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明穆宗在位仅六年，不过其一系列行政举措却把明朝从迷信道教的漩涡中拯救了出来，整顿吏治、开源节流、调整海禁、巩固边防，取得不俗的成果。明穆宗在即位前，长期生活在宫外，对民间疾苦有所了解，而低调崇俭的性格，也让整个王朝的变革显得尤为顺利。
后世将他在位时期的一系列政策通称为“隆庆新政”，着实把乌烟瘴气的大明朝给带回了正规。关于“隆庆新政”，其主要还是出自明穆宗手下的阁僚，明穆宗十分信任自己的臣子。
而那时的大明班底也可谓是“众星云集”，武有谭纶、戚继光，文有徐阶、高拱、张居正，明穆宗哪怕就算做个甩手掌柜，也完全没有问题。
如果要问明世宗留给明朝最大的烂摊子，莫过于其崇信道教而引发的官场腐败，长期君不临朝，让明朝官场党争加剧，以严嵩为首的严党把持朝政，党同伐异，让大明朝的行政效率显著降低，而朝廷每年在迷信活动上的花费也是一大痛点。
明穆宗上台后，对吏治进行的整饬，上位伊始，明穆宗就把当初明世宗崇信的方士们全部下狱处死，并任用了一批贤才，尤其是帮助那些因反对明世宗痴迷道教而遭受政治迫害的官员平反，匡正了超纲。
不止如此，在明穆宗的授意下，高拱对大明官场开始了大规模的整顿，其中最主要的方式就是强化考核力度，清除冗员，提高行政效率，为避免党争重启，隆庆朝还启用了一大批非进士出身的官员。
嘉靖朝时期，明朝经历了庚戌之变和东南倭乱，军事上的羸弱暴露无遗，不过明穆宗大胆启用谭纶、戚继光、李成梁等名将，修筑长城，平定倭乱，继续贯彻“天子守国门”的基本方略，不断加强京畿防务。
隆庆时期，东北地区的防务得到显著加强，以谭纶、戚继光为统领，构筑了一条自居庸关到山海关的防线，为日后防范后金奠定了基础。
同时，明穆宗大胆启用殷正茂，并顺利地平定了广西韦银豹叛乱，明朝进入了少有的和平年月。
在经济发展上，明穆宗自身提倡节俭节支，反对铺张浪费，在朝中清理冗员，减轻朝廷财政支出的压力，并适当调整藩王的俸禄，同时，明穆宗还下令整修黄河，稳定粮食生产，以减少流民的数量。
在开源方面，针对太祖皇帝定下的海禁政策，明穆宗在分析利弊之后稍加修改，开放月港以保证与海外通商，并允许民间在许可范围内与外国通商，这一时期，明朝的外贸发展显著提升，朝廷也借此获取了高额的税收。
虽然没有完全解除海禁政策，不过“隆庆开关”也算得上是一次创举，统治阶级看到了引发倭乱的本质原因其实是长期奉行海禁政策而引发的民变。
正因海禁政策的部分解除，才让大明朝原本就捉襟见肘的财政有所改观，重要地是有大量白银流入，促进了国内的经济循环。在外交领域，明朝奉行一贯的朝贡立场，与蒙古各部保持和平发展的态势。
庚戌之变后，明廷与土默特部俺答汗关系紧张，而明穆宗在保证自身军力强大的同时抓住了和解的契机，封俺答汗位顺义王，双方正式建立朝贡关系，而两国之间的贸易也随之兴起。
“隆庆新政”的成功给后面的万历皇帝提供了发展的模板，万历朝，张居正改革几乎就是隆庆新政的延续，两者的衔接关系非常明显，这也解释了为何万历数十年不上朝，大明这台机器却还能正常运作。
“隆庆新政”是明穆宗时期采取的一系列政策的总称，嘉靖朝末期，明世宗留给明穆宗的明朝完全是一个烂摊子，不过也留下了许多的人才。
无论文武，明穆宗都有可以依仗的人，整顿吏治、巩固边防、开源节流、稳定外交，看似中规中矩的“庆历新政”，却把跑偏的大明王朝拉回了正规。
在一系列政策中，解除海禁绝对是影响后世最深的举措，自太祖时期定下海禁方略，明朝就一直困于沿海地区的海盗活动，就连官方也无法顺利出海贸易，导致白银流入量大幅减少，直接影响国内经济循环。
对于明穆宗及其幕僚来说，能够看透倭寇的本质，并敢于修改太祖爷留下的祖训，完全是明朝历代帝王都没有的魄力。虽然海禁政策解除得并不彻底，但是其对我国国内商帮的发展起到了重要的支撑作用。
参考文献：《明史》
