看，他对得起“明英宗”这三个字。
史海心语，话古今，了人物，学精髓，晓世事，仅此而已。
