后宫想要干政，更多得依靠外戚，而纵观明朝200余年，之所以没有出现后宫、外戚干政的现象，除了朱元璋的遗训外，我认为还有三大原因，一是高、文、昭三位皇后的深明大义，正是她们的坚持，才没有打破朱元璋定下的规矩。尤其是昭皇后，她曾自觉放弃了垂帘听政的机会。二是明朝特殊的选妃制度，明朝后妃大多来自民间，外戚实力有限。三是皇帝的选择，在与文官集团的争斗中，皇帝选择了宦官，而并非外戚。
朱元璋的遗训
朱元璋在立国之初就留下了后宫不得干政的祖训，终明一朝，此制度始终未曾打破。因此《明史·外戚》中有“明太祖立国，家法严，史臣称后妃居宫中，不预一发之政，外戚循理谨度，无敢恃宠以病民，汉、唐以来所不及”的记载。
在明朝历史上，之所以没有出现后宫、外戚干政的现象，朱元璋立下的遗训是起了很大作用的，毕竟在古代极重“孝”的情况下，谁也不敢冒险打破祖训，但我认为更重要的仍然是后代皇帝和后妃能够始终贯彻。
高、文、昭三后的历史贡献
这是明朝初期的三位皇后，他们的经历虽然各不相同，但在坚持“后宫不干政”和阻止滥封外戚方面，给明朝所有的后妃开了一个好头。
1、高皇后便是孝慈高皇后，也就是朱元璋的皇后马秀英。高皇后不仅能力出色，对朱元璋帮助极大，且极受朱元璋的敬重。朱元璋曾为了报答她，提出给她的亲戚组人封官加爵，但高皇后却说，“国家爵禄，宜与贤士大夫共之，不当私妾家。”其深明大义可见一斑，她算是为明朝的历代皇后开了一个好头。
2、文皇后则是仁孝文皇后，也就是朱棣的皇后、徐达的女儿徐氏。徐氏的能力不得而知，但身为徐达的女儿，其娘家人可并不一般，尤其是其弟徐增收曾在靖难之役中因帮朱棣而被朱允炆斩杀。但即使如此，她依然克尽本分，表示给外戚封官“非己志”，直到临终还在劝朱棣“毋骄畜外家”。
3、昭皇后则是诚孝昭皇后，也就是朱高炽的皇后张氏。这位是明朝的第一位太后，朱高炽由于在位不足一年去世，儿子朱瞻基在位十年又去世了，因此明英宗朱祁镇九岁就即位了。我们知道，历史上大多数后宫干政都是由于皇帝年幼导致的，由于朱祁镇年幼，当时的确有大臣请求昭皇后效仿前朝旧制垂帘听政，但却被昭皇后以“祖制不可违”拒绝，并将英国公张辅、杨士奇、杨荣、杨溥、胡濙五人作为皇帝的辅臣，她自己虽然关心政事，但却不轻易干涉。
正是由于明朝的前三位皇后能够恪守本分，为明朝打下了一个良好的开端，这使得后宫干政这个口子始终未开。
明朝特殊的选妃制度
朱元璋在《皇明祖训》中明确规定凡天子及亲王后妃宫人等必须选择良家女子,“以礼聘娶,不拘处所，勿受大臣进送，恐有奸计，但是娼妓，不许狎近。”这种情况下，明朝皇帝的后妃大多来自民间或底层官员，不与权贵联姻。
这种特殊的选妃制度，后妃的外戚势力本就比较弱小，即使受宠能量也极为有限，反过来，正因为外戚势力较小，所以后妃对皇帝的影响力也极小，想要干政难度太大。
即使如此，为了防止后妃擅权，在明成祖朱棣时期，文皇后徐氏就开始让贵妇学习《慈孝高皇后传》、《女戒》、《内训》等，并作《劝善书》颁行天下，此后后妃学习这些书籍成为定制。这对明朝后妃乃至民间女子的思想形成了极大影响。
皇帝的选择
我们知道，从明朝中后期开始，皇帝和文官集团矛盾极为突出，而为了对抗文官集团，皇帝大肆任用宦官。
正因为明朝的特殊选妃制度，导致外戚实力极为有限，再加上同为外廷，一来皇帝不太放心，二来文官集团对于外戚的防范十分简单，所以为了对抗庞大的文官集团，外戚能起到的作用十分有限。相比之下，宦官与皇帝更加亲近，且是由内廷直接提拔，与外廷无关，因此文官无法阻止其崛起。
所以，在皇帝没有选择自己，而文官集团又严密防范的情况下，明朝的外戚始终谨小慎微，不敢有任何僭越。
