朱棣，明朝的第三位皇帝，庙号明成祖。明太祖朱元璋的第四个儿子，曾为北平藩王，建文元年起兵，历时四年，最终登上皇位，成为了明朝初期的一位杰出的君王。
历史上对于朱棣的评价，分为两个极端。一方面是明君之说，一方面则是逆子、残暴之说。所以，朱棣本身究竟在这两个方面会偏向哪个？主要看从哪一种角度来解读朱棣。
国家层面--千古一帝、不世之主
朱棣起兵的过程以及原因，在这里不做赘述，站在当时他的角度来讲，不起兵，意味着就要死。因此，这个起兵靖难的背后，是一个正常的人求生的过程，这个无可厚非。
朱棣自永乐元年永乐元年（1403年）登基，至永乐二十二年（1424年）于北征回归途中在榆木川驾崩，共在位23年，在这二十三年中，朱棣很多举措，对于创立初期的明朝以及中华民族，造成了巨大的影响。
1、政治方面
朱棣登基后，为加强统治，设立了影响有明一朝的内阁制度，使自朱元璋后被废除的宰相，以另一种形式再度登场，内阁在明朝的中后期影响深远，甚至到了替代皇权的地步。
朱棣在政治方面为后人留下宝贵财富的措施就是迁都北京，北京原为朱棣的封地，也是朱棣的龙兴之地。永乐元年，朱棣下令将北平改为北京，征集工匠开始修建北京宫殿，历时二十年，于永乐十九年（1421年），朱棣在北京御奉天殿，朝百官，大祀南郊。整个迁都工作才算结束，至此，明清两代，京城均在此。
北京是朱棣为后世留下的宝贵财富，无论是文化遗产亦或是建筑，北京可以称得上是历史文明中一颗最为耀眼的明珠。
2、军事方面
在军事方面，朱棣登基后，对于明朝的敌人北元，进行了不遗余力的打击。为了一劳永逸地解决元朝残余势力，从1410年（永乐八年）开始，朱棣亲率大军进行远征，将北元逐渐打散，保证了明朝边境的安定。
另外，朱棣对于安南的战略，也是值得赞许的。安南自汉唐之后，一直都是中国的领土，但是由于历史原因，安南独立。朱棣登基后，对安南采取强硬措施，最终使安南臣服，回归中国，自此朝贡不断。
最后就是朱棣在位期间，曾举行了明朝乃至清朝规模最为宏大的阅兵仪式，永乐十九年（1421年）三月，明成祖朱棣在北京北边的怀来调集军队10万人，精心挑选“五军营”、“三千营”、“神机营”精锐相继表演骑兵包抄、步兵突击、步骑合击等项目，从广西、云南、四川调来的“土狼兵”、白杆兵演练了步兵劲弩齐射、长枪步兵刺杀训练等“军事科目”。来“观礼”的使节达27个国家之多。明朝军威之盛与睦邻友好的国策，在各国引起巨大反响。
3、经济方面
“家给人足”、“斯民小康”是天下治平的根本，也是朱棣最为注重对额治国根本。在位期间，朱棣大力发展军事屯田制度和盐商开中则例，保证军粮和边饷的供给，实行迁民宽乡，督民耕作等方法以促进生产。通过这些举措，永乐年间的税粮，达到了有明一代的最高峰。
4、文化方面
朱棣在位期间，对文化做出的最大贡献就是主持编撰了流传百世的《永乐大典》，大典是一部集经史子集数千部的百科全书，是中华民族珍贵的文化遗产，是中国古代最大的百科全书，也是当时世界上最大的百科全书。
5、民族和外交方面
对于明朝初期错综复杂的民族关系，朱棣采取了多种多样的处理方式，在对于如蒙古。女真等不同的民族，或压或捧，进行了不同的政策措施，因此他的对各个民族的政策，对整个明朝乃至后世的清朝民族关系的处理都产生了重要影响。
外交上最为著名的就是郑和数次下西洋，将大明以及中华的威名，远播海外。使明朝在当时的世界上，成为大国之一，无数国家前来朝贡，这是自大唐后，有一个划时代的标志。
皇家层面---不孝之子、杀侄恶人
而换一个角度，朱棣则是部分人眼中不折不扣的坏人，首先，作为藩王，不安分守己，对于君要臣死的精神，领会不够。利用祖训中的漏洞，发动了靖难之役，将自己的亲侄子赶下台，自己做了皇帝。这在儒家的理论是，实属于大逆不道。
而对于皇家来说，朱元璋夺得天下后，安排他的儿子们镇守边疆，本指望替下一任皇帝好好守着朱家的江山，不曾想出了一个朱棣。没有听父亲的安排，而是起兵造反，这种事情，是朱元璋万万想不到的，他做梦也想不到，自己的儿子会造自己孙子的反，朱棣的此举，也属于不幸。
对于朱允炆来说，朱棣这个叔叔，可真是恶人一个。可能朱允炆小时候还曾被朱棣抱过，但是不曾想若干年后，他的这个叔叔，会杀气腾腾地面对他。本是一家人，最终一个为了活命，一个为了权力。胜利者登上了皇位，失败者消失得无影无踪。
总的来说，朱棣是一个比较复杂的人，从起兵刚开始的犹豫，到靖难过程中的无路可退，最后登上皇位后对于大哥朱标的后人手段之残忍，无一不验证了朱棣是一个较为残暴的君王，尤其是在登基后将朱允炆的两个儿子幽禁致死，更是让人感觉到皇权面前，亲情真的是毫无意义。
但是从另一个方面来讲，朱棣在为政上，励图精治，通过一系列的政治措施，使明朝初期较为不定的局面很快稳定下来，百姓安居乐业，休养生息。同时，在军事上，明朝的实力达到了高峰，外交上，万国来朝。形成了洪武时代后的永乐盛世。
朱棣不是一个好人，但是绝对是一个好皇帝！
