在明太祖朱元璋时期，他为了自己江山的稳固，所以大肆诛杀功臣。除了早期自然死亡的一些功臣，如徐达常遇春之外，其他还活着的胡惟庸，蓝玉，李善长等都被他杀戮。朱元璋死后，皇太孙朱允炆继位，结果被他的皇叔燕王朱棣给推翻。
如果朱元璋当年没有大肆诛杀功臣，那么他的江山也不会受到功臣的威胁。而燕王朱棣由于畏惧朝中一些有名望的大臣还在，估计也不敢轻易的起兵造反。两者之间可能会形成一个平衡，最终朱允炆的江山应该是比较稳定的。不过朱元璋由于诛杀了太多的功臣，导致燕王朱棣没有了制约，所以最终敢冒然起兵造反。
朱元璋即使不诛杀那些功臣，那些功臣在朱元璋死后虽然能够获得一些权力，但是还没有大到能够造反的地步。因为权臣能够谋夺江山，那都是唐朝以及以前的事情了。那个时候文官制度还不完善，并且贵族的势力相当的强大，很多时候能够凌驾于皇权之上，所以给了他们以能够谋朝篡位的空间。
但是但唐朝开辟了科举制度之后，又在宋朝确立了完善的文官制度，贵族想一手遮天，把持朝政的可能性越来越小。而朱元璋还设立了五军都督府之类的机构，把调兵权和统兵权分开，来制约拥有兵权的大将。此外他将众多的儿子分封到各地作为藩王，他们拥有很强大的实力，以燕王朱棣宁王朱权为首，拱卫大明江山。
在朱元璋的死的时候，地方藩王的实力事实上已经非常的强大，所以即使朱元璋不诛杀那些功臣，他们也没有能够改朝换代的实力。倒是那些藩王在朱元璋诛杀了功臣之后，反而拥有了威胁中央的实力。
