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李景隆的父亲李文忠是朱元璋的外甥，由此可知，明成祖是李景隆的表叔，建文帝是李景隆的表兄弟。李景隆曾奉建文帝之命，逮治了明成祖的同母弟周王橚，从而更加受到建文帝的信任。建文帝命他代耿炳文为大将军，几乎倾全国兵力交他率领，全力北伐，试图一举消灭燕军，结果却全军覆没，使南军从此一不振。
一、李景隆为何打开南京城门迎接朱棣？
李景隆是靖难之役中一个很关键的人物，他首鼠两端，越往后越倾向于明成祖，是一个葬送建文天下的祸首。
1、李景隆首鼠两端，暗通朱棣
李景隆率50万大军北伐，颇有雷霆万钧的气势。当时明成祖起兵不久，人马不多，主力又去攻略大宁等地，留在北平的主要是老弱妇孺，防守的力量十分单薄。在那种强弱不可同日而语的情况下，李景隆的大军竟一直未能将北平攻下，这是令人难以思议的事。
尤其令人不解的是，当瞿能父子浴血奋战，已将彰义门攻破，李景隆不是麾师跟上，乘机攻入城内，而是命令瞿能暂停攻城，“令候大军同进”，致使功败垂成。《明史》上说这是李景隆忌功，未免太轻描淡写了。瞿能只是李景隆的部将，立了功还能对李景隆有什么威胁吗?更何况，古往今来的统帅都是鼓励部下杀敌立功，哪有怕部下立功的呢!
如果当时一鼓作气，攻占北平，使明成祖失去这个根本之地，结局会完全是另一种样子。仔细想一下就不难发现，李景隆这样做当有更深的原因所在。
当李景隆连战皆败，由德州仓皇逃往济南时，德州尚有“粮储百余万石”。德州是伐燕的基地，粮草充足。李景隆南逃，将这些粮储完好无损地留给了燕军。李景隆如果不是首鼠两端的话，他完全应该将这些粮储烧掉，决不能留给燕军做军饷。这些粮储对燕军真是莫大的帮助。
王度也是个有勇有谋的人，盛庸取得东昌大捷，实际上多赖王度的谋划。李景隆虽丧师，但回朝仍用事，他“忌(盛)庸等功，谗间之，(王)度亦见疏”。使王度的才能无法进一步发挥。
这一连串的事充分表明，李景隆是在脚踩两家船，其危害性难以估量。后来，有越来越多的人识破了李景隆的真面目，弹劾他，要建文帝杀掉他。但建文帝仁柔有余，念他是至亲，始终未对他治罪。
2、建文帝仁弱未杀景隆
黄子澄最初极力推荐李景隆为大将军，后来李景隆兵败回朝，黄子澄力请杀掉李景隆。他当廷痛哭着说：
景隆出师观望，怀二心，不亟诛，何以谢宗社，励将士!
练子宁也当廷抓住李景隆，哭着指责他，请求建文帝立即将他杀掉。
方孝孺最后也看清了李景隆的真面目，当燕师逼近南京时，他当廷抓住李景隆，要建文帝杀掉他。方孝孺一针见血地说：“坏陛下事者，此贼也。”郑公瑾等18人群起而殴之，差一点将李景隆当场打死。
这时的李景隆再也不掩饰他的真面目了，立即打开城门，迎燕师进京，这就是所谓金川门之变，从而使明成祖取得了最后决定性胜利。联系李景隆的前后表现，可以断定他首鼠两端。至于他在暗中到底帮着明成祖干了多少事，今已无法详考。
二、李景隆后来的封赏
但从明成祖对他的封赏中可以看出，他俨然是明成祖夺天下的第一功臣。史载，明成祖封赏靖难功臣，“公爵加禄受赏者一人”，那就是李景隆，其所受封赏最为隆崇：
奉天辅运推诚宣力武臣，特进光禄大夫、左柱国、太子太师曹国公，加食禄一千石，子孙世袭。其赏白金四百两，文绮四十表里，钞四千贯。在李景隆之后，“都督佥事封公受赏者二人”，即朱能和丘福。张玉死后，朱能就是明成祖手下的第一员大将了，他受的封赏是：
奉天靖难推诚宣力武臣，特进荣禄大夫、右柱国、左军都督府左都督、成国公，食禄五千二百石，子孙世袭。其赏白金四百两，文绮四十表里，钞四千贯并貂蝉冠服。
对比一下就可以看出，朱能的封爵大大地低于李景隆。朱能是右柱国，李景隆是左柱国，明代尚左，左柱国为尊。另外，李景隆“太子太师”的头衔也是朱能所没有的。朱能尚且无法与李景隆相比，那就更不用说其它的“靖难功臣”了。这种情况不是很能说明李景隆在靖难之役中的作用了吗?
正因为李景隆功高爵显，所以在明成祖的群臣中，他堂而皇之地位居第一。朝廷有大事，“景隆犹以班首主议，诸功臣咸不平。”诸功臣九死一生，打下了江山，李景隆是个降臣，却位列班首，难怪“诸功臣咸不平”了。
但这是因为他们不明白底细，明成祖才真正了解李景隆的特殊贡献。再加上李景隆那种特别显赫的身份，他就成了导致建文帝失败的一个关键人物。可悲的是，建文帝可能至死也没认识到这一点。
（正文完）
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