朱元璋是穷怕了，生怕自己的子孙后代重过自己的日子。记得以前看过的某一部电视剧之中，朱元璋叹息道：“朕真的羡慕自己的儿子，他们一生下来就有一个当皇帝的爹。”而他这个爹也非常尽职尽责，能给子孙后代的福利都给了。
朱元璋封了24个儿子藩王，允许他们有自己的军队，想让他们远离政治中心过着自己的安生小日子。这些藩王一年俸禄高达万石，这还不算逢年过节的赏赐。明朝的藩王不仅仅有地有钱有而且还不用受当地的律法约束，即便是犯罪了，当地官员也不可以对宗亲动用刑罚。因为有了这些特权地位，，皇室宗亲可以肆无忌惮地垄断赚钱的行业，吞并土地，霸占矿山……
如此优渥的条件之下，老朱家的皇室子孙无忧无虑地繁衍。人多了难免有几个人渣，法律治不了他们，就给当地的百姓带来了无尽的痛苦。比如徽王朱载伦强抢民女，如果不从就将女子扔进老虎笼子里当做饲饵。
到了明朝末年，老朱家沾亲带故的子孙多达数十万人，就单单山西的皇族一脉就多达万人。根据史料记载，就单单在嘉靖三十一年，分摊给各地藩王的官粮就有800多万担，而当年整个国家的税粮不过是2000多万旦。如此不仅仅是对百姓，对于国家来说，这些藩王都是极大的累赘。
而这些数目庞大的皇亲过惯了清闲自得的生活，在政治和军事上有建树的很少，面对起义军根本不堪一击。还没等满清清算，他们在李自成手上就已经死了大半。
只要是农民军所过之处，皇族都在劫难逃。就单单拿山西来讲，起义军在山西平阳杀了西河王及其宗室300多人。攻陷太原之后，晋王宗室400多人又被押解至西安，全部被杀害。后来还搜罗除了1000多名沾亲带故的宗亲，全都杀死在海子堰。
后李自成又攻陷大同，代王及其宗室4000多人被杀。加上定陶王、翟山王、陵川王等等郡王，李自成一共在山西杀害朱氏宗师万余人。李自成并不嗜杀，而且对所属农民军要求十分严格，但是对于朱姓王室恨之入骨，遇则定杀之。而张献忠也是将屠杀朱氏宗亲贯彻到底，宁愿玉石俱焚，也要将诸王全部扫灭。
明末起义军对明朝皇室宗亲的屠杀是非常坚决而彻底的，只要身上流着朱元璋的血液，必杀之。无论他们是主动投降或者被迫被俘虏，就算是将全部家当都交了出来，都难逃一死。
