1426年，明宣宗朱瞻基下令：“用三百斤重的铜缸把汉王朱高煦扣住，然后在铜缸周围点燃木炭，把朱高煦活活烤死在铜缸内。”不料，如此残忍的行为，众人却称赞做得好？
朱高煦被活活烤死后，明宣宗朱瞻基又下令把朱高煦的妻儿全部处死，使其绝后。汉王朱高煦可是明宣宗朱瞻基的亲叔叔，明仁宗朱高炽的亲弟弟，为何他被扣在桶缸下被慢慢烤死，妻儿被杀，文武大臣竟没有一个出来劝阻的？
因为朱高煦经历了一个悲催的人生历程：先是被爷爷朱元璋讨厌，尔后被父亲朱棣诓骗，再被哥哥朱高炽捧杀，最后迷失自我，自寻死路，终被侄子朱瞻基烤死。
朱高煦的出身很好，他的父亲是燕王朱棣，母亲是燕王妃徐妙云。朱棣是朱元璋颇为信任的藩王，而徐妙云又是功臣徐达的女儿，作为燕王朱棣的嫡次子，身份高贵。
然而，朱高煦生性狡黠、狠愎，言行轻佻，从小一副纨绔子弟，目中无人的德行，惹得朱元璋特别讨厌这个孙子。对于朱高煦的为人口碑，他的亲舅舅徐辉祖曾这样评价：“三甥中，独高煦勇悍无赖，非但不忠，且叛父，他日必为大患。”
而他的哥哥朱高炽，虽然胖的走路都费劲，但是爱读书，稳重仁厚，深得朱元璋喜爱，有口皆平，大家一致地称赞他。再加上朱高炽是嫡长子，朱棣身边的人对朱高炽也比较尊敬。
在这种反差下，朱高煦显然不受待见。然而，朱高煦不服，他从内心里瞧不上自己那位胖哥哥，而“靖难之役”给了朱高煦展现自己的机会。
朱元璋驾崩后，建文帝迅速施行削藩政策，燕王朱棣不愿束手待擒，在军师姚广孝的谋划下，发动“靖难之役”。朱棣让军师姚广孝、世子朱高炽、王妃徐妙云留守北京，他则带着朱高煦和精兵南征北战。
姚广孝的计谋的确神鬼莫测，朱棣也的确勇猛，但朱棣毕竟是以藩王之兵对抗朱允炆的全国之兵，悬殊太大，所以打的很吃力。要不是朱允炆那句“勿伤吾四叔”的保命符，朱棣在战场上都不知死多少回了。
虽然朱允炆不让杀朱棣，但朝廷的兵力太多，上百万北伐大军纵然站着不动，让朱棣砍，也能累死他。何况百万大军也不会白白站着让他砍，总想办法活捉他，所以朱棣屡屡陷入困境，累瘫倒在地，实在是打不动了。
而这时，朱高煦每次都能作为后援队，准时到达，解朱棣于危难之中。朱高煦虽然人品不好，但作战和朱棣有的一拼，骁勇善战，常常做先锋。比如建文二年，高煦在白沟河之战中，率精骑冲阵，斩杀都督瞿能父子。
后来，朱棣兵败东昌，大将张玉战死，眼看就要被俘，朱高煦率军赶至，击退南军，将朱棣救出。建文四年，朱棣在浦子口被南军击败，身心俱疲，实在打不动了。恰在此时，朱高煦率军赶到。朱棣大喜道：“我已经精疲力竭了，我儿应当奋勇再战。”然后又抚摸着朱高煦的背部，说了一句让朱高煦兴奋异常的话：“努力吧！世子常常生病。”
朱高煦一听，老爹这话明摆着是要把世子的位置给自己呀，老爹要是做了皇帝，自己就成了太子。朱高煦顿时来了精神，率军拼死力战，终于将南军击退。
通过四年的争斗，朱棣按姚广孝之计，终于攻破南京，登基为帝。然而，朱棣登基后，却把朱高炽封为太子，封朱高煦为汉王，藩国云南。当时的云南还是未开化之地，这等于是把朱高煦给贬黜了，朱高煦便抱怨道：“我有何罪，要被赶到万里之外。”
朱高煦赖在京师不走，还自比李世民，向朱棣索取天策卫为汉王护卫。朱高煦自负勇武，又常跟随朱棣身边，便利用机会，挑拨是非，构陷朱高炽。致使朱高炽的支持者解缙冤死、黄淮入狱。
朱棣念及父子之情，和对朱高煦的喜爱，想着云南的确是太远了，便改封到青州，但朱高煦仍不愿前往，仍抱怨说：“我有何罪，置我瘠土”。
这时，朱棣察觉到了朱高煦的夺嫡之心，十分生气，催他就藩。但朱高煦就是不走，还私自募精兵，击杀兵马指挥徐野驴，僭用御用车马器物，此时的朱高煦已经不再是威胁太子了，而是挑衅皇权了。
朱棣一怒之下，囚禁了朱高煦，还要把他贬为庶人。而这时，太子朱高炽仍然表现出了一贯的作风，捧朱高煦，厚道地为朱高煦求情。最终，朱棣杀了朱高煦的亲信，徙封到了安州。朱高煦心生怨恨，肆意谋反，而朱高炽不但不揭发他，还继续捧他，各种劝诫。
永乐二十二年，朱棣在北伐回军途中突然病逝。大臣担心朱高煦趁机谋反，便秘不发丧，军中一切如常，等两个月后，一切布局妥当，朱高炽已稳坐皇位后，才放出朱棣驾崩的消息。然而，朱高炽仅仅做了几个月的皇帝就驾崩了，朱高煦一看时机来了，就想截杀朱瞻基夺位。
朱瞻基自幼跟随朱棣在军中长大，对朱高煦早有提防，所以朱高煦的计划又落空。当初，朱棣造反，把侄子朱允炆赶下了皇位。如今，作为叔叔的朱高煦，也效仿朱棣起兵造反。不料，朱高煦这朱棣的野心，却没有朱棣的谋略，一听朱瞻基御驾亲征，还没打，朱高煦就投降了。
朱高煦被抓后，群臣纷纷上奏，请求将他明正典刑。朱瞻基为了以示仁德，将朱高煦父子废为庶人，关押在皇城西安门内。有一天，朱瞻基突然想到了这位叔叔，就去看望他。朱高煦一时犯浑，竟然把朱高煦故意绊倒。明宣宗大怒，命人用三百斤重的铜缸将朱高煦扣住。
但朱高煦勇武有力，竟把大缸顶起来，满嘴飙脏话。明宣宗见状更气愤，又命人在铜缸周围点燃木炭，把朱高煦活活烤死在铜缸内。朱高煦死后，他的几个儿子和妻子也全都被杀，朱高煦一脉从此绝后。
朱高煦出身高贵，虽然夺嫡失败，但仍有活命的机会，不料他不识时务，最终被自己的狂妄和无知害死，还牵连了妻儿，实在可悲。
