作为明朝的开国皇帝，曾经一度被废止的陪葬制度，在朱元璋这里又开始复燃。不知道朱元璋这样的用意何在，有人猜测这与朱元璋的出身有关，也有人猜测这是朱元璋为了不让他的妃子另嫁他人。不管是何种原因，这种不人道的行为在朱元璋的统治下再次出现。
朱元璋出身低微，是为数不多的农民皇帝，幼年因为家庭太过贫困而选择出家做一个和尚。因为做过和尚的朱元璋在做皇帝之后很忌讳一些字眼，因此杀了许多人。在做和尚的过程中，因为连年战乱，寺庙也保不住了。于是主持就遣散众僧出去化缘，年纪尚小的朱元璋找了一个放牛的差事，但是常常难以果腹。自此朱元璋选择了从军，从那以后也是一步步在升官，在陈友谅死后成为了领导人物。就正样一个贫苦出身的放牛娃最终坐上了皇帝的宝座，也可想而知其中的艰辛路程。
在朱元璋做了皇帝之后，为了巩固皇权，朱元璋开始逐步杀掉了一些开国功臣，并且还废除了宰相。另一方面大力打击贪官腐败，这一举措也是杀了不少人。最为出名的就是胡惟庸案件了，这一案件牵连的人高达几千人。而朱元璋也绝不含糊，统统都给杀掉了，可见朱元璋的残忍。当了三十多年皇帝的朱元璋最后也是孤独终老，因为对于身边人的极不信任，在生病期间也只是让一小部分人照顾。
朱元璋对于照顾他的人也是存有戒心的，生怕他们是为了皇位而来。要知道他可是立了孙子朱允炆为太子。所以生病后期的朱元璋只留了几位大臣和他的妃子张美人在身边，张美人是他比较宠爱的一位妃子，而这么宠爱的一个人肯定是要陪葬的。他与张美人所生的小公主也是时常陪在朱元璋的身边，朱元璋是很喜欢这个小女儿的，对她更是宠爱万分，当时的小公主只有三岁。
常常卧病在床的朱元璋经常和小公主对话。有一次朱元璋就问小公主自己的病还能好吗，小公主也是不假思索地说：“父皇的病肯定能好，就像我一样只要生病，睡一觉起床后就好了，您一定会长命百岁。”这么小的孩子还是非常懂事的，但是朱元璋知道自己病情，这次肯定是不会好了。
朱元璋当时有三十八位妃子。原来朱元璋早就列好了“死亡名单”，三十八个妃子无一例外地都出现在这个名单上，即使生了皇子的妃子也没有特权。朱元璋因为能经常见到小公主的缘故，于是就开始担心张美人死后，小公主也就无人照顾。这么懂事的小孩子一下子就没有了父母，即使是公主的身份，将来的日子也是不好过活的。出于对小公主的疼爱，能让小公主在母亲的庇护之下成长，于是就赦免了张美人的陪葬，将张美人的名字在名单上划掉。而这位小公主之后也被封为宝庆公主。
